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ECC. i i Volarne Unico PBAVO TIPOGRAFIA GIACHETTI 1843 PREFAZIONE ^^H I L paese di Yucatan fu sco- 1 S R perlo nel i 5 4 7 da France- Tom urta» sco Hemandeedi Cordova, e dal piloto Giovanni Alaminos nativo di Pa- tos, che ave\a accompagnalo il Colombo nel suo quarto viaggio , nel quale scoperse l'isola di Guanaja. Uernandez di Cordova costeggiò per qual- che tempo i lidi dell' Yucatan , e perde molta gente in diversi conflitti coi naturali del paese. 10 Re Poscia fu spinto sulle spiaggie della Florida, donde tornò a Cubale quivi morì, dieci gior- ni dopo esserci arrivato . Allora il governatore, Diego Velasquez , delle il comando della nuova spedizione che avea preparata per fare delle scoperte dalla parte d'Occidente, a Giovanni di Grigialva , nato come lui a Cuellar: ei s'era distinto in molte spedizioni contro gì' Indiani di Cuba , ed il Velasquez lo amava come suo parente , sebbene tale non fosse. » Egli era , dice il Las Gasas , così umile e docile , che niuna cosa al mondo lo avrebbe fatto deviare dalle ricevu- te istruzioni , anche al rischio di correre mag- giori pericoli: io sono stato seco in intima re- lazione, e l'ho sempre trovato ubbidientissi- mo ai suoi superiori ; e questa è la ragione per cui ei ricusò sempre alle istanze di coloro che lo consigliavano a stabilir colonie, men- tre le sue istruzioni non lo autorizzavano che al traffico . » Nullaos tante il Velasquez fu malcontento di lui , perchè non avea stabilito colonia in •« 11 »» paese sì ricco come quello che avea scoperto, e Io accolse malamente. Gli ricusò il coman- do della nuova spedizione che avea allestita, e lo diede a Fernando Cortes, il quale, colla sua disobbedienza , non tardo molto a farlo pentire di averlo preferito al Grigialva . Quésti, dopo aver fatto parte della spedi- zione del Garay , tornò nel 1325 a San Do- mingo — »ove l'ho conosciuto (continua il Las Casas) immerso nella miseria. »— Andò po- scia in Terra Ferma a trovare il Pedrarias d' Avila , e fu da questo mandato a Nicaragua dove rimase estinto, con molti altri Spagno- li , in uria ribellione degli Indiani della valle di Ulancos . Ferdinando Cortes (1) era un gentiluo- mo .che riuniva in se la prudenza e 1' audacia. Destinato al foro, partito còme volontario per le armale d' Italia , erasi trovato avviluppato in quella d'America. Formato nella scuola dell' Ovando, parente di lui , egli aveva avuto (1) Nato a Medelin città della Estremadura , nel 1485 . »& 12 S*° tulio il tempo necessario , in quattordici anni , per familiarizzarsi con le abitudini coloniali . La spedizione di Cuba aveagli frullalo vasti doni in i i e numero grande d! Indiani. Consacra tutte le sue ricchezze e tutto il suo credito all'intrapresa affidatagli dal Velasquez,e il go- vernatore e gli altri Spagnuoli di Cuba vi con- tribuirono ognuno secondo le proprie forze. Non ostante questa associazione dei più ric- chi personaggi di Cuba, i mezzi della spedi- zione non corrispondevano al fine (mal cono- sciuto è vero) al quale ella era destinata- compone vasi di undici navigli in tulio, il più grande de' quali, onoralo col grado di vascel- lo ammiraglio, non superava la portata di cento tonnellate 3 altri tre erano di settanta odi ottanta tonnellate, e gli ultimi sette non erano che piccole barche senza ponte. Il personale componevasi di 617 uomini , 508 dei quali erano soldati , e J09 marinari od operai. Tredici soldati erano armati di mo- schetti e Irentadue di fucili, ed ogni rimanen- te di spade e di picche . Aggiungasi a tutto •S 13 SS* questo i 6 cavalli , dieci piccali pezzi d' arti- glieria da campagna, e quattro falconetti . Se ini trattengo sopra le minute particola- rità di queste forze , non lo faccio per far conoscere la gloria di questa spedizione , ma per indicare uno dei principali motivi che spingerà a barbare estremità coloro che la compongono^ mancando di forze materiali, ei saranno obbligati adoperare il tradimento e la crudeltà. La piccola flotta partì da Cuba il 1 8 no- vembre 1 5 1 8 5 ed appena il governatore l' eb- be perduta di vista , pentissi deUa scelta fatta per comandarla , e richiamò il Cortes , ma in- vano. In tal guisa dunque il comandante della spedizione, prima di aver approdato alla riva scoperta dal Grigialva ( e da questi chiamata Nuova Spagna) , si vide senza appoggio dalla parte dei suoi capi , ed obbligato a riscattare a forza di tesori la propria vita dal patibolo pre- paratogli dalla sua disobbedienza . La conquista del Messico è una di quelle intorno alle quali esistono maggiori docu- menti: furon raccolti i più piccoli incidenti, perchè aveano importanza per l'occhio eser- citalo del Cortes; l'uso che egli sapea farne ispirava la più alla idea (se non della sua umanità e giustizia , che non si traila di ciò) della sua sagacilà, della sua presenza di spi- rito, del suo ardire, della sua pazienza . Una volla che si animella il fine, al quale egli mi- ra, Insogna riconoscere quasi in ognuna delle sue azioni quelF irrefragabile buon senso, che tanto riscontrasi nei commenlarii di Cesare; così , il conquistatore dei Galli e quello del Messico hanno comune ira loro perfino la bar- barie di aver falle tagliare le mani ai loro pri- gionieri : quando non ci è permesso di segui- re a passo a passo il Cortes, ci sfugge il solo interesse che possa attaccarci alla condotta della sua piccola armata. Kel febbraio del 4549, avvenne la sotlo- missione sanguinosa degl' Indiani di Tabasco; e nel marzo successe lo sbarco a San Giovanni •SS lo E2* d' Ulloa . GÌ' Indiani aiutarono lo disbarco . Sopraggiunsero dei deputati del Gran Mon- tezuma , con dei regali consistenti in stoffe di cotone, penne* di colori brillanti, adornamen- ti d'oro e d'argento di curioso lavoro , il Cortes mostrò per essi molto rispetto. Pittori mes- sicani disegnarono sopra tele bianche di co- tone i vascelli , t cavalli e le artiglierie , per darne una idea a Montezuma : il Cortes fece suonare le trombe, schierò i suoi uomini in battaglia, e quindi cannoneggiò un piccolo bosco. Nuovi deputati recarono agli Spagnoli nuo- vi donativi, dei braccialetti, degli anelli ed al- tri ornamenti d'oro, delle scatole ripiene di perle , di pietre preziose , di grani d'oro non lavoralo , e due grandissimi piatti d' argento e d' oro rappresentanti il primo la luna , l' al- tro il sole . Questi deputati voglion trattare col Cortes:, ma il Cortes insiste per essere ammes- so alla presenza del principe, il quale non acconsente, e tre inviati vengono, Y uno dopo l' altro , ad intimare agli stranieri di ritirarsi . 11 Cortes allora trasformò il suo campo nella Città ricca della Fera Croce (Villa Rica de la Vera Crini) , nome che desta idee e preoccu- pazioni che sembrano conlradiltorie, ma che però esistevano armoniche nella testa e cuore dei Casigliani: la Croce e la ricche; za ! 11 Cortes creò nella sua nuova città tribunal supremo, (juindi si dimesse dal < mando ricevuto dal Vclasquez, per esseri investita da questo tribunale: egli ornai l' eletto della sua armata . Un vassallo di Monlezuma ( il Cacico Zwnyoaflo) , domandò l' alleanza dei Cristia- ni , in onta al suo Signore -, ed il Cortes si di- chiara riparatore delle ingiustizie, nemico de gli oppressori, ed amico degli oppressi : coste che nel corso di tre mesi il Cortes ha sue i leale due nazioni guerriere pronte a scuolen il giogo di Monlezuma. Il Cortes spedi in Ispagna un vascelfo ca- rico doro, e, ad imilazionedi Agaloelo dì Si- racusa, distrusse la sua flottiglia per logli* ai piutiliinli del Yelasqucz ogni speranza < <*8 17 Zh fuga . Nel tempo stesso i suoi soldati abbatte- rono gli idoli del tempio principale di Zeni- poalla, e v'inalzarono in loro vece dei Croci- fissi e delle immagini della Madonna . Addì 1 6 d' agosto , il Cortes partì da Zem- poalla con §00 uomini, 15 cavalli, sei pezzi di cannone , molte provvisioni , e condusse seco 200 portantini Indiani e 400 Zcmpoal- lani come ostaggi. — Giunto sopra il territorio dei popoli cacciatori di Tlascalà , domandò loro col mezzo di quattro interpreti Zem- poallani il passo \ ma questi corsero il rischio d'esser sacrificati agli Dei del paese, per ven- dicare gì' Idoli che aveano lasciato abbattere. Da questo punto successero tante pugne, quan- ti furono gli accampamenti : attacchi perpe- tui, ma senza disciplina , senza ordine e con- tinuamente sospesi dalla cura di mettere in sicuro i feriti ed i morti. Le frecce munite di pietre appuntate o d'ossa di pesce, e le spade di legno . temibili per uomini nudi , rompe- ansi sopra gli scudi degli Spagnoli , o appena scalfivano i loro corsaletti. Le regole della XI guerra , imponevano l' obbligo a questi popoli di prevenirci loro avversari avanti l'attacco, e di provveder loro i viveri; avevano veduti al- cuni dei loro, rimasti prigionieri, tornare dal campo Spagnolo carchi di donativi , altri (come i prigionieri Galli di Giulio Cesare) con i moncherini sanguinosi : laonde essi non sapevano che pensare degli Spagnoli. Uno dei loro messaggieri diceva ai Bian- chi : se voi siete simili ai nostri Dei, ecco < cinque schiavi: bevete il loro sangue, ma giale la loro carne.- Se voi siete Dei men tremendi, ecco dei profumi e delle penne.— Se, finalmente siete uomini, prendete queste carni , questi pani , e queste frutta ! Il Cortes entrò come padrone nella loro ca- pitale. Aboliti i sacrifizi umani, dicesi che il padre Bartolommeo d'OImedo durasse molta fatiea a trattenere lo zelo del Cortes contro gli idoli di Tlasealà , ed il suo furore contro i loro sanguinari sacerdoti : dì modo, che ne! secolo XVI , e nel campo del Cortes fosse ^8 19^ necessario che un monaco Spagnolo si costi- tuisse difensore della libertà religiosa. Sei mila Tlascalàni accompagnarono il Cor- tes: addì 13 ottobre , Cholula^ la città Santa del Messico , la Gerusalemme dell' America Settentrionale , il luogo dei pietosi pellegri- naggi , ed il ricettacolo delle fastose offerte , aprì le sue porte al Cortes . L' annunzio vero o falso d' una cospirazione in Cholula contro i Bianchi, fu segnale di una orribile carnefi- cina : il Cortes sotto varj pretesti , chiamò e ritenne presso di se j capi ed i primarj cittadi- ni , quindi incitò contro la città gli Spagnoli e gl'impuri Tlascalàni. Sei mila Cholulani fu- rono trucidati -, la carneficina ed il saccheggio continuarono due intieri giorni , i templi ed i preti furono bruciati. Dopo, al dire degli sto- rici Spagnoli, la pitta si ripopolò di nuovo, i magistrati arrestati riassunsero le loro funzio- ni , e gli stranieri furono serviti come Dei . La capitale era 20 legl^e distante. Per ogni dove il Cortes non trovò nei Caciqui (stando a quello che dice), che segreti nemici del principe Messicano, e profittò del loro risèri limonio. A misura che gli Spagnoli scendeva!» dalle montagne di Chalet), offeriva» ai loro sguardi la vasta pianura del Messico; all'aspet- to di questa valle, una delle più belle del mondo; all'aspetto di campagne coltivale per quanto l'occhio polea scorgere ; alla vista dì un lago simile ad un mare , cosparso d' Ìsole , ed in mezzo al quale, sovr' una di esse, pom- posi sorgevano mille edifizi , templi e torri do- rate-, a questa vista gli Spagnoli erederonsi trasportati nel paese degli incantesimi. Il Cortes era giunto quasi alle porte del Messico , prima che il monarca dopo molli e inutili messaggi avesse deciso qual genere d'accoglienza dovesse farglisi: gli Spagnoli continuavano la loro marcia sull'argine che conduce alla città traversando il lago, quando mille Indiani vestiti di cotone e adorni di piume sfilarono con rispetto davanti al Cor- tes, annunziandogli 1' arrivo del principe^ venner quindi due centinaia d' uomini che marciavano accoppiati; scalzi , silenziosi e ad occhi bassi, dopo i quali comparve finalmente Montezuma assiso sur una specie di sedia d' oro portata a spalla da quattro signori : tre Indiani lo precedevano armati di verghe di oro , al moversi delle quali la folla chinava il capo e copriasi il volto. Il Cortes alla vista del re scese da cavallo , e non omise nessuna delle consuete ceremonie ; e Montezuma scese dal seggio , ed appoggiato al braccio dei suoi parenti fece alcuni passi in avanti, camminan- do sopra tappeti di cotone, i quali con premu - ra i suoi cortigiani stendevano: quindi rispose al saluto del Cortes, toccando il suolo colla destra e quindi baciandosi la mano ; atto suf- ficiente , per persuadere la folla dei Messicani del carattere divino degli Spagnoli ! Il mo- narca, dopo le desiderate spiegazioni, asse- gnò per alloggio ai suoi ospiti un edifizio mu- rato e merlalo , vasto abbastanza per conte- nere le loro schiere e quelle dei loro alleali :, edifizio , che il Cortes in pochi giorni ridusse in una vera fortezza • -:i 22 eh Passo sotto silenzio le visite recìproche, che il principe ed il capitano Spagnolo si fecero, non che l'effetto della vista della grande città, per i Cristiani anche più attraente ; ma non tralascio d'osservare, con Bernal Diaz, che ^li Spagnoli erano ìn una trappola. Or dunque , che fece il Cortes per trarneli ? Ei trovò il mezzo di farsi condurre nel suo castello il gran Montezuma dagli ufiziali stessi di lui, di pieno giorno, attraversando la sua popolosa città, senza resistenza e senza spar- gimento di sangue . Un vassallo di Montezuma erasi difeso in una lontana provincia contro gli Spagnoli; arrestalo per ordine del mo- narca, con suo figlio e quattro principali uf- fìziali, fu insiem con questi consegnato al Cortes, il quale li fece condannare ad essere arsi vivi . e immediatamente li mandò al sup- plizio ! Nel tempo dell' esecuzione , Montezu- ma fu caricato di catene. Erano scorsi sei mesi, che questo principe abitava cogli Spagnoli, che gli permettevano di andare (sotto buona scorta) a pregare nel •« 23 85« tempio, ed a cacciare al di là del lago. Il Cor- tes faceva percorrere il paese da alcuni dei suoi soldati accompagnati dà gbitìe ed intèr- preti datigli dal monarca medesimo ; e fece costruito? due brigantini , perchè navigassero * nel lago , e Servissero (diceva egli) ai piaceri del principe. Finalménte Montezuma si riconobbe vas - sa Ho del re di Castiglià, e convenne di pagar- gli arinuo tributo . L' atto fu steso secondo le forme della cantelfeHa Spagnola, e di più il prihcipe Messicano offerì un donò m oVb di diie milioni e mezzo di lire. — Ma non potè il Corles ottenere nessuna mbdifitazioVrè àufle abitudini religione di Montezdmà , foche però non ihipcdì, ch'egli, alla testa di un pugno di Soldati , non abbattesse gì' fdoli del gran tempio del Messico 5 dito, che contribuì po- tentemente a decidere il popolo a sollevarsi , come più tardi fece. Erano compattar éufté coSte Messicane alcuni vascelli. Dessi non erano apportatori della ri- sposta alfa Ietterà, che il Cortes avea inviata in / Ispagna insieme co» ricchissimi donativi; no portavano il perdono di lui, nò gli arreca van soccorsi : ma adducevano invece una dichia- razione di guerra a nome del Velasquez , go vernatole dell'isola di Cuba, che avea posta la taglia sulla testa del Cortes. Panfilo di Nar- vaez, comandante, fu inviato contro di lui con ordine di arrestarlo, e quindi di conti- nuare l'impresa da esso incominciata. Il Cortes spedi ai suoi nemici il Padre Olme- do per disarmarli, ma fu inutilmente. Allora, lasciò il rea! prigioniero ed i suoi tesori sotto la custodia del Padre Alvarado e di 1Ì>0 uomini, e marciò col resto della sua truppa contro il Narvaez. Annoi suoi soldati colle lunghe pie che degli Scinalh-si, affinchè resistessero al- l' urto della cavalleria de' suoi nemici, ed in pavido attaccò la battaglia profittando della notte, ed ebbe la fortuna, nella confusione della pugna, di far prigioniero lo stesso Narvaez . Da quel punto i seguaci del suo nemici abbassarono le armi, e validamente rinfor; rono il piccolo esercito che comandava. ^8 2S^ Nel tempo che questo succedeva sul littora- le , una imitazione poco destra dell' artifiziosa politica del Cortes , pose gli Spagnoli del Messico in gran pericolo : la rivoluzione scop- piò in città, e nelle provincie circonvicine gri- dossi arditamente e con meraviglioso accordo, odio agli stranieri / Gessarono gli alti di ri- spetto, i segni d' amicizia inverso ospiti ornai esosi , né il popolo si affollò come prima fa- cea intorno al Cortes , mentre tornava vitto- rioso del Narvaoz . Adescati dagli ornamenti d'oro, onde i Messicani fecer pompa nell' oc- casione di una delle loro feste solenni , gli Spagnoli aveano circondalo il gran tempio del Messico, mentre vi si eseguivano i balli religiosi , e trucidato e spogliato i principali abitanti della città: la qual cosa irritò grande- mente la plebe, e svegliò in essa l'audacia, che da gran tempo avea perduta : nella zuffa gli Spagnoli (feriti in gran numero) non pote- rono impedire, che i Messicani incendiassero i loro magazzini di vettovaglie , talché tutte rimasero preda delle fiamme : ma per allora XI. le comunicazioni coli' esercito del Cortes furo- no conservate, e la strada stessa che prolun- gasi stilla gran diga del lago, non fu dai sol- levali intercettata . Al suo arrivo il Cortes mostrò il maggior di- sprezzo per Monlezuma suo prigioniero, e non nascose ulteriormente i suoi disegni. Gli Spa- gnoli furono assaliti perfino nelle loro fortifica- zioni:, il popolo il più avvilito crasi scosso, sol- levatole di docile ed amico era divenuto fero- ce ed implacabile. Il cannone, che continuo tuonava a capo le vie, più non arrestava la l'olla degli assalitori, e la notte sola potè porre un termine al loro furore. Il Robertson narrando la storia dì questa battaglia chiude il discorso così: — "Pugnarono un giorno intero, ed im- mense calaste di Messicani coprii ano il suolo; gran parie della città venia divorata dalle fiorame; e gli Spagnoli, stanchi di carnefici- na ed incalzati incessantemente dalla folla, che si gettava sovr'essi, come fanno le onde del- l'Oceano contro le rupi della costa, rientra- rono nelle trincee seco loro conducendo dodici ^8 27 »« compagni estinti e sessanta feriti . » — Un se- condo attacco non fu più felice del primo } lo stesso Cortes ebbe una mano trafìtta da una lanciata ! Non rimaneva agli Spagnoli che una ri- sorsa , e la tentarono : condussero Montezuma, vestito de' suoi abiti regali , sopra le mura , d' onde gli comandarono d' imporre ai suoi sudditi di por fine alla pugna e di abbassare le armi . La turba rimase per un istante immota ed incerta-, ma poi rispose con una nube di frecce e con una grandine di sassi . Il re fu colpito da una grossa pietra e stramazzò per terra : d' allora in poi fu segno dei più duri trattamenti} e mori di fame qualche giorno dopo. m Gli Spagnoli furono infine obbligati a ri- tirarsi : i mali che nella ritirata do vetter sof- frire , occupano molte pagine nei libri dei loro storici , una notte specialmente fu per loro fu- nestissima , e chiamanla però la noche trista > nella quale il Cortes perde la metà de' suoi soldati \ quelli che caddero vivi tra le mani dei Messicani, furono «la quesl loro Dei! Per meglio significare la immensità del disastro, gli storici Spagnoli dicono ! — » Ferdinando Cortes pianse / » -» Cn immenso esercito di Messicani atlendea gli avanzi degli Spagnoli in una pianura per la quale necessariamente doveano passa- re: ed infatti vi giunsero, stanchi per sei gior- ni di marcia tra aspri monti, e sfiniti dalla fame clic pativano: nulladimeno, impavidi» disperati, dettcr dentro al più folto delle fa- langi nemiche, ove sventolava lo stendardo dell'Impero. La presa di questa insegna fatta dal Cortes stesso, bastò per colpire di terrore quella moltitudine superstiziosa, e per decì- dere della battaglia non solo, ma anche dei destini dell'impero Messicano. Giunto presso i Tlascalani suoi alleati, ei si disfece di alcuni soldati indisciplinali, e riorganizzò gli avanzi del suo esercito. Quindi, addì 28 dicembre, ei si ripose in cammino con 550 fanti-, UO cavalieri, 9 cannoni, e 40 mila Indiani alleati . Con queste forze presto •» 29 ». s' impossessò di Tescuco, sulle rive del lago di Messico, seconda città dell' Impero , disco- sta circa 1 5 miglia dalla capitale . Assoggetto quindi , parte colla violenza e parte colla dol- cezza , tutte le citta circonvicine , nelle quali seppe trovare numerosi nemici a Messico. Im- piegò tre mesi nella costruzione di una arma- ta di brigantini , facendone portare i mate- riali dalle lontane montagne a Tescuco, ed il $& aprile del ISSI , quei navigli furono lanciati nell' acqua, battezzati e benedetti dal Padre Olmedo, e spiegarono le vele, attacca- rono con successo le fragili barche dei Messi- cani, e presto rimasero signori assoluti del lago • Stretta la città del Messico da tutte le parti, il Cortes credette fosse venuto il tempo di tentare un assalto:, e lo tentò addì 3 luglio, ma infelicemente; perche perde più di 60 uo- mini, due terzi dei quali cadder vivi in po- tere dei aemicL Nella prossima notte , in mezzo alle grida di trionfo ed alle luminarie della città, il Cortes ed i suoi soldati credettero scorgere di sopra i brigantini i loro compa- gni, che ballavano al cosp voti imi ■Ilo delle spavenle ! che e ;ini messK cerdoli squarciavano ad essi solennemente il petto, ne traevano il cuore, e ne distribui- vano le carni ai fedeli! Orrenda vista ! ! Frattanto, una predizione dì que'saccrdoti non realizzala , fruttò al Cortes il soccorso di 150 mila Indiani, i quali rinforzarono l'asse dio delia città per terra, mentre i brigantini stringevano seni [tre più per acqua : quindi la fame incominciò le sue stragi nel Messico. Ad- dì 27 di luglio gli Spagnoli occupavano Ire quarte parli di Messico^ allorquando il gio- vane Guatimozìn, secondo successore di Mon- tezuma e suo genero, fu arrestato in una bar- ca : allora la città si arrese dopo aver soste- nuto per settantacinque giorni l'assedio. Siccome il bottino non corrispose all' aspet- tativa dei vincitori, fu intimato al giovani Monarca ed ai suoi primari uflìziali, mediante le più orribili torture di dichiarare in qua! luogo avevano nascosti i loro tesori . E noi *a Zi »• la celebre risposta data da questo principe al suo ministro , il quale , steso al pari di lui so- pra una gratella con sotto fuoco ardente , gri- dava^ gemeva e si contorceva : » ed %o> disse il principe , io sono forse sopra delle rose » ? Un'ultima sollevazione del Messico (1 552), tosto sedata dal ferro e dal fuoco, né induce ad argomenlaredella tirannia insopportabile degli Spagnoli.» I popoli furono ridotti in schiavitù, i capi messi a morte crudelmente -, il passag- gio dei Cristiani fu per ogni dove segnato col sangue-, nella sola provincia di Panuco 60 ca- ciqui o capi e 400 nobili furono bruciati vivi tutti in un tempo , per ordine del Sandoval (luogotenente di Cortes) e d' accordo in que- sto col Cortes stesso ; ed i parenti ed i figli di questi disgraziati , furon forzati ad assistere a questo esecrando spettacolo! Il Cortes mandò, senza processo ne altra formalità alla forca il giovine ed intrepido Guatimozìn ed i caciqui di Tescuco e di Tamba , i due primari perso- naggi dell' Impero-, e Y infimo soldato Spa- gnolo si fece un dovere d'imitare l'esempio datogli dal Capitano Generale e Governatore (fella IVuova Spagna — Cosi fu conquistato il Messico. — E noi leggeremo più diffusamente le particolarità, che in questa prefazione non poteamo accennare altro che ili corsa, nelle tre lunghe e belle lettere scritte d' officio dal Cortes slesso alla Maestà Cesarea dì Carlo imperatore, e re Cattolico , le quali forma il corpo di questo volume . Poco mancò che il Cortes, dopo avere edi- ficala sulle rovine dell' antico Messico una città (ulta Spagnola , non facesse la trista fin di Vasco iNugnez di Balboa, che perse la te- sta sul patibolo (nel 1517): fu obbligato ; correre in Spagna per difendersi dalle grav accuse appostegli , non già di lesa umani ti (che i più a questo in quei tempi non pensi vano) ma sibbene di lesa maestà; conciossia- chè la sua potenza, veramente grande , nei lontani paesi del Messico, ispirava nell'animo dell' imperalor Carlo tal diffidenza , che per gelosia i cortigiani fomentavano ed accresce- vano. Ma il Cortes si difese vittoriosamente al oi8 3Sfi« cospetto dell' imperatore contro le imputazio- ni ( false veramente ) di suddito sleale, sicché riavuta la grazia del suo signore potè ritorna- re nel Messico, soggetto però all' autorità di un viceré . Nel 1536 scoprì ia penisola della Califor- nia . Tornato poco dopo in Europa, accompa- gnò nel 1541 l'Imperatore Carlo V sotto Al- geri.—Finalmente nel 1334, morì presso Si- viglia nella disgrazia del principe. Quasi tutti gli storici contemporanei narrano, che un giorno, in una strada di Siviglia, un vecchio facendosi largo fra la folla potè giugnere alla carrozza imperiale, montare sopra la staffa ed affacciarsi allo sportello: — E chi siete voi, do- mandò Carlo V ? — Un uomo che ha dato più provincie alla Maestà Vostra di quello che non le abbiano lasciato città i suoi avi ! — E dica- no che questo vecchio fosse il Cortes . Questo aneddoto, del quale non vorremmo guarenti - re T autenticità ci dimostra però la impressio- ne che nei contemporanei produssero le im- prese del Cortes , e l'ardire del suo carattere . xi H ■SS 54 Sì» Per completare la storia della scoperta e conquista del Messico , noi raccogliemmo nel presente volume rari scritti di autori contem- poranei, che fanno corredo opportuno direi anche necessario , alle lettere del Cortes ; tra Ì quali autori primeggiano per la novità ed originalità don Fernando d'Alva Ictlilcoscitl, messicano , che il Bustamante , già presiden- te della repubblica del Messico , non teme di appellare i7 Cicerone del suo paese , e per la chiarezza del nome, il venerabil vescovo di Chiapa Bartolommeodi Las Casas, l'eloquen- te difensore dei poveri Indiani, il sincero amico degli infelici . Queste sono le più tra- giche ed orribili istorie che da occhi umani sicno state lette giammai -, commoveranno per certo, in chi non avrà il cuore più duro che di macigno , commiserazione e terrore infinito, e da questi affetti potrà ciascuno ricevere singoiar profitto. •WJtMH»}» SCOPERTA DELL' YUCATAN PUMA TI ERA DELLA NI'OYA SPAGNA VISITATA DAGLI SPAGHUOL1 Pngm Ir* Spjgiuuli r ludi CENIVI SULLA SCOPERTA DELLA PENISOLA DI YUCATAN FATTA DA FRANCESCO HERNANDEZ DI CORDOVA L1 ***> 1317. MTRATTI DALLA STORI» GB** HA LI DELL* INDIR DI FRANCESCO lopes D] SOMARA \ ' yccai \s è una punta di terra , olia { sta in ventun grado di latitudine ; ri dtibdoiiiu dalla quale si nomina una grandissi- ma provincia. Alcuni la chiamano penisola, perchè quan- to più si mette al mare più si slarga , benché , dove è più cinta, ha quattrocento miglia, che tanto v'é da Xicalanco o spiaggia di TerminoB, a Cetemal che sta nella spiaggia 58 HERNANDEZ dell'Ascensione ; e le carte da navigare che la strìngono assai , vanno errate . La discoperse, ancora che non del tutto, Francesco Hernandezdi Cordova, Tanno millecinquecentodiciaaette ; e fu in questo modo: — Armarono navili Francesco Hernan- dez di Cordova , Cristofano Morante e Lope Ochoa di Cai- zedo , nel sopraddetto anno , a spese loro e sotto la di- rezione del governatore Diego Velasquez , in Sant' lago di Cuba, per discoprire e barattare; altri dicono per por- tare schiavi dalle isole Guanaxos per le loro miniere ed industrie , perchè andavano mancando i naturali di quelle isole e li governatori proibivano di mandare i superstiti alle miniere e ad altri durissimi travagli. — Stanno gli abi- tanti delle Guanaxos appresso degli Honduras , e sono uo- mini mansueti , semplici e pescatori, che non hanno armi né fanno guerra. Andò capitano di questi tre navili Francesco Hernandez di Cordova: portò in essi cento dieci uomini, e per nocchiero Antonio Alaminos di Palos di Moguer , e per riveditore Bernardino Iniguez della Calzada; ed ancora dicono che menò una barca del governatore Diego Velasquez, che por- tava pane, ferramenti ed altre cose alle lor miniere e offi- cine, perchè, portando qualche cosa, quelli che in esse la- voravano avessero la loro quota . Parti adunque Francesco Hernandez ; e con il tempo che non lo lasciò ire ad altro luogo , o con la volontà che aveva di discoprire, andò a dare in paese non saputo uè mai visto dalli nostri , dove ci sono certe saline in una punta a cui messe nome dell* donne, per esserci torri di pietra con gradi e cappelle, coperte di legno e paglia, do- ve in bellissimo ordine stavano posti molti idoli che pare- vano donne. Maravigliaronsi gli Spagnuoli in vedere edititi VIAGGIO 30 di pietra, che Ano allora non si erano veduti; e che i naturali andassero vestiti tanto riccamente e politamente, perchè avevano camiciuole e mantelli di cotone bianchi e di colore, pennacchi, pendenti, gioie d'oro e d'argento; e le donne, aveano coperte le mammelle e la testa . Quivi non restò ; ma se ne andò ad un9 altra punta a cui mise nome di Cotoce , dove trovò certi pescatori , che di paura o di spavento si ritirarono in terra , rispondendo agli Spagnuoli: cotohè cotohè, che vuol dir a casa a casa, cre- dendo che gli domandassero della strada per andar là; di qui restò tal nome al capo di quel paese. Un poco più innanzi trovarono certi uomini; e domandati come si chiamava una grandissima terra che stava li appresso , risposero tectetan ttctetan, che vuol dire non t' intendo: credettero gli Spa- gnuoli che si chiamasse così, e, corrompendo il vocabolo, chiamaron sempre quella contrada Yucatan , né mai se gii toglierà quel nome. Ivi trovarono croci d'ottone e di legno sopra le tombe, donde argomentano alcuni, che molti Spagnuoli andarono a questo paese quando successe la mina e distruzione della Spagna fatta dalli Mori in tempo del re don Rodrigo ; ma io non lo credo, poiché quelle croci non sono nelle isole del Mare Atlantico, in alcune delle quali é necessario toc- care ( ed ancora forzatamente) prima di arrivar quivi , ve- nendo di Spagna . Da Yucatan andò Francesco Hernandez a Campeccio : luogo grande , che nominò Lazzaro , per essere arrivato li la domenica di Lazzaro. Sceso in terra , fece amicizia con il signore del luogo , e cambiò con quelle genti mantelli, penne, gusci di granchi e nicchie legale in argento ed oro: gli dettero pernici, tortole, anatre, galli, lepri, cervi ed altri animali da mangiare , molto pane di mah , e frutte . 2 « III: RN A NIH'i: Queste genti accostavansi alli Scagniteli : alcun vano le barbe, altri le vesti , altri tentavano le spade: tutti questi abitanti andavano imbellcltati . Quivi era una torretta di pietra, quadra ed a scaglioni, nella cima della quale slava un idolo con due animali fieri alli lìanclii come che se lo mancassero, ed una serpe li ga quarantasei^ piedi, e grossa quanto un bue, falla pietra come l'idolo, che si divorava un leone: era l'idi bruttato di sangue d'uomini sacrificali, secondo l'usanza di tulli quelli paesi di Campeccio . Andò Francesco Hernandez da Cordova a Ciampotòu terra mollo grande, il signor della quale si chiamava ciocotioc, uomo guerriero ed animoso, il quale non sciò commerciare alli Spaglinoli, e nemmanco gli delle pi senti né vetlovaglie, come quelli di Campeccio , né acqi salvo a cambio di sangue. Francesco Hernandez, per dimostrar viltà, e per sapere che arme ed animo e desti za avevano quelli Indiani tiravi , fece saltare in terra li si compagni meglio armati che potè, e li marinari, perchè gliassero acqua ; ed ordinò il suo squadrone per (ere, se non gliela lasciavano pigliare in pace. Macocobi per disviargli dal mare, perche non avessero tento appi so il refugio, fece segno che andassero dietro di dove sfavala fontana; ma ebbero paura li nostri, per aver vislo gì' Indiani dipinti, carichi di saette e con sembianti da combiiltere, e comandarono, clic nelle navi dessero fuoco all'artiglieria per spaventarli: gì' Indiani si maravigliarono del fuoco e del fumo, e s'imbalordirono come del rumor* del tuono; ma non fuggirono, anzi affrontarono ed assal- tarono li nostri animosamente e ben accordali , dando gridi e tirando pietre, bacchette e saetle: li nostri si niossito — I I VIAGGIO 41 pian piano, ed essendo arrivati a loro, spararono le bale- stre , sfoderarono le spade , ed a stoccate ne ammazzarono molti ; e come i nostri non trovavano ferro, ma carne, dava- no la coltellata in modo che quasi lor fendevano la testa ed il corpo, tagliando e mani e braccia e gambe: ma gl'Indiani, ancor che mai avessero veduto simili ferite, durarono nella battaglia incoraggiti dalla presenza ed animo del loro ca- pitano e signore, finché vinsero e perseguitarono li nostri: ed air imbarcarsi degli Spagnuoli ne ammazzarono con le saette venti , e ne ferirono più di cinquanta; e ne presero due , che di poi sacrificarono . — Restò Francesco Hernan- dez con trentatre ferite; s'imbarcò con grandissima furia, navigò molto malinconico, ed arrivò a Sant'Iago rovinato, ancor che portasse buone nuove del paese per lui scoperto. TI. ITINERARIO DEL VIAGGIO CHE LA FLOTTA DEL HE CATTOLICO FECE NEL 1M8- NELL'lTCATAN SOTTO GLI ORDCCI DEL CAPITANO GENEBALE OIOVAJnn DI GRIJAXVA COMPILATO E DEDICATO A ». A. KOS DIESO COLOMBO AHMIBAGLIO E VICBH DILLE IRVI* DA GIOVANNI DIAZ ebso lo spuntar del primo di del mese di marzo dell' anno 1518(1), giorno di sabato , il comandante cifMki imimia della detta flotta parli dall' isola Feraandina (Cuba). Il lunedi seguente, cioè il 4 di marzo, vedemmo sopra un promontorio una casa bianca, alcune (Il Hcrrcra { Dered. II , lìti. 3, Gap. i.) dice , che Grtjclva lisciò San Ja- go di Cuba addì otto aprile 4SI 8. Bernal Dlai del Cantillo (Cap. XIV), e Co- golludo BUI. de Yueatan, lih. I. cap. in.) pretendono ch'egli partisse il S aprile da ifv.mn.. 'Oviedo (lib. IT, cap. IX) scrive, ch'agli spiego le- ve- le da San Jago II U gennajo IMS, e che antro nel porlo di Materna), donile fece vela peli' Tueaun addi 10 aprile . Son dnnque poco concordi gli scrittori Spagimoll ini predio giorno della parieDia del GrijaUa. 4i GRUALVA altre, che erano coperte di paglia, ed un piccolo lago for- mato dalle acque del mare cbe penetravano dentro terra - Tutta la costa era coperta di scogli e di secche; noi ci di- rigemmo verso la riva opposta , donde potemmo più facil- mente distinguere la casa. Essa avea la forma di picciola torre e parea larga una canna , cioè a dire otto palmi , ed alta un uomo. La flotta si ancorò a sei miglia circa dalla costa. Due piccole barche , chiamate canoe , ci si avvicinarono ; cia- scuna di queste era guidata da tre Indiani , ed accostarono si alle navi fino a un tiro di cannone; di più non vollero avanzarsi. Non potemmo dunque confabulare comodamen- te con quei selvaggi; pur sapemmo che V indomani matti- na il Cacico (1), cioè a dire il capo di quella contrada, verrebbe a bordo delle nostre navi. Air indomani facemmo vela per riconoscere un capo che vedevamo in distanza, e il piloto ci disse esser V ìsola d' Yucalan . Fra questa punta e quella di Cucumel (2), ove eravamo, trovammo un golfo, nel quale e9 introducemmo , e pervenimmo quindi presso la riva dell' isola di Guzamil , che avevamo costeggialo . Oltre la torre, che già avevamo veduto la prima vol- ta, ne scorgemmo ancora quattordici altre della medesima forma; e non avevamo ancora lasciata la prima , che le due canoe Indiane, di cui abbiamo parlalo, erano ritornale. Il (1) Gl'indigeni davano a' loro capi il nome di Catachum (Oviedo, lib. 17 capX). La parola Cacico (Cacique) è della lingua dell' isola Spagnuola. (2) Il vero nome di quest'isola è Cuiarail , che vai quanto dire IxUa dèlie Rondini (Cogolludo, lib. I, cap. Ili) ; era il principal Santuario dell' Yuca- tan ; ivi il popolo concorreva da tutte le parti del paese , e vi perveniva par un argine che intieramente la traversava , e di cai ancore rhmngono molle vestigie {ibidem, lib. I, cap. VI). VIAGGIO 45 capo del villaggio era in una di queste barche; egli salì a bor- do del vascello ammiraglio, conferì con noi per mezzo d'un interprete , e pregò il comandante d' andare nel suo villag- gio, dicendo, che gli avrebbe fatto molto onore. 1 nostri gli domandaron notizia dei Cristiani, che Francesco Fernan- dez aveva lasciati neir isola di Yucatan ; rispose, che uno di essi era morto, e l' altro viveva ancora. Il comandante gii regalò due camice ed altri oggetti, e quest' Indiani se ne ritornarono a casa loro • Noi partimmo seguendo la costa per far ricerca del cristiano di cui ci era stato parlato , il quale era rimasto in quel paese col suo compagno , per raccoglier notizie sul- la natura delle isole e sopra i suoi prodotti . Navigavamo a un tiro di sasso dalla costa, essendovi il mare molto profon- do, ed il paese ci appariva piacevolissimo ; a partir da quella punta contammo quattordici torri , della forma che abbiamo indicato. Verso il tramontar del sole vedemmo una gran torre bianca , che pareva essere altissima ; ci avvicinammo, e vi scooprimmo d'intorno una moltitudine d' Indiani, uomini e donne, che ci guardavano, e che rimasero in quel punto finché la flotta non si fermò ad un tiro di moschetto dalla torre • GÌ' Indiani , che in quest9 isola sono numerosissimi , facevano un gran rumore con dei tamburi. 11 giovedì , 6 del mese di maggio , il comandante or- dinò ad un centinaio de9 suoi uomini di armarsi : poscia im- barcaronsi su delle scialuppe e scesero a terra . Erano ac- compagnati da un sacerdote , ed aspetta vansi d' essere as- saliti da un gran numero d' Indiani . Preparati alla difesa , si schierarono in buon ordine, e si spinsero fino alla torre , ove non trovarono alcuno, né videro un sol uomo in tutto il dintorno . Il comandante sali sulla torre coir alfiere e _ J 46 GRU A IVA bandiera spiegata , la quale piantò sopra una delle facciate della torre, in quella parte che conveniva al servizio del re Cattolico. Ne prese possesso in nome di sua altezza , in pre- senza di testimoni , e ne stese un atto , che facesse fede e testimonianza del preso possesso. Ascendevasi sulla torre per mezzo di diciotto scalini ; la base ne era tutta massiccia , ed aveva cento ottanta piedi di circonferenza (1). Elevavasi sulla sommità una torri- cella dell' altezza di due uomini posti uno sopra l' altro ; v' erano internamente delle figure , degli ossami , delle Ce- rnie (2) <T idoli che essi adoravano. Da questi indizi si pre- sume esser dessi idolatri. Essendo il comandante con molti de9 nostri sulla sommità della torre , un Indiano , accompagnato da tre al- tri che ne custodivano le porte , pose nell' interno un vaso che spargeva olezzantissimi profumi simili a quelli dello storace . Quesl' Indiano era vecchio , ed aveva mozze le di- ta de' piedi ; fece ardere molti profumi dinanzi agi' idoli che erano nella torre , e cantò ad alta voce un cantico sem- pre sul medesimo tuono • Noi credemmo comprendere in- vocar egli i suoi idoli. Gl'Indiani presentarono al nostro comandante ed a molti altri de9 nostri compagni delle canne lunghe due pal- mi, che spandevano ardendo una deliziosa fragranza. Ci (1) Em> come da Oviedo è descritto questo edificio: • Essi sbarcarono ap- piè delia torre fabbricata sulla riva; la quale era un monumento di pietra, ben costruito, di diciotto piedi di giro; vi si saliva per diciotto scalini e al disopra di questi era un' altra scala che conduceva fino alla sommità ; tutto il resto della torre sembrava massiccio: nella parte superiore, al di fuori, esi- steva una scala a chiocciola ; ed in cima un terrazzo , che poteva contener molta gente ( lib. 17 , cap. X ) . (2) Cernite, è il nome degli idoli degl'Indiani delle isole (Oviedo, tìb. 17. cap.XII). VIAGGIO i7 schierammo in ordine in questa torre e vi fu celebrata la messa. Dopo ciò il comandante fece leggere editti riguar- danti il servizio di sua altezza . Arrivò l' Indiano , che era stalo creduto il sacerdote degl9 idoli, in compagnia di otto indigeni ; portavan questi delle galline, del miele, delle radici, delle quali si servono per far del pane, e che chiamano mais. Il comandante dis- se loro non voler che dell'oro, chiamato nella lingua di questi popoli taqum , e loro accennò che avrebbe dato in cambio delle merci (1) a tale scopo recate. Quest'Indiani condussero seco loro il nostro coman- dante con dieci o dodici Spagnuoli , e loro apprestarono da mangiare in una sala fabbricata di pietre ben commesse , e coperta di paglia; era dinanzi a questa uu pozzo, ove bevvero tutti • Verso le nove ore del mattino , cioè circa le ore quindici italiane, non vi si vide più un solo Indiano; essi ci lasciarono soli, e noi allora e' inoltrammo nel villag- gio , le cui case erano tutte fabbricate di pietra . Se ne ve- devano cinque fra le altre molto ben fatte , e sormontate da torricelle • La base di questi ediflzi è larghissima e mas- siccia, ma ristrettissima n'è la parte più elevata; sembrano di molto antica costruzione , sebbene ve ne sieno pure dei moderni . Questo villaggio o borgo era lastricato di pietre ; le strade erano elevate dalle parti e dechinavano in pendio verso il mezzo, che era lastricato con pietre più grosse. Su i lati eran situate le case degli abitanti , costruite di pietra (1} La principale mercanzia, di che gliàpagnuoii si erano provveduti per far de* cambi, era vino di Gnadalcanar; giacché nella prima spedizione aveano osservato, che molto piaceva agl'Indiani. Egli e il migliore oggetto che si possa offrire in cambio in tutte quelle contrade; gli abitanti ne bevono fino a cadérne morti d'ubriachezza. (Oviedo, llb. 17. cap. IX.) tt CRIJALVA dalle fondamenta Odo alla metà dell'altezza dei muri, e coperte di paglia . A giudicarne dai diversi edifizi e dalie case, quest'Indiani sembrano ingegnosissimi, e se non si fossero vedute molte fabbriche Gnite di fresco , le si sa- rebber credute opera degli Spagnuoli. Quest'isola mi sembra bellissima: è sorprendente, che anche a dieci miglia di distanza da terra si sentano soavissimi odori. Oltre a ciò evvi molta abbondanza di vi- veri, cioè, di alochari (1), di cera e di miele. Gli alochari sono come quelli di Spagna, però più piccoli. Dicesi che quest' isola altro non possegga • Noi ci inoltrammo in nu- mero di dieci uomini fino a tre o quattro miglia nell' in- terno; vi osservammo edifizi ed abitazioni separate le une dalle altre e ben fabbricate . Trovansi in questo paese gli alberi chiamati sarales (2), da' quali le api traggono il loro nutrimento; vi si trovano ancora lepri e conigli. Gli Indiani asseriscono esservi de' majali e dei cervi, e molti altri animali salvatici tanto nell' isola di Guzamil , che ora chiamasi di Santa-Croce, come in quella di Yucatan , ove andammo V indomane. Il venerdì , 7 del mese di marzo, pervenimmo ali iso- la di Yucatan . — Fu in questo giorno, che partimmo dal- l'isola di Santa Croce per andare a quella di Yucatan, che n'è lontana quindici miglia. Arrivati in prossimità della costa vedemmo tre grossi villaggi , distanti 1' uno dall' altro circa due miglia. Contenevan questi un gran numero di case di pietra , altissime torri , e molte abitazioni coperte ■ 1 j Oviedo , che sembra essersi mollo approfittalo di questa relazione per la composizione del libro 17 della sua Istoria Generale delle Indie, traduce quasi letteralmente questo passo e dà lepre per alochari. (2) L'Autore vuol probabilmente parlar qui de'cwa/et , o alberi da cera. 1 VIAGGIO 40 di paglia . Noi saremmo entrati nel villaggio , se ci fosse stato permesso dal comandante, ma vi si oppose. Percor- remmo la costa giorno e notte, e l' indomane, al tramon- tar del sole , offrissi a9 nostri sguardi un villaggio sì gran- de, che Siviglia non sarebbe sembrata né più conside- revole, né più bella. Vi si vedeva una grandissima torre , ed era sulla riva una gran folla d'Indiani che inalzavano ed abbassavano due bandiere, facendoci segno d'andare a trovarli; ma il comandante non volle . Nel giorno stesso approdammo ad una spiaggia, pres- so la quale sorgeva una torre la più alta, che avessimo ve- duto. Vera eziandio un borgo o villaggio molto conside- revole, e il paese era irrigato da molti fiumi. Aoi disco- primmo una baja , che avrebbe potuto contenere la più gran- de armata: e era circondata da abitazioni di legno fabbri cate da pescatori. Il comandante vi disbarcò . Ci fu impos- sibile d'inoltrarci di più e proceder oltre sulla costa: biso- gnò spiegar di nuovo le vele e ritornare indietro . La domenica seguente veleggiammo lungo la costa ; finché scorgemmo un'altra volta l' isola di Santa-Croce , e sbarcammo nel medesimo borgo o villaggio, ove già erava- mo stati , mancando di acqua . Essendo sbarcati , non ve- demmo alcuno : attingemmo 1' acqua ad un pozzo , non avendo trovata acqua di fiume, e facemmo provvisioni di gran quantità di managi: son questi certi frutti grossi co- me poponi , ed hanno il medesimo sapore . Prendemmo pure delle ages, radici d' un sapore simile a quello delle pastinache, e degli ungeas , animali, che in Italia si chia- mano schirati (1). (1) Questa parola non é italiana; non si sa cosa l'autore abbia voluto dire. XI. 50 GHIJALVA Restammo io questo luogo Ano al martedì ; quindi ri- tornammo all'isola di Yucatan, prendendo la direzione del nord. Seguimmo la costa, e trovammo sopra un promon- torio una bellissima torre, la quale ci dissero essere abitata da donne che vivono senza uomini : credesi che queste di- scendano dalle Amazzoni . A poca distanza vedevasi un' al- tra torre , e parve anche si vedessero alcuni villaggi • Il ca- pitano non ci permise di sbarcare • Vedevasi molta genie sulla riva , e molte donne avvicinarsi le une alle altre. Noi cercammo del Carico Lazzaro, che aveva fatto onorata ac- coglienza a Francesco Fernandez, che fu il primo a scuo- prire queir isola. Egli era entrato nel villaggio che abita il Cacico ; in mezzo scorre il fiume delle Lucertole (rio de lo* Ijigartos) . Siccome avevamo estrema penuria d' acqua , il coman- dante ordinò alle genti di sbarcare in terra per veder d' io- venirne; però non ne trovammo, ma avemmo il vantaggio in quella occasione di esplorare il paese, e ci parve di es- serci molto avvicinati al villaggio del Cacico . Veleggiando lunghesso la riva, giungemmo alla sua resi* denza. Gettammo le ancore due miglia lontano dalla terra, presso una torre costrutta nel mare distante un miglio dal villaggio, ove il Cacico dimorava. 11 comandante ordinò l'ar- mamento di cento uomini con cinque pezzi d'artiglieria e degli schioppi. La mattina seguente, ed anche tutta la notte, sentimmo sulle rive mi gran romore di tamburi, ed un grande urlare degli abitanti, che stavano in guardia e ben attenti alle ve- dette. Noi sbarcammo prima dello spuntar del giorno, e ci situammo presso la torre, ivi disponemmo l'artiglieria, e la truppa stava al pie della slessa . Le scolte degl1 Indiani erano sparse ne" dintorni per osservarci ; frattanto che le VIAGGIO 51 scialuppe del naviglio si allontanarono per prendere il re- sto delle truppe , cioè altri cento uomini che erano rimasti a bordo. Essendosi già fatto giorno , presentossi una schiera d' In- diani . Il comandante intimò il silenzio , ed ordinò air inter- prete di far sapere ai naturali ch'egli non era per fargli guer- ra, ma solo per precurarsi acqua e legna e quindi ritirarsi. I parlamentarii che eran venuti a noi, ritornaron subito in- dietro . Credemmo che V interprete c'ingannasse, essendo egli nativo di quest'isola e di quel villaggio stesso; in falli, vedendo che noi stavamo in guardia, e che non poteva sottrarsi, si mise a piangere, il che ci fece sospettare qual- che maligna intenzione . Finalmente fummo costretti d'andare innanzi in buon ordine verso un'altra torre, che era più nell' interno. Gli Indiani ci dissero di non proceder più avanti e di andare a prender l' acqua presso una rupe , che avevamo oltrepassa- ta , ma ce ne trovammo cosi poca , che fu insufficiente ai nostri bisogni, per cui continuammo il nostro viaggio verso il borgo. GÌ' Indiani facevano quel più che potevano per (illuderci la via, ma a fronte di ciò , ci avanzammo alla me- glio fino ad un pozzo , ove Francesco Fernandez si era prov- veduto d'acqua nel primo viaggio. Gl'Indiani recarono al nostro comandante una gallina lessa e molte altre crude : ed egli domandò loro, se avevano oro da cambiarlo colle sue mercanzie . Allora ci portarono una maschera di legno do- rato e due altri pezzi simili a piastre d'oro di poco valore, e e' intimarono d' andarcene , perchè non volevano che pren- dessimo acqua . La sera medesima questi Indiani vennero a banchettare con noi , e ci portarono del mais e de' piccoli pani di questa stessa sostanza; ma frattanto insistevan sem- pre nel consigliarci a partire . r& GRIJALVA Tutta la notte stettero in guardia ed in grande attività . L' indomani uscirono e si schierarono in tre file: eran mu- niti d'archi e di frecce, eran vestiti di abiti di vario colo- re, ed un buon numero di essi era già pronto al combatti- mento . Il fratello ed il figlio del cacico vennero a ripeterci che ci ritirassimo; e l'interprete loro rispose, che T indoma- ni di buon'ora saremmo partiti , e che non volevamo fargli guerra; ma intanto restammo. La sera gl'Indiani vennero nuovamente a vedere il no- stro esercito: gli Spagnuoli erano indispettiti per non avere potuto ottenere dal comandante d'assalir gl'Indiani , che an- che in quella notte fecer buona guardia, e la seguente mat- tina schieraronsi in battaglia e di bel nuovo c'intimarono di uscir dal paese. I loro ambasciatori situarono in mezzo al campo un vaso pieno di profurai, e e9 inlimarono di slog- giare prima che questi fossero consumati; ma noi non ci movemmo . Allora i naturali cominciarono a scoccar freccie a nuvo- li , per cui il comandante ordinò all' artiglieria di far fuoco . Tre Indiani furono uccisi, ma il maggior numero ritirossi verso il villaggio, ove fu inseguito da' nostri; tre case di paglia rimaser preda delle fiamme , ed alcuni naturali , che n'uscivano, furono uccisi da9 fucilieri. Cosa più disgraziata assai fu questa , che molti de9 nostri inseguirono i fuggitivi, mentre un certo numero restò col comandante ; lo che fu causa, che quaranta Cristiani rimanessero feriti, ed uno ucciso. Quest' Indiani erano talmente inferociti, che senza P artiglieria ci saremmo trovati in condizione ben dura. Ritornammo ai nostri quartieri: i feriti furon medicati, e non videsi in lutto il giorno alcun indiano . Frattanto al- l'imbrunir della sera, se ne presentò uno, che portava un'altra maschera d'oro. Riferi, che gl'indiani desideravan VIAGGIO «»•> la pace ; ma noi tutti pregammo il comandante a permet- terci di vendicar la morte del cristiano: egli però noi volle, e ci fece rimbarcar la notte stessa . Quando fummo a bordo , non vedemmo più che un solo indiano che era venuto a visitarci prima della battaglia: ei ci disse essere schiavo del Gacico , e per mezzo di segni e1 indicò una gran- de estensione circolare , nella quale egli diceva eh9 erano molte isole, delle caravelle e degli uomini della nostra spe- cie, eccettuato però che questi avevano grandi orecchie e servivansi di spade e di scudi : ci parlò pure d' altre Pro- vincie, e disse al comandante, che sarebbe venuto con noi ; ma questi non lo permise, del che fummo lutti scontenti. La contrada che costeggiammo , fino al 29 di marzo , giorno in cui abbandonammo il paese del Cacico Lazzaro , era bassissima, e poco me ne piacque l'apparenza; risola di Cuzamil, che ora chiamasi di Santa-Croce, mi sembra assai migliore. Di là ci portammo a Champoton, ove Francesco Fernan- dez avea lasciato alcuni de' suoi, che vi furon trucidati . Da Champoton al paese dell'altro Cacico appena ponno esservi trentasei miglia di distanza. Osservammo in questa contrada molte montagne, e ve- demmo un gran numero di barche indiane, colle quali gli indigeni aveano intenzione d'aggredirci; ma quando furono in prossimità furon loro tirate due cannonale , di che lanlo si spaventarono che si diedero a precipitosa fuga . Dalle nostre navi vedemmo delle case di pietra, ed una torre biancha , fabbricata sulla riva . Il comandante non ci per- mise di sbarcare. Finalmente, l'ultimo giorno di maggio , scuoprimmo un buonissimo porlo, cui il Grijalva diede il nome di porto Desiderato , giacché fln allora non ne avevamo trovato . I I ** GRIJALVA Gettammo le ancore e sbarcammo tutti . Si costruirono del- le capanne con rami d'albero, e si praticarono fori nel terreno , donde traemmo un acqua eccellente. Risarcim- mo un naviglio che avea sofferto nella carena, ed essendo questo porto piacevolissimo , ci restammo per una dozzina di giorni. Vi si trova molto pesce d'una specie chiamato xurello (1), ed è squisito . Trovamrtio conigli, lepri e cervi. Questo porto è formato da un braccio di mare , ove navigano barche indiane, per quanto ci fu detto da tre na- turali presi dalle genti condotte da Diego Velasque2, le quali barche vanno dall' isola alla terra ferma dell' India per farvi de' cambi : ciò almeno è quanto essi affermaro- no (2) . I piloti dichiararono , che in quella parte risola di Yucatan era separata dall' isola Riecha chiamata Valor , da noi scoperta . Ci provvedemmo d' acqua e di legna, spie- gammo quindi le vele, ed andammo a scuoprfre un altro pae- se chiamato Maina. Ne prendemmo esalta cognizione e ci rimettemmo in cammino il primo giorno del mese di luglio. (1) Probabilmente jurel, parola Spagnuota, che significa un pesce si- mile al ghiozzo. (2) Sembra inratti, che gli abitanti dell' Yucatan esercitassero il com- mercio ben lontano per mare . Quando Cristoforo Colombo , nel quarto suo viaggio (1502) visitò l'isola diGuanaja, ch'egli chiamò Itola de' Pini, di- ttante dodici leghe dal capo Honduras, vide arrivare una barca indiana che era lunga quanto una palerà larga olio piedi. Nel mezzo sorgeva una tenda di stoje tessute con foizlie di palma, chiamate nella Nuova-Spagna petates , sotto la quale tenevano le loro mogli, i figli e le merci , le quali consistevano in stoffe di cotone ricamate a diversi colorì, camicie senza maniche, ed al maiiarc*, o sciarpe che gli uomini adoprano per nascondere le parti natu- rali , lavorate nel medesimo modo. Avevano ancora delle spade di legno, il cui taglio era Tatto di aguzze selci attaccate con filo e pece, delle azze , delle piastre e de' sonagli di rame; dei crogiuoli per fondere il rame , e delle man- dorle di caccao, che neirYucataii e nella Nuova Spagna scrviano di moneta. Le loro vettovaglie consistevano in pane di mais in vino pure di mais e sl- mile alla birra , ed in radici . Colombo li fece venire a bordo delle sue navi , e domandò loro donde procedessero; ed essi risposero: d'oriente, etc.etc.ete. L' ammiraglio scrisse ai re cattolici tutto quanto ho riferito, e posseggo una copia della sua lettera (las-casas; Hìttvria, de Indiai, lib. 2. cap. XXI) . L VIAGGIO 15 La flotta seguia la costa: eravamo distanti circa sei mi- glia dalla riva e vedemmo uo gran fiume la cui acqua dolce spiogevasi dentro al mare sino a noi; la corrente ne era si forte che non fu possibile attraversarla . Noi lo designam- mo sotto il nome di fiume di GrijcUva . Qui fummo insegui- ti da più di due mila Indiani , che ci facevano de' segni mir nacciosi • Appena arrivati nel porto, un cane cadde nel ma- re; gl'Indiani avendolo veduto, crederon che l'avessimo buttato (espressamente contro di loro ; sicché lo inseguiro- no , e, raggiunto, lo uccisero, e ci slanciarono quindi con- tro una quantità di frecce: noi tirammo una cannonata, che ammazzò un indiano . L' indomane più di cento canoe vennero contro di noi dall' altra riva, ed erano sopra a que- ste circa tre migliaja d'Indiani. Le genti d' una di queste barche domandaron che cosa volessimo ; e V interprete ri- spose , che cercavamo dell' oro, e che se essi avessero vo- luto portarcene , ne avrebbero ricevuto in cambio molte al- tre merci. I nostri offrirono agi' Indiani della canoa alcuni vasi e diversi utensili che trovavansi a bordo, colla mira 4i renderceli amici, perchè sembravano uomini di distinzio- ne. Uno de' naturali che aveamo a bordo, il quale era sta- to preso sopra uno schifo nel porto Desiderato , fu ricono- sciuto da molli altri che erano venuti a vederlo; portavano oro, che presentarono al comandante. La mattina seguente il Caqico venne a trovarci sopra una barca, e pregò il nostro capitano di passare sul suo schi- fo; questi acconsenti, e il Cacico disse ad un indiano, che T accompagnava di vestire il comandante. Quest'uomo ob- bedì e fece indossare al Grijalva un giustacuore , de' brac- ciali, degli stivali che salivano fino a mezza gamba, ed al- tri ornamenti tutti di oro; gli mise sul capo una corona conlesta di sottilissime foglie d'oro. Dal canto suo, il co- 5<i GRUALVA mandante ordinò di ornare il Carico, gli fu messo un cor- petto di velluto verde , delle calze rosse , delle scarpe sot- tili, ed un berretto di velluto. Domandò poi il Carico, che il comandante gli consegnasse l' Indiano che aveva seco , ma non volle acconsentirvi; gli propose allora di comprarlo con oro, che porterebbe l'indomani, ma anche questa con- dizione fu rigettata. Questo fiume viene da montagne ahissime. Il paese sem- bra essere il migliore di quanti ne illumina il sole. Se vi sono abitazioni, esse debbono essere riunite in villaggi o città molto importanti. La provincia chiamasi Protonta. Gli abi- tanti sono politissimi; hanno archi e frecce in gran quanti- tà e fanno uso di spade e di scudi. Presentarono al capita- no de' piccoli calderotti d' oro , degli anelli e de1 braccialetti dello slesso metallo. Volevamo entrar tutti nel paese di questo Carico, sperando trovarvi più di mille pesos d'oro, ma il comandante vi si oppose. Abbandonammo questo paese e procedemmo lungo la costa . Trovammo un fiume con due imboccature , donde veniva acqua dolce, gli imponemmo nome San-Baniaba, perchè ivi arrivammo il giorno della festa di questo Santo. Il paese è elevatissimo nell'interno: si credè che questo fiume strascini colle arene moli' oro. Costeggiando, vedem- mo sulla riva molte donne, situate l'una avanti all'altra come de* segnali; e riconoscemmo un villaggio sulla sponda del mare. Un brigantino che veleggiava in prossimità del- ia terra, vide molti naturali sulla costa, essi seguivano i vascelli armati d' archi, di frecce , di scudi , e tutti luccica- vano d' oro ; le donne erano adorne di braccialetti, di pen- denti e di collane di questo metallo . Sulla spiaggia il suolo è bassissimo , ma neir interno è allo e sparso di mon- tagne. VIAGGIO 57 Impiegammo tutta la giornata costeggiando , per trova* re un passaggio; ma non riuscimmo. Quando fummo in prossimità delle montagne, ci avvicinammo alle prime ter- re, ossia alla punta d' un1 isoletta , che era distante circa tre miglia ; ivi ci ancorammo, e sbarcammo lutti . Si diede a quest'isola il nome d' isola de' Sacrifizii ; dessa è piccola , e può avere dieci miglia di circuito . Vedemmo alcuni edi- fizli altissimi e costruiti di calce, una parte d' edilizio fab- bricata nel modo medesimo e un arco antico circondato da altre costruzioni , i di cui fondamenti si elevavano all'al- tezza di due uomini sopra una larghezza di due piedi ; la lunghezza n'era considerevole. Ivi è un altro monumento simile ad una torre rotonda , largo quindici piedi : in cima avea un pezzo di marmo della stessa qualità di quello di Castiglia e su questo pezzo era scolpito , pure in marmo , un animale in sembianza di (ione : nella testa di questo ani- male era stata praticata una cavità , ove metteansi de' pro- fumi; la lingua dell'animale sporgeva fuori della bocca. Li presso era un vaso di pietra contenente del sangue, che sembrava esservi da otto giorni , e due pioli dell' altezza di un uomo. Nel mezzo erano delle stoffe con contorno di se- ta , alla foggia di quelle che i mori chiamano aimaizares (1). Dal lato opposto era un idolo con una penna in lesta , e col viso volto verso la pietra di cui abbiamo parlato (2). Die- tro a quest' idolo inalzavasi un mucchio di grosse pietre ; e fra i pilastri , e dietro l' idolo v' erano i cadaveri di due (i) Gli Spagnuoli chiamano aimaizares certe sciarpe moresche rigate e ornate di frange, che setvono a far de' turbanti. (£) Il tempio che tro\ evasi neW Itola de' Sacrifizj era sacrato a Rakalku, Dio della morte. 1 Sacerdoti portavano lunghi mantelli neri .cocolludo, lih. ± cap. IV , ; . XI. r»S GRUALVA giovani Indiani involli in una tela dipinta. Al di là delle stoffe vedevansi due altri Indiani, morti da circa tre giorni; de' due primi , uno pareva essere estinto da venti giorni. Presso a questi Indiani e air idolo si vedevano teste in gran numero , ossa umane, fastelli di pino , ed alcune grosse pietre , sulle quali que9 miseri estinti erauo stati im- molati. Vegetano in vicinanza di questo loco un fico, ed un altro albero fruttifero , chiamato zuara* Il Comandante, dopo aver esaminato questi monumenti, volle saper dagli abitanti se eran fatti per i sacrifizi , e spe- di intanto uno schifo ad uno de9 suoi vascelli in cerca d' un indiano, che era di questa provincia, perchè meglio gli spie- gasse la cosa . Appena quest' uomo fu al cospetto del Gri- jalva cadde semivivo per la tema che aveva d' essere uc- ciso: rassicurato e condotto alla torre, il comandante gli do- mandò se vi si facessero sacrifizj; e si seppe, che gì' India- ni recidevano la testa alle vittime su quel gran sasso , ne deponevano il sangue nel vaso , ne strappavano il cuore , che arrostito offerivano air idolo ; in seguito mutilavano le dette vittime delle braccia e delle gambe per mangiamele polpe. Cosi quegr Indiani conducevansi co* prigionieri presi in guerra . Mentre il Comandante s'intratteneva coir Indiano, un cristiano raccolse da terra due vasi d' alabastro, degni di essere presentati air imperatore : erano pieni di pietre di tutte le specie. — Trovammo in quest* isola una quantità di fruiti di buon sapore. L' indomanc mattina vedemmo gran numero d' Indiani con molte bandiere sulla terra fer- ma. Il Comandante ordinò a Francesco de Montejo di pren- dere una scialuppa ed un Indiano del paese , e di andare a sentire , che cosa i naturali volessero • Arrivato presso di loro, presentanogli una quantità di coperte dipinte di i_.. _ VIAGGIO SO foggie diverse e bellissime. Francesco Montejo domandò loro se avessero dell' oro per cambiari con altri oggetti; e questi risposero, che ne avrebbero portalo la sera : cosi Francesco ritornò alla sua nave. La sera tre Indiani vennero sopra una canoa a portar le coperte, delle quali abbiam parlalo; ci dissero, che l' in- domani ci avrebbero recato molf oro, e partirono La mat- tina seguente si fecero infatti veder sulla spiaggia con ban- diere bianche spiegate , e chiamarono il nostro comandan- te, che sbarcò con un certo numero di soldati. Egli si assi- se con loro sotto ad una baracca di rami d' albero, eh' essi aveano costrutta, e prima gli dettero alcuni piccoli pezzi di canna, e con questi de* profumi simili allo storace, molta farina di granturco , del biscotto , delle focacce e delle gal- line arrostite; ma egli non ne mangiò, essendo giorno di venerdì. Recarono un gran numero di coperte di coto- ne di colori diversi e vagamente dipinte . La nostra dimo- ra in questo luogo fu di dieci giorni : tulte le mattine , al- lo spuntar dell' aurora , gì' Indiani venivano sulla spiag- gia, ove costruivano delle capanne con rami d'albero, perchè potessimo assiderci all' ombra ; e avevano tanto piacere a vederci , che s' istizzivano se non andavamo di buon'ora: ci abbracciavano e ci facean mille feste. Noi ne elevammo uno alla dignità di Carico, che aveva no- me Ovando: lo costituimmo in autorità sugli altri, ed egli ci dimostrò un attaccamento straordinario . Il nostro co- mandante disse agl'Indiani, che non volevamo altro che oro, ed essi risposero , che ce ne avrebbero dato il giorno seguente . Ed in fatti , V indomani portaron dell'oro fuso in verghe, e il Grijalva disse, che ne portassero molto. Il posdomani CO GRIJALVA ci recarono una bellissima maschera ed una statuetta (1) ambedue d' oro , una mascherina parimente d' oro , una co- rona , degli agnusdei (2) , altre gioje In oro , e delle pietre di diversi colori, e delle vittovaglie . I nostri chiesero del- l' oro da fondere ; gì' Indiani indicarono il luogo ove esi- steva ; dissero , che lo scavavano appiè della montagna , in una parte che conoscevano , e che ne trovavano pure ne' fiumi delle vicinanze ; ed assicurarono che un Indiano il quale parta la mattina di casa sua , e arrivi alla monta- gna a mezzo giorno , può empirne alla sera un tubo di can- na grosso come un dito ! Per raccogliere V oro , essi s' im- mergono neir acqua , empiono le mani d' arena , ne estrag- gono le pagliette d'oro, e se le mettono in bocca. Dietro questo rapporto credesi , che in questa contrada vi sia molt' oro. GÌ' Indiani fondono questo metallo in un piccol vaso, dovunque essi si trovino ; fanno de'soffietti con tubi di canna , che usano per accendere il fuoco , hanno ciò eseguito in nostra presenza. Il Cacico condusse al nostro comandante un giovine di venlidue anni, e glielo offrì in dono, ma egli non volle accet- tarlo. Questi Indiani sono molto rispettosi pel loro capo , il quale dava loro delle bastonale in nostra presenza, 96 prontamente non partivano dal luogo, ove dovevamo met- terci all' ombra . Il nostro comandante ci proibì di permu- tare le nostre merci co' loro mantelli o coperte ; e ciò fu causa, che gl'Indiani venissero a trovarci di soppiatto, (1) Quest'idolo aveva uno scacciamosche in mano, orecchini, corna di oro, ed una bellissima turchina sul ventre; era fra le pietre preziose uno smeraldo che valeva due mila ducati ( Las-Casas, lib. 3. cap. CXI ) . (2) Erano senza dubbio certe piastre d'oro o di rame dorato, che gl'In- digeni chiamavano guanines (Oviedo, lib. 17. cap. X). VIAGGIO 61 senz' alcun timore. Uu uòmo solo veniva fra dieci cristiani , e ci portava dell9 oro e bellissime coperte ; noi prendevamo le coperte, e davamo Foro al capitano. Era in questo luogo un fiume considerevolissimo , presso il quale stabilimmo i nostri quartieri • Attesa la bontà del luogo, volevano i nostri stabilirvi delle colonie, ciocché non piacque al nostro superiore. Egli però vi perde più di noi , giacché non potè avere il piacere di farne la conquista . Io son di parere che anche girando sei mesi, non si sarebbe tro- vato sito che valesse altrettanto • Egli vi perde più di 2 mi- la casigliani, poiché questa sarebbe stata la minor somma che avrebbe potuto ritrarne ( un castigliano valeva un du- cato ed un quarto ) • Noi abbandonammo questa contrada , afflitti pel rifiuto del comandante. Alla nostra partenza, gl'Indiani ci ab- bracciarono, e piangevano dolenti d' essere abbandonati : donarono al comandante, come per ricordo, un'Indiana cosi bene e tanto riccamente vestita , che coperta di broc- cato , non avrebbe potuto star meglio. Credo che questo paese sia il più ricco e il più abbon- dante del mondo in pietre preziose ; noi ne portammo via di molte specie. Ve n'era una tra le altre, che fu data a Diego Velasquez , la quale , per la maniera con cui era la- vorata , valeva più di due mila castigliani. Non saprei che dire di questo paese : quel che ci vedem- mo è si straordinario, che appena sembra credibile. Facemmo vela da questo loco coli' intenzione di vedere se F isola finiva al di là delle montagne : la corrente era fortissima, e ci dirigemmo verso un villaggio abitato, che sorgeva alle falde de' monti de' quali parlammo ; noi lo chiamammo Almeria, perché il suolo era coperto di <* GRIJALVA macchie (lj. Quattro canoe uscirono da questo villaggio, ed abbordarono il brigantino , che veleggiava di conserva con noi. GF Indiani dissero a1 marinari di questo legno di prose- guire il loro cammino, ch'essi molto godevano del loro ar- rivo ; e le genti del brigantino riferirono inoltre , che gì' In» diani avean l' aria di piangere : ma siccome i vascelli e gli altri legni eran già in alto mare, non si potè fare cosa al- cuna con loro . Raggiugnemmo la flotta , e trovammo più lungi popola- zioni di gente assai feroce. Appena que' naturali vider le navi, uscirono da un grosso borgo, che veduto da lontano sembrava non minore di Siviglia, dodici canoe cariche di essi : le case e le torri erano di pietra. GF Indiani ci ven- nero in contro in dritta linea , armati d' archi e di frecce in atto d' assalirci , stimandosi forti abbastanza da credere di poter debellarci : ma appena arrivarono in vicinanza , e videro i vascelli si grandi, diedero subito indietro e comin* ciarono a scoccar frecce ; allora il comandante dette ordine di scaricare le artiglierie ed i moschetti , che portaron la morte a quattro Indiani, sommersero una canoa, e posero io fuga tutti i naturali . Noi volevamo entrare nel villaggio , ma il comandante vi si oppose. La sera del giorno stesso , fummo testimoni di straordi- nario portento: dopo il tramonto del sole, apparve una stella alla sommità degli alberi delle navi, la quale si allon- tanò vibrando raggi luminosi e finalmente si fermò al di- sopra del grosso borgo , e gettò un raggio nelF aria che fa visibile per più di tre ore ; e riconoscemmo ancora da altri (1) Almario, in Spagnuolo, significa macchione; e Almarjal, luogo coperto di macchie e di boschi. V I A GGIO 65 segni ben certi , che Iddio voleva che nell' interesse della religione fondassimo in quel paese delle colonie! Dopo questo prodigio , arrivammo air altezza del villaggio . La corrente era tanto rapida , che i nocchieri non ebbero ardire di avanzare: laonde ci appigliammo al partito di ritornare indietro; ma siccome la corrente era sempre fortis- sima, ed il tempo procelloso, il primo piloto pose la prua verso l'alto mare. Ma nel mentre che compivamo questa manovra , e passavamo davanti al borgo o villaggio di San Giovanni , residenza del Gacico Ovando , l' antenna d' un vascello s' infranse, e questo fu causa che si vagasse all'av- ventura sul mare, e che il legno facesse acqua. In quindici giorni non facemmo che centoventi miglia dal fiume di Grijalva , ove avevamo preso cognizione del paese. Poi discoprimmo un altro porto, chiamato porto di Sant'Antonio; nel quale entrammo per provvederci d'ac- qua e per far gli opportuni ripari all'antenna, che, come abbiam detto, era rotta . Ivi restammo per otto giorni , e ci procurammo V acqua di che avevamo bisogno . Di là rico- noscemmo un villaggio che si vedeva di lontano, e nel quale il comandante non ci permise d' andarvi. Una notte alcuni de' nostri bastimenti si separarono , e quindi furono spinti gli uni contro gli altri e rimasero mol- to danneggiati nelle sartie ; nulla ostante noi volevamo an- cora trattenerci in questo luogo , ma ciò non fu dal coman- dante acconsentilo. Neil' uscire da questo porto , il vascello ammiraglio urtò sulla sabbia e da un fianco si ruppe, e siccome eravamo in pericolo di naufragare, gettammo in mare una scialuppa che poteva contenere una trentina d' uomini . Quando fum- mo presso la terra, vedemmo circa dieci Indiani sulla ri- va, che portavano trcntatrè bastoni; chiamarono a se i 64 GRIJALVA Cristiani, facendo loro de'segni di pace colle dita, secondo la loro usanza : si mordevano la lingua, finché ne usciva san- gue, e sputavano in terra in segno d'amicizia. Due de' no- stri andarono a trovarli , e chiesero i bastoni che erano di rame ; essi di buona voglia li concessero . Il vascello ammiraglio era fracassato : fummo costretti sbarcarne la ciurma e tutto quello che conteneva . Fabbri- cammo de' casotti di paglia nel porto di Sant' Antonio, che ci furono molto utili . Essendo il tempo mollo cattivo , ci determinammo a restare in questo sito per racconciare il va- scello; v'impiegammo quindici giorni, nel qual tempo gli schiavi che avevamo menato dall' isola di Cuba, percorreva- no tutto il paese , e ci portavano gran copia di frutti di spe- cie diversa e di gusto gratissimo . GÌ' Indiani ci dettero man- telli e coperte di cotone; per due volte ci portarono dell'oro; ma non si presentavano ai Cristiani che con timore ; i nostri schiavi però non temevano d'andare e veuire ne' villaggi e nell' interno del paese • Vedemmo presso un fiume una canoa, sulla quale alcuni naturali eran passati dall'altra riva; avevano condotto seco un fanciullo, a cui strapparono il cuore dal petto gettando- lo dinanzi ad un idolo. Alcuni Cristiani, che eran passati sulla riva opposta sopra la scialuppa del vascello ammira- glio, videro una tomba nella sabbia; la frugarono; ed in- vennero de' cadaveri di bambini di diverso sesso e di recen- te estinti , colle dita mutilale . Portavano essi al collo picco- li monili di oro in forma di picciole pere, il valore dei quali ascese ad un centinaio di castigliani : questi cadaveri erano involti in mantelli o coperte di tela di cotone . Quattro Indiani de'nostri parlironsi dalle capanne, e si re- carono al villaggio. 1 naturali fecer loro buona accoglienza, lì rico> rarono, e poser loro galline lesse; fecer loro vedere VIAGGIO 63 sacchi pieni di mais, e ino I foro; e dissero con segni e gesti che tutto questo era preparalo per portarlo l' indomani al nostro comandante. Intanto vedendo che si faceva tardi, e che era giunta Torà di ritirarsi, invitaronli a fcfr ritorno alle navi, dando due paia di galline a ciascheduno. Se avessimo avuto un comandante tale, quale egli avrebbedovuto essere, noi avremmo tratto da que9 popoli piò di duemila castigliani d' oro; ma egli fu cagione che non potemmo né cambiare le no- stre merci , né fondar colonie , né imprender nulla di buono . Essendo già risarcito il vascello , partimmo da questo porto per continuare il nostro viaggio . L'albero maestro della nave ammiraglia si ruppe; bisognò raccomodarlo. Il nostro comandante, cui nulla premeva di noi , quantunque fossimo malati e spossati dalle fatiche di così penoso viag- gio, e dalla mancanza di nutrimento , disse, che voleva andare a Champoton , cioè in quella parte ove gì' Indiani avevano ucciso de' Cristiani , e dove sbarcò Francesco Her- nandez . Alla distanza di più di quattro miglia dal villaggio di Champoton, noi cominciammo a preparar con ardore le nostre armi e le artiglierie ; scendemmo nelle scialuppe in numero di cento uomini , ed afferrammo la spiaggia : ci por- tammo ad una torre altissima situata a un tiro di schioppo dalla riva, e li aspettammo il giorno : in quella torre eran molti Indiani. Appena questi si avvidero che noi ci avanza- vamo, cominciarono a urlar fortemente, corsero alle loro canoe , e circondarono le nostre scialuppe ; ma avendo noi tirate alcune cannonate dalle navi , si diedero alla fuga , ed abbandonarono la torre , della quale e' impadronimmo ; le scialuppe si avvicinarono alla terra, e tutte le genti che era- no rimaste a bordo sbarcarono. Il comandante volle sentire il parere della soldatesca, che, piena di coraggio , voleva penetrar nel borgo ed incenerirlo per vendicare la morte XI. ne G B I J ,V L V A de'Crisliani; ma prevalse la opinione contraria: Tu conve- nuto di non trattenersi più qui, ma d'imbarcarsi e raggiun- gere il villaggio di Lazzaro, hi scendemmo a terra, e ci provvedemmo d' acqua , di legna e di una quantità di màis, e se n'ebl>e abbastanza per lutto il nostro viaggio. Abbandonammo quest'isola, coli' intenzione d'andare nel porto di San-Crisloforo ; e giunti quivi ci trovammo un va- scello mandalo da Diego Vclasquez, il quale credeva ebe avessimo impreso a fondar colouie in qualche parte . Quel capitano non ci aveva incontrati; egli aveva seco sette na- vigli, e cercava di noi da dodici giorni. Appena Diego Vclasquez seppe il nostro arrivo, e ap- prese che avevamo riconosciuto il paese senza fondar co- lonie, si mostrò disgustatissimo. Imprese un viaggio co- mandando in persona la flotta , e ci obbligò ad aspettarlo e a somministrargli le nostre provvisioni. Finalmente retro- cedette . Dopo questo viaggio, il comandante della flotta scrisse al re cattolico per dirgli, che avea scoperta un'isola, chiama- la Lloa, i naturali della quale veslivausi di lela di cotone: sono dessi assai inciviliti, ed abitano case fabbricate di pie- ira: hanno leggi ed edilìzj pubblici per l'amministrazione della giustizia . Adorano una gran Croce di marmo bianco sormontata da una corona d'oro, e dicono che su questa Croce è morto uno che è più bello e più risplendente del so- le . Questi popoli sono molto industriosi; vasi d'oro e coltri di cotone, i cui tessuti rappresentano uccelli ed animali di diversa specie, fanno testimonianza del loro in- gegno. Questi naturali diedero diversi oggetti di questo genere al capitano , che ne inviò una buona parie al re cattolico ; VIAGGIO 67 i quali lavori sono siati riconosciuti da tutti come ingegno- rissimi ■ È degno d* osservazione, che tutti gl'Indiani delle isole suddette sono circoncisi (1), ciocché potrebbe far credere alla possibilità di trovare in seguito Mori ed Ebrei ; tanto più che questi naturali asseriscono , esister più lontano popoli , che fanno uso di vascelli, di vestimento e di armi simili al- le nostre , presso i quali una canoa può arrivare in dieci giorni , non essendovi che circa trecento miglia di distanza . lt) Cogoli udo ( lib. 4. Cap. VI.) dice posi li v amen te, che la circoncisio- ne era incognita agi' Indiani , ed aggiunge , che malgrado accorate ricer- che , non potè se uo prime alcuna traccia . Si sa che gì* Indiani del Messi- co si tiravan del sangue dalle parti genitali per offrirlo agi' idoli : sarebbe forse quest' usanza che Giovanni Diaz confuse rolla circoncisione ? ''C RELAZIONE DI FERDINANDO CORTES CARLO \ DI FERDINANDO CORTES IL SERENISSIMO ED INVITTISSIMO IMPERATORE CABLO V. I STORNO Al FATTI DELLA MUOVA SPAGNA O MESSICO SÌ1A VI «OMO AMAimiMS COSE NOTA- 1 VERA CIOCI . — SCUSA DSL CORTILS ( AVBHLO POTUTO M1NBTAMBNTI IN- s cose ivi pam leti <&' 1 II* ìtLìàt [XSk- ■ 05 quella nave , che ho spedito al- | li 16 di luglio del 4519 da questa con» «r,« ■ ori» v. Nuova Spagna di Vostra Maestà , mandai all'Altezza Vostra piena e particolare informa- zione di tutte quelle cose , le quali dopo la venuta mia sono state fatte e sono avvenute in questi luoghi ; la quale informazione diedi ad Alfonso Fernando di Porto Carrero e Francesco di Hontejo , procuratore della città della Veni i fabbricare ; B cortes Croce, die io dai fondameli lì ho f, di Voslra Maestà " . E di poi , per< sitine , si per mancamento ili navili e si anco perchè mi sono trovalo sommamente travagliato ed occupato in a- cquislare e farci benevole queste contrade e province, e perchè della predetta nave e procuratori non avevo io in- teso cosa alcuna, non diedi pili avanti avviso a Vostra Mae- stà di quelle coseebe si trovano in questa patria, e die so- no stale fatte ; le quali sono tante e tali , che siccome altre volle nelle prime informazioni mandate a Vostra Maestà ho dimostrato, meritamente ella puote essere chiamata Im- peradore di un nuovo mondo; e forse die questo titolo non e da esser riputalo minore di quello d'Alemagua, il quale per l' aiuto d' Iddio ottimo massimo , e per le sue chiare vir- tù, al presente è posseduto dalla Vostra Cattolica Maestà. E se io cominciassi a narrare particolarmente tutte quelle cose die in queste parti si trovano, non ne verrei mai a li- ne : e perciò , se per avventura (siccome l'Altezza Vostra de- sidera, ed io sono tenuto di fare) non le darò piena notizia, ella benignamente degnerà di concedermi perdono, io non essendo molto atto a questo carico dello scrivere, e non avendo comodità del tempo. Nondimeno, con tutte le for- ze del mio ingegno mi affaticherò in tutto di narrare la vi- rila della cosa, e olirà di ciò ancora tutto quel che cono- scerò che a Voslra Maestà faccia bisogno di sapere . E si- milmente supplico, che Voslra Altezza mi perdoni, se io appunto non le racconterò come e quando le cose sieno sta- te fatte , e se tralascierò alcuni nomi di città e di ville , e dei loro Signori , i quali , udilo il nume di Vostra Maestà spon- ■: Scblii'iii; immilli <lolti*siiiii ni indifesa nlilmiim diliurtiifiiinilr tii'i'r- eitln la infurmasìtmt allo i|ii»!p il Girti» <|iii riri-rta'F, nullaitlmeito non po- IMMO 1MOTI ninnarla. Dubiln ch'ella ila perduta per Mfnun VIAGGIO 7 r» laneamente si offerirono al servizio di quella , e se le die- dero per sudditi e per vassalli; perciocché, per una grave disavventura, la quale nuovamente ci è intravvenuta, sic- come nel processo della nostra narrazione alla Vostra Altez- za sarà più pienamente manifesto, gli scritti e le istorie tut- te che con V ajuto degli abitatori di questi paesi io aveva raccolte, con altre varie cose le ho perdute. XI. 10 I J ella prima Relazione, invittissimo e serenissimo Imperatore, io ave- va detto delle città e delle ville ebe al rea! servizio di Vostra Maestà si erano offerte, e di quel- le ancora eli' io teneva acquistare da me. (Mira di ciò, le dava anche avviso , che mi era stalo referito d'un certo po- tente signore nominato Montezuma,il quale, gli abitatori di questa provincia, secondo.il lor conto, slimavano che fosse lontano dal lito del mare, e del l'orto dove io era ar- rivato , per ispazio di novanta o cento leghe. Confidatomi nell'ajulo di Dio, e nella fama dell'onorato nome di Vo- stra Altezza , aveva determinalo di passare a tutti quei luo- ghi die sono soggetti a lui . Oltra di questo mi ricordo lo quanto all'acquisto di cosi gran Signore essermi offerto a VIAGGIO 7.\ far sopra le mie forze , perciocché io aveva ingenuamente promesso all'Altezza Vostra , che laverei o fatto prigione o ucciso, o del tutto fatto suddito alla Vostra Real Corona • E con questa opinione, dalla cillà di Cimpual , la qual mi é piaciuto chiamar Siviglia, mi partii alli 16 d'Agosto con quindici cavalli leggeri , e cinquecento fanti dei meglio ap- parecchiati e più atti al combattere eh' io potei ritrovare ; e alla guardia della Vera Croce lasciai cento e cinquanta fanti e due cavalli leggeri , i quali avessero cura in tutti i modi di fabbricar quivi una fortezza , o vogliamo dire una roc- ca, la quale è già quasi finita e lasciai pacifica e quieta quel- la Provincia di Cimpual , e le montagne vicine alla detta città ; nei quali luoghi stimo che vi sieno da cinquanta mila uomini da guerra, e cinquanta ville e castelli , fedeli e sin- ceramente soggetti alla Maestà Vostra , sicomme per fin ora sono state, ed anche sono al presente. Imperciocché alla venuta mia erano soggette al signor Mpntezuma , e, sicco- me essi mi raccontavano, non erano stati soggetti a lui per molto tempo: e subito che udirono la fama della grandissi- ma e real potenza della Maestà Vostra , gridarono di volere esser sudditi di quella e desiderar l' amicizia mia, pregan- domi oltra di questo che io li difendessi dal predetto Mon- tezuma, il quale aveali tenuti soggetti per forza e con ti- rannia , e che pigliava i loro figliuoli per sacrificarli a' suoi idoli. E certamente souo sudditi fedeli alla Vostra Altezza; e tengo che persevereranno in fede, e per esser liberati dal- la tirannia del predetto signore, ed anco perchè fin' ora so- no stati ben trattati da me e ho fatto loro grandissimi favo- rì; e per maggior sicurezza di coloro che rimanevano nella città , menai meco alcuni dei principali con alcuni altri , i quali nel viaggio mi furono di non piccolo giovamento . E perciocché , siccome penso , alcuni che con esso meco 70 CORTES erano venuti a queslo viaggio, allievi, familiari ed amici di Diego Velasquez , ebbero dispiacere che io con animo va* loroso e felicemente mandassi ad effetto cotali cose ad ono- re di Vostra Maestà ed accrescimento dello stato suo (co- me nella prima Relazione avvisai ), certi di costoro vollero ribellarsi da me e partirsi di questa patria , e massima- mente quattro Spagnuoli , i nomi dei quali sono Giovanni Sculifero , Diego Armeno , Consalvo Dumbria nocchieri , o vogliane dire piloti , ed Alfonso Pennato : i quali , come es- si volontariamente hanno confessato , avevano fatto delibe- razione di rubare un Bregantino , il quale stava in porto fornito di pane e di carne salata , ed ucciso il nocchiero , col predetto Bregantino andarsene air isola Fernandina , per dare avviso a Diego Velasquez che io mandava una nave a Vostra Maestà, e farlo anche avvertito di tutte quel- le cose di che ella era carica e donde aveva da passare , ac- ciocché il detto Diego Velasquez ponesse le sue navi in agualo per prenderla, come egli poi mostrò con effetto; per- ciocché subito che ebbe notizia che la mia uave era passa- ta , comandò a una sua caravella che la dovesse seguitare per prenderla • Il che non potè mandare ad esecuzione , im- perciocché la nostra nave era troppo avanti trapassata : ol- irà di ciò, confessarono esservene degli altri della medesi- ma opinione , di fare cioè avvisato Diego Velasquez della predetta nave. Veduta la confessione dei predetti malfatto- ri , gli ho puniti secondo che ricercava la giustizia , la ne- cessità del tempo, ed il servizio di Vostra Maestà: per- ciocché, oltra i famigliari ed allievi ed amici di Diego Ve- lasquez , altri ancora desideravano sommamente d' uscir della provincia ; che vedendo il detto paese tanto grande , e pieuo di tante genti , ed il poco numero di Spaguuoli , avevano la medesima opinione . Laonde giudicando che se VIAGGIO 77 le Davi fossero rimase quivi , coloro che desideravano di ribellarsi , e di uscir della provincia , facilissimamente con quelle l' averiano potuto fare , ed io sarei quasi rimasto so- lo , onde potriano essere impedite quelle cose che io aveva operato in queste parti nel servizio d'Iddio ottimo massi- mo, e della Maestà Vostra, finsi che quelle navi non erano atte a navigare , e procurai di farle tirare in terra ; per la qual cosa abbandonarono ogni speranza di partirsi da quei loghi , ed io più sicuramente e senza timore alcuno feci il mio viaggio ; perciocché partito eh9 io fossi dalla città , la gente postavi da me alla guardia non mi poteva mancare in modo alcuno . ^^mrm 111. «POSTA II) OFFERTE PER I ■GLI ITSÒ PUR Ct»OSCESE SCO , I DELLA PARTITA E DEL assati dieci giorni, poiché ebbi fatte tirar le Davi io terra e mi fuj partito dalla città della Vera Cro- ce, e giunto alla città di Cimpual, che è lontana quattro leghe dalla città della Vera Croce per la strada per me seguila nel!' incomincialo viaggio ( ed una lega è quattro miglia italiane ) , gli abilatori della città della Vera Croce mi diedero avviso, che per quelle riviere andava- no vagabonde quattro navi , e che il capitano eh* io aveva lascialo nella città della Vera Croce, essendo montato io un battello , era andato a trovarle : al quale dissero, come erano navi di Francesco de Garai , luogotenente e capitano nell' isola di Jamaica, e venivano a discoprir nuove provin- ce, e che dal canto suo il mio capitano a quei delle delle VIAGGIO 71) navi fece palese , come io in nome di Vostra Maestà aveva preso ad abitare quella provincia, ed edificatovi una citlà lontana per una lega da quel luogo dove le navi s'era- no ferme; e che consigliò, che ivi se ne potevano andar seco , donde piglierìa cura d' avvisare me della lor ve- nuta ; e se avessero bisogno di cosa alcuna , quivi si po- triano provvedere e ristorarsi. E mi dicono che il medesi- mo capitano soggiunse , che egli col suo battello andcrìa avanti di loro per guidargli in porto , ed accennando colla mano Io mostrò loro ; e che quei che erano nelle navi , risposero di aver veduto il predetto porto , perciocché era- no passati avanti d'esso, e dissero che seguirebbono il suo consiglio : ma che avendo il capitano col suo battello preso il cammino verso il porto, le navi noi seguitarono, ne an- darono al porto che era loro stato mostrato , ma andavano tuttavia più oltre vagando per quella costa, e che li pae- sani , poi che non erano venute in porto , non potevano co- noscere in modo alcuno qual fusse T animo loro . Io subito mi partii per andare a quel villaggio, dove aveva inteso le navi star surte, il quale era lontano circa tre leghe sotto la città della Vera Croce: e non essendo alcuno dei predetti Spagnuoli dismontati in terra , me ne andai per la medesi- ma costa per sapere la loro volontà ed intenzione . E già io era lontano una lega dalle sopradette navi , quando d'esse mi vennero incontra tre compagni: il primo come pub- blico notajo, e due altri come testimoni erano venuti per farmi una monitoria a nome del loro capitano, la quale ave- vano portata in iscritlura, dove si conteneva, che egli mi certificava per mezzo loro , che esso era arrivato primo in quella contrada, e che in quella aveva deliberazione di abi- tare ; e perciò mi faceva avvisato , eh' io dovessi mettere i termini tra me e il predetto capitano, perciocché esso voleva 80 CORTES poner la sua città e nuova abitazione quattro leghe sot- to la villa di Nautel , lontaua dodici lege dalla città, la qua* le al presente è chiamata Almeria . Dappoi che ebbi intesa la loro ambasciata , risposi , che dovessero dire al loro ca- pitano., che dovesse venir da me personalmente colle sue navi al porto della Vera Croce, dove parleremo , ed allora conoscerei qual fusse la sua intenzione , e se per avventura le sue navi , o veramente i suoi soldati , si ritrovassero in qualche necessità , procurerei in tutti i modi di dar loro ajuto , massimamente poiché erano al servizio di Vostra Maestà , ed io ni un' altra cosa più desiderava che avere oc- casione di poter far cosa grata ali1 altezza Vostra ; la quale occasione pensava che fusse venula , se io dava qjuto al suo capitano ed ai suoi soldati , che si trovavano seco al servizio di Vostra Maestà : ma essi mi risposero , che in nes- sun modo il loro capitano o alcuno de" corniti voleva smon- tare in terra, o ridursi dove io fussi » Io dubitando che aves- sero fatto qualche danno al luogo dove si erano ferme le navi, venuta la notte, secretamele mi posi nel lito del mare all' incontro del luogo dove le navi erano surte ; e quivi stetti in aguato insino alle dodici ore del giorno se- guente , pensandomi , che il capitano o alcuno de9 patroni di nave dovesse pigliar terra ; sperava in tal caso di poter intender da loro che cosa volessero fare, e che paesi aves- sero cercati , e se avessero fatto danno alcuno in quei luo- ghi ; del che io mi proponeva render conto alla Maestà Vo- stra. Nondimeno, né egli mai, né alcuno de" corniti di- scese in terra: e poiché niuno smontava, comandai a quei tre che erano venuti da me con la predetta monitoria, die si spogliassero le loro vesti , e di quelle feci vestire tre dei miei soldati , i quali andati subito al lito fecero segno e chiamarono quei che erano nelle navi armati di balestre e VIAGGIO NI di schioppetti . Li Spagnuoli che gli avevano chiamati , si discostaron dal lito; e non altrimenti che se avessero biso- gno di stare all'ombra, maliziosamente si ridussero quivi ad un boschetto vicino , e così quattro saltarono fuori del battello , due armati con balestre e gli altri di schioppetti; i quali , circondati dai miei soldati eh9 io aveva posti in agua- to nel lito, furon tulli presi: ed un di quelli prigioni, che era nocchiero, avrebbe ucciso collo schioppo il capitano che io aveva posto al governo della città della Vera Croce, se il fuoco non fusse mancalo alla corda . Coloro che erano rimasti nel battello, andarono alla volta delle navi; le qua- li, prima che a loro giugnesse il battello, avevano fatto vela senza aspettar d' intendere cosa alcuna da essi . Dai mede- simi quattro rimasi prigioni appresso di me intesi , come erano arrivali a un certo fiume da basso , circa trenta le- ghe sotto Almeria , e gli abitatori gli avevano volentieri e benignamente ricevuti , e perii lor danari gli avevano da- ta ogni cosa necessaria, ed avevano visto anche dell1 oro n che gli abitatori avevano loro portato, ma in poca quanti- tà : perciocché solamente avevano ricevuto circa tre pesi d'oro in cambio d'altre cose, e non erano arrivati al lito, ma da presso avevano vedute alcune terre poste nella ripa del fiume , essendo tanto vicine , che facilissimamente si potevano vedere dalle navi . Non vi era edificio alcuno di pietra, ma tutte le case erano di paglia, ed hanno le porte fabbricate molto alto ; le quali cose tutte di poi più chiaro ed ampiamente intesi da quel gran signor Montezuma e da certi altri della detta patria, i quali egli teneva seco, e da un indiano che era nelle medesime navi, abitatore di un luogo del detto fiume, il quale io aveva ritenuto prigione appresso di me; e lo mandai, insieme cogli altri ambascia- tori del predetto gran signor Montezuma, al signor di quel \i- i I *i COBTES fiume, Dontioato Panuco, acciocché gli parlassero e lo tiras- sero al servizio e divoziooe di Vostra Maestà . Il qual Pa- nuco mi mandò ambasciatore uno de" suoi baroni, e, come dicono, signore d'una città; il quale da parte sua mi donò alcune vesti, ornamenti di ricami, e varie penne, dicen- domi oltra di ciò , che quel signore con tatto il suo paese desiderava grandemente esser suddito di Vostra Maestà e di evere l'amicizia mia . Io air incontro gli feci parte di quelle cose, che aveva portate di Spagna, delle quali prese gran- dissimo piacere , e quando le navi di Francesco di Garai , delle quali ho di sopra fatto menzione , ritornarono a quei luoghi, subitamente procurò di Carmi avvisato, le dette nav esser lontane dal sopradetto fiume per ispazio di cinque giornate, e che io gli dovessi dare avviso, se le genti che erano nelle navi (ussero della mia patria , perciocché egli darebbe loro ogni cosa necessaria ; e già aveva fatto por- tare alle navi alcune femmine e delle galline. *$■»'.** M*W e quelli i.'hhm da: - DEL r. ASI ELIO 1 re giorni conliniii, Serenissimo e Potentissimo Signore, ho canini i- \ nato per la provìncia di Cimpual in t« dimeniti, tutti i luoghi benignamente ricevu- to . Il quarto giorno entrai in un' altra provincia chiamata Sienchimalen , nella quale è una terra fortissima posta in luogo sicuro e alto, perciocché é al lato di un monte as- prissimo , e non vi si può andare se non che per un luogo a simiglianza di scala, dove possono salire solamente i fanti a piedi, ed essi difficilmente, se gli abitatori vogliono difen- dere il luogo. Nel piano sono assaissime ville e borghi che fanno insino a cinquecento , trecento , dugcnto e cento fuo- chi , e questi luoghi tulli sono sottoposti al Signor Monte- zuma . Fui ricevuto gratissimamente da loro, e mi diedero le cose necessarie a seguitare il mio viaggio ; e mostraron che molto ben sapevano, che noi andavamo a vedere il lor 84 CORTES Signor Monlezuma, ed aversi per cerio quello essermi sin- cera mente amico, e che esso aveva comandato loro che mi ricevessero gratissimamente . Io satisfeci loro di tulio quel- lo che ci avevano dato , e gli ringraziai infinitamente del loro animo grato verso di noi e de' benefizi che ci avevano fatti, ed oltra di ciò dissi, che la fama di quel Signore era pervenuta alle orecchie di Vostra Maestà, e per ciò ella mi aveva veramente imposto, che a nome di lei dovessi visi- tarlo, e che io andava solamente per visitar lui . E cosi passai la cima del monte , che è nel fine di questa provin- cia , e la chiamammo la cima del monte del Nome d' Iddio, essendo stata la prima per noi passata in queste parti : ed è tanto alta e difficile, che non mi penso che in Spagna, in quanto alla difficoltà del passare, se ne ritrovi una pari a questa: nondimeno la passai sicuramente • E nel discendere di detto monte si trovano altre ville soggette a un certo castello nominato Teyxnacan , gli abitatori delle quali ne ricevettero non meno benignamente di quei di Sienchima- len , e ci dichiararono il buon animo del lor Signor Mon- tezuma verso di noi , e molte altre cose delle quali gli al- tri di sopra ci avevano avvisati : ed io parimente a ciascu- no del tutto satisfeci • A CIMA DI US MOSTI!, NSLLA CUI SOMMITÀ* T' fe USA TOS ( SIGNO«E ( j cisdi parlili, pi-r ire giorni cammi- > nammo per luoghi inculli e disabi- , per essere sterili , e per man- ti t«n degl'idoli cimento <T acqua e perii gran fred- di . Iddio , conoscitore de' cuori , è testimonio di quali e di quante cose abbiamo patite , massimamente per sete e per fame v per la grandissima tempesta di grandine e d' acqua, la qual ci colse in quel paese disabitalo, e per la qnal pen- sai molti de' nostri dover morir di freddo; nondimeno mo- riron più Indiani , i quali con esso noi avevamo menali dal- l'Isola Feniandina (lì mollo ben vestiti. Dopo qne* giorni che stemmo nel deserto, passammo un'altra gran cima di monte non tanto difficile com'era stata la prima; nella som- mila della quale era una torre di mezzana grandezza, qua- si simile alle colonne di pietra nelle quali appresso di noi 86 CORTES oelli crociali delle vie ed altri luoghi si mettono le sacro- sante e venerande imagini : nella qual torre le genti del pae- se avevano posti i loro idoli . Era circondata di molte legne tagliate e messe in catasta, forse oltra mille carri, e da co- tale effetto chiamammo quella cima la sommità delle legna; nella discesa della quale era una valle molto abitata, posta tra due monti asprissimi, ma da quanto potemmo com- prendere gli abitatori erano assai poveri . Ed avendo cam- minato circa due leghe per luoghi sempre abitati, giunsi in un paese più piano , nel quale ci parve che dovesse far residenza il Signor di quella provincia , essendo le case qui- vi Aieglio fabricate che in altro luogo dove siamo stati : era- no tutte di pietre quadrate, e nuovamente fatte e bene or- dinate . Questa valle, colle sue terre, si chiama Gaternai ; il Signor della quale , e gli abitatori similmente , ne rice- vettero con molta allegrezza e n' albergarono comoda- mente. Poi che gli ebbi parlato a nome di Vostra Maestà, ed espostogli le cagioni della venuta mia in questi paesi , gli dimandai se era sottoposto al Signor Montezuma, ov- vero se fusse di altra fazione; al quale la mia domanda fu di grandissima maraviglia, e rispondendo, disse: chi non è suddito e soggetto al Signor Montezuma ? ed accennò che egli signoreggiasse quasi lutto il giro della terra . Allora io gli raccontai copiosamente le forze, la potenza ed anche le varie genti e nazioni , ed i larghissimi imperi di Vostra Maestà , aggiugnendo , che se egli si dava per vassallo di Vostra Altezza ne conseguirebbe grandissimo favore ed onore; ed acciocché Vostra Maestà degnasse di riceverlo benignamente, gli domandai in segno d'ubbidienza qualche quantità d'oro da mandare a Vostra Maestà: e replicò, che egli aveva dell' oro, ma negò di volermene dare, se il suo Signor Montezuma non glielo commetteva ; e soggiunse, che VIAGGIO 87 se quel Signor glielo comandasse , era apparecchiato a spen* dere la propria vita , V oro e ciò che possedeva , e che io non lo molestassi ed astringessi a lasciar la sua impresa ed opinione, lo meglio che potei feci vista di non curare, e gli risposi : che tosto il Signor Montezuma gli avrebbe comandato, che ci dovesse far parie e dell'oro e delle altre cose che egli possedeva, e che ci poteva dare comoda- mente. J VI. CO» ALTRI IIGSOBI ANDARONO A VI» NI PCI LOBO PATTILI . — DI UNA BC PROVINCIA TASCALTBCAL, K COKE QUEI POPOLI M.10 II UBICATA DAGL'INDIANI. — DILLA S PBOVINCIA 1 ASCALTECAL 1£ IL SISMI DATO AL COSTUI DARLI [TOMIMI DI UESL1 fPAGX.OLI HILL* PBOTINCIA CONTINUA T CIBPL'AL. — L'ENTBATA etirebo quindi due altri signori per I visitarmi, i quali tenevano signoria i nella medesima vaile ; l' uno per is- on«.mt>i..cRft>iat,j.tilti'i«i. pazio di quattro leghe nel descen- dere, l'altro di due Dell1 ascesa di detta, valle: mi donaro- no certe catene d' oro , nondimeno di poco valore e mo- mento e otto schiavi. Sostammo quivi cinque giorni , e la- sciandoli sodisfatti venimmo a un luogo dove era la resi- denza d' mio de* sopradetli signori , lontano due leghe nella salita della valle Yztal masti tan. Il suo dominio e città era di spesse case e edifizi insiememente congiunti e vicini, con- tinuata per ispazio di quattro teghe, nella ripa di un certo fiume che discorreva per quella valle. Nel colle vicino fu residenza il signore in una sicura e buonissima rocca, tale VIAGGIO 8!) che non si potrebbe trovar la simile nel mezzo della Spa- gna . La rocca è circondata di mura e di antimura molto forti , e di profondissimi fossi : nella cima del colle è una terra quasi di cinquemila alberghi , e sono le case mollo ben fabbricate : quivi gli uomini si vedevano alquanto più ricchi che quei più dabbasso. In questo luogo stavamo as- sai bene : e il signor d' esso faceva professione d' esser vas- sallo del Signor Montezuma. Quivi dimorai tre giorni, par- te per ristorare i soldati dalle fatiche, che avevano sostenute nel passar la sopradetta provincia disabitata, parte per as- pettar quattro uomini del paese di Gimpual , i quali veni- vano meco, e già da Catamian li aveva mandati ambascia- tori in quella gran provincia che chiamano Tascaltecal, la quale affermavano non esser molto lontana , il che di poi si vidde chiaramente; e mi avevano detto, che gli abitatori di detta provincia erano mollo loro amici , e nemicissimi del Signor Montezuma ; e che tutta quella provincia confi- nava col paese di detto signore, e di continuo quelle due province tenevano guerra l'uno contro l'altra; e che pen- savano che essi sommamente si allegrerebbero della mia andata , e che sarebbero per farmi ogni possibil favore, se il signor Montezuma volesse trattar cosa alcuna contro di me , ovvero impedirmi e contrappormisi . Nondimeno in ! quei giorni nei quali ci riposammo nella predetta valle, che j furono otto , i detti nunzi non tornarono mai: allora io , ai principali di Cimpual che si trovavano presenti , dimandai | per qual cagione i detti nunzi non fussero ritornati ; essi mi risposero , che essendo per avventura quella provincia i molto lontana , in sì breve tempo non potevano tornare . ' Io vedendo il loro ritorno prolungarsi , e quei di Cimpual proponenti in ogni modo e con ogni sicurezza l'amistà | della detta provincia, mi partii per andarvi. Neil' uscita della xi. 12 ì*' COSTE» valle era fabbricato un muro di pietre lavorale, clic < altezza era quanto saria la statura di un uomo e mezzo , <|ual cominciava dall'uno «lei monti, e si stendeva insioo l'altro, ed era venti piedi largo: nella sommità del qi muro avevano fatto un grado largo circa un piede e ni< nel qual potessero fermarsi a pittar sassi, quando facesse sogno di combattere . La entrata non era più larga di dii passi, ed a questa entrata era raddoppiato il muro a di aulimuraglia ; e l' entrala era non diritta , ma torta dimandai a che line fosse slato fatto quel muro: mi rispo- sero, che era slato fabbricalo per esser nei contini della pro- cacia di Tascalteral, la quale contrastava col Signor Mon- te/urna e gli era nemica, per cui gli abitatori della detta valle facevano loro continua guerra: mi confortarono, poi- ché io andava a visitar il lor Signore Montezuma, che a nessun modo toccassi il paese de' suoi nemici, perciocché erano pessimi , e forse polrebbono far qualche dispiacere a me ed ai miei , e soggiunsero che essi pi ;> li crebbero il cari- co di guidarmi per il paese del Signor Montezuma, ed in quello sarei sempre ottimamente ricevuto e comodamente albergato . Ma quei di Cimpual mi fecero d' altronde n\ ver* lilo, che per nessun modo io ubbidissi ai loro consigli, ma che dovessi seguitar il cammino per la provincia diTascal- tecal ; perciocché tulio ciò che essi mi ricordavano, lo face- vano con animo di separarmi dall' amicizia di quella pro- mih'Ì.i: soggiunsero che tulli quelli di Montezuma erano malvagi e traditori, e che se io dassi credenza alle loro pa- nile , mi i-ondurrebbono in luogo d'onde poi non sarei tuta uscire. E perché io prestava più fede agli uomini Cimpual clic a quei dì Montezuma, mi accostai al lor con- siglio , seguitando il comincialo viaggio per il territorio di Tascattecal . Conduceva i mìei soldati con quella maggior VIAGGIO 91 cura e diligenza che si potè fare, e per avventuralo andava innanzi quasi una mezza lega accompagnato da sette ca- valli , pensando meco stesso d' andar vedendo il paese , ac- ciocché se avvenisse caso alcuno, come poi intervenne , io potessi aver tempo di ragunare e mettere in ordinanza i sol- dati per combattere . VII. r COMI CFvrnnxn .*: circuì; fui andato per Io spazio <li quattro leghe, nel salir di un pic- ^uTmI cìol colle due de' mici ridderò ve- nire alcuni Indiani, clic portavano peone in lesta ; le quali sogliono per ornamento usare andando alla guerra. Erano armali di spade e di piccole rotelle, ma subito clic viddero i nostri cavallini diedero a fuggire: allora corsi verso lo- ro, e comandai die fussero chiamati addietro, avvisandogli che non dovessero aver paura; ed a questo modo ne an- dammo a loro. Erano quindici, i t|iiali subito si strinsero insieme per combatter con noi , e cominciarono a gridare ad alla voce, accennando che quelli che erano ascosi in una certa valle, verrebbero in ior soccorso: e combattero- no lontra di noi tanto valorosamente, che ne uccisero due cavalli e ne fatiti Ire o due uomini. In qneslo mezzo VIAGGIO 95 uscirono fuori da cinquemila Indiani, ed in tanto giunsero otto de' nostri a cavallo ; entrammo a combattere , ed alle volte gli sforzammo a ritirarsi , finché venissero gli Spa- gnuoli, ai quali aveva mandato a dire per uno de9 miei ca- valieri che s' affrettassero ; ed in quella battaglia facemmo loro qualche danno , avendone di loro uccisi circa sessanta senza alcuna perdita o incomodità de" nostri; benché da valentuomini e arditamente combattessero , nondimeno es- sendo noi a cavallo , potevamo andar loro addosso con fu- ria e urtargli e sicuramente ritirarci. Intesa la venuta de'no- strì si partirono , perciocché erano pochi . Dopo la loro partenza vennero da noi ambasciadori , che dicevano esser mandati dai Signori di quelle province ; e con esso loro erano due di que'messi , i quali ho detto eh' io mandai alla provincia di Tascaltecal , affermando , che i Signori delle province erano del tutto innocenti delle cose, che erano successe : perciocché que' paesi reggevansi in comunità, e ciò ch'era stato fatto, lo fu senza il consiglio dei detti capi , e se ne dolevano grandemente , e offrivansi di pagare i ca- valli uccisi ; e che sommamente desideravano la mia ami-* cizia , e eh' io andassi da loro senza paura d' inganno alcu- no , che mi riceverebbero con lieto e grato animo : risposi , che io li ringraziava infinitamente , e che voleva soddisfa- re al Ior desiderio. In quella notte , io ed i miei compagni, fummo astretti alloggiare in campagna , lontani una lega dal luogo dove era intervenuto il fatto , appresso un certo torrente; si perché l' ora era tarda y e si ancora perchè i soldati erano stanchi per la fatica del viaggio. Quivi poste le guardie , e le sentinelle de' fanti e de' cavalieri stemmo fino al giorno ; e di li poi in ordinanza , con V antiguardia e retroguardia, e con alcuni che scorrevano avanti per ri- conoscere il paese, mi partii ; ed al levar del sole, giunto a W CORTES un picea) castello, gli altri due sopradetli ambasr indori di Tascallccal piangendo mi vennero incontra, e dissero : the quota afilli gli avevano fatti prigioni per ucciderli, ed essi i| udì ;i notte ascosamente se n'eran fuggiti. Lungi meno di due tiri di sasso scoprimmo una moltitudine d' Indiani be- ne armali ; i quali alzati ì gridi cominciarono a combattere con noi, avendo frecce e dardi, lo chiamai gì' interpreti che menava meco, e in preseuza del notajo cominciai ad ammonire gli aggressori e dir loro, che desiderava aver pace : ma quanto più gli ammoniva , tanto più fieramente ci venivano addosso con 1' arme. Veduto che le buone pa- role non giovavano , cominciammo a difender noi, e offen- der loro quanto potevano le nostre forze : e crisi combatten- do, ci trovammo a fronte di quasi centomila armati guer- rieri,! quali ne avevano circondato da ogni banda. Combat- temmo in quel giorno aspramente sino all' ora avanti il tra- montar del sole, perciocché a quel tempo gli nimici si ritira- rono; e con sei bombarde, sei schioppi, quaranta balestre, tredici uomini a cavallo, ebe erano rimasti, eco'sopradelli fatili, feci gran danno e messi grande spavento ai nimici, senza dannoeperdita de'miei, salvo la fatica del combattere, la sete e la fame; e veramente si può dire, che Iddio ottimo massimo combattesse per noi contra i nostri nimici , con- ciossiaché in (anta moltitudine mossa con animo tanto ac- ceso e con lanla destrezza alla guerra, e fornita di tante sorta d" armi , rimanessimo lìberi senza offesa alcuna. Quel- la notte ponemmo gli alloggiamenti appresso una certa pic- cola torre posta nella cima di un colle vicino, la quota era consacrata ai loro Idoli : venuto il giorno, perciocché io moveva guerra loro , lasciai negli alloggiamenti le arti- glierie con dugenlo uomini, e con tredici cavalieri , cento Spagnuoli , e quallroceulo Indiani che aveva menali meco VIAGGIO 95 dalia provincia di Cimpual , me n' andai a danneggiare gli rumici. E prima che avessero tempo di ragunarsi , abbru- ciai sei villaggi, che ciascuno di essi era quasi di cento case; ed avendo fatti prigionieri forse trecento persone tra maschi e femmine , rimenai salvi i miei soldati negli allog- giamenti , insino a quali gì' Indiani ne seguitarono com- battendo con esso noi. La mattina seguente , a buon' ora , forse cento cinquanta mila uomini assalirono i nostri al- loggiamenti ; e tanta era la moltitudine de9 nimici , che ne rimanca coperta tutta la campagna, e con tanto ardire e tanto valorosamente gli assalivano, che alcuni di essi v'entrarono dentro, dove combattevano cogli Spagnuoli: andammo loro addosso, e dandoci ajuto il sommo Iddio, gli uccidemmo ; e nello spazio di quattro ore fortificammo i nostri alloggiamenti di maniera che standovi noi, in niun modo ci potevano far danno, benché spesse volte ci desse- ro assalto. E cosi ci tennero combattendo insino a notte, la quale essendo venuta si ritirarono. *>*KSv<«*3* Vili. GLI SPAGHI OLI E tes* rem tigllik usò ranu cim gl'i? «OLAflEXTK t CAVALI 111 VOLTA A DAKTIO Iié.'MJII iQVIKCI LOR M.VMilMi MB*' - eoa k a ciitootirr* intuiti I CH' EGLI ; l secondo giorno dopo eli' io posi gli I alloggiamenti appresso la delta tor- ! re, innanzi il di, con si gran silenzi" 1 di tulli die ii m i tic * de'nimiei senti, io uscii fuori con li cavalli, con cento fatili, e con li miei amici Indiani; e scorrendo, abbruciai da dieci terre, una drllr quali contava tremila case: e con gli abitatori dì questa avem- mo da combattere, che, eccetto essi, nissuno ci delle niolesl ia, perocché gli altri erano assenti. E perche si portavano avanli le insegne dalla Santa Croce, e combattevamo per la d'ile cattolica e pel servizio della Vostra Itcale Altezza, Iddio onnipotente felicemente ne preslava tante forze, die ucr demmo senza nostro incoimnodo molli de' nostri uimici: ■ innanzi mezzogiorno sopraggiuguciido infinita mollitudiii VIAGGIO 9" di essi) ottenuta già la vittoria ci eravamo ritirati negli al- loggiamenti. Il terzo di dai medesimi Signori delle dette pro- vince , nostri nimici, vennero a noi ambasciadori dicendo- ne , di volere esser soggetti a Vostra Maestà ed amici a me; pregando oltra di questo , eh' io perdonassi i loro commessi falli: e ne portarono vettovaglie , ed altre cose lavorate di paglia e di penne , che essi usano , le quali appresso di loro sono in grandissimo pregio. Io diedi loro benigni risposta , mostrando che non avevano fatto bene; nondimeno gli ri- ceveva per amiri , e perdonava a tutti ciò che avevano fat- to con Ira di me. Il quarto giorno entrarono nei nostri al- loggiamenti cinquanta Indiani, e per quanto potei ritrarre, erano tra tutti i paesani di grandissima autorità, i quali fingevano d' esser venuti a portar vettovaglie , e diligente- mente guardavano l'entrata e l'uscita de' nostri alloggia- menti, e certe tende che noi abitavamo ; ma quei di Giin- pual secretamele mi avvertirono, che io facessi buona guar- dia, perciocché coloro erano di cattivo animo, e per mu- li'al tra cagione erano venuti ne' nostri alloggiamenti che per ispiare in che modo ci potessero offendere , e che tenessi per certo non esser venuti per altro effetto. Io procurai che secretamente fosse preso uno di essi, e tanto secretamente, che niuno de' suoi compagni seneavvidde; e chiamali gli interpreti, lo minacciai che mi dovesse dire il vero di quelle rose eh* io gli dimanderei: il quale mi confessò, che Sin- tegal, gran capitano di quella provincia, conducendo im- menso numero di gente , slava ascoso dopo un colle all' in- contro de' nostri alloggiamenti, per assaltarci alla sprovvi- sta la notte seguente ; perciocché siccome aveva fatto prova di combatter con noi di giorno, e non aveva potuto fare alcun buon effetto, desiderava grandemente di venire al- le mani di notte con esso noi, sperando che i cavalli, le u. 15 rs CORTES artigliarle e le spade non metterebbero spavento ai suoi sol- dati ; e soggiunse il prigioniero , che esso aveva mandalo lui ed i suoi compagni per vedere i nostri alloggiamenti , e i luoghi onde facilmente potervi entrare, e come abbruciar quelle tende. Ciò saputo, ordinai che fusse preso un altro di quei cinquanta , e ancora il secondo raccontò V istesse cose, eh* io aveva intese dal primo, e con le medesime pa- role . E poiché questi due erano conformi , diedi commis- sione, che ne fussero presi altri cinque, e finalmente tutti i cinquanta, e feci lor tagliar le mani e mandai via, accioc- ché dicessero al loro Signore , che di giorno e di notte, ed ogni volta che venisse, proverebbe quali noi fussimo per dover essere . Facemmo i nostri alloggiamenti più sicuri , ed allogai i soldati nei posti necessarii, e di questa maniera stemmo finché sopravvenisse la notte. La qual venuta , gli nimici cominciavano già a discendere il colle da due valli, alle quali pensavano di venir secretamente per circondarne e venirne appresso , per mandare ad esecuzione quel che si avevano proposto nell'animo. Ed essendo già provvisto ed apparecchialo ad ogni cosa, mi parve che se gli lasciava avvicinare ai nostri alloggiamenti, facilissimamente ci saria potuto avvenire qualche danno, si perciocché non vedendo di notte i soldati che er;nio meco, senza paura alcuna ci as- salirehbono, e si ancora perchè i nostri soldati Spagnuoli, non vedendosi tra loro averiano più paura: olirà di ciò so- spettavo che in qualche modo non gittassero il fuoco nelle nostre tende; il che se fusse avvenuto, ne saria stato di tanto danno, che niuno di noi, avrebbe potuto scampare: laonde deliberai , di assalir coi cavalli gli nimici per ispa- ventargli e disordinargli . La qual cosa ne successe secondo il nostro disegno : conciossiaché subito che ebbero sentito noi arditamente andar contra di loro co' cavalli, senza VIAGGIO «l temere e senza gridare, lasciate le armi si gettarono giù per li monti, e tanta fu la moltitudine di coloro che vi si get- tavano, che n" erano pieni d'ogni intorno tutti i luoghi vi- cini. Lasciarono anche le vettovaglie, che con esso loro ave- vano portate per rinfrescarsi , quando in quella notte ci avessero vinti ed estinti del tutto; ed a questo modo rima- nemmo sicuri. Fatto questo, tornammo dentro gli alloggia- menti ed ivi sostammo per alquanti giorni, e non ne uscim- mo se non quivi attorno , per difender che non v' entrasse- ro certi Indiani , che con grandissime grida scaramuccian- do ci assalivano ; e stemmo alquanto di tempo negli allog- giamenti non senza malinconia . IX. I PAI HA SOP«*P«E- \L-\ i poi me ne uscii dagli alloggiamenti W con cento fanti , con tutti li cavalli „ e con gl'Indiani amici miei, una notte dopo l'ore della prima guardia; dai quali alloggia- menti essendo lontano per lo spazio di una lega, cinque ca- valieri con le cavalle che cavalcavano , cascaron di modo che non poterono andar più avanti. Io gli rimandai agli al- loggiamenti, esortandomi li compagni che dovessi ritornar con loro , attribuendo colai accidente a cattivo augurio ; ma io rivolgendomi nell' animo Iddio esser sopra la natu- ra, seguitai il cominciato viaggio. E prima che venisse giorno assaltai due terre , nelle quali furono uccisi molti nimici ; ma non comportai che fussero abbruciate , accioc- ché l' altre eh' erano vicine , vedendo il fuoco , non si pen- sassero eh' io fossi appresso . Ed essendo venuto il giorno VIAGGIO 101 diedi l'assalto a un'altra terra tanto grande , che avendo poi fatta diligente investigazione conobbi che in quella era- no ventimila case: i suoi abitatori, sprovvisti e non appa- recchiali a tal cosa, uscivano fuori delle abitazioni disarmali, e si vedevano per tutte le contrade femmine nude con fan- ciulli , e già aveva comincialo a far loro del danno ; ma consideralo che a nessun modo era possibile resistermi, al- cuni de9 principali di della terra umilmente vennero a me, pregandomi che io non lasciassi far loro più danno, per- ciocché volevano farsi soggetti alla Vostra Maestà ed esser miei amici ; e che molto ben conoscevano essi medesimi es- sere stati cagione del lor danno per non aver dato fede alle mie parole , ma che da allora innanzi conoscerei che essi obbedirebbero ai miei comandamenti , e sarebbero fedeli e veramente sudditi alla Maestà Vostra: e poste giù le anni, vennero alla mia presenza da quattro mila uomini. Appres- so a un certo fonte ne portarono ottime vettovaglie; e cosi lasciandoli in pace me ne rilornai agli alloggiamenti, dove trovai i miei in grandissima paura sospettando che non mi fusse intervenuto qualche male per la caduta de'sopraddelli cavalieri , che con le loro cavalle erano tornali negli allog- giamenti ; ma intesa la vittoria che la clemenza di Iddio ne aveva conceduta, e inteso che le predette terre erano con- giunte in amicizia con esso noi , ebbero grandissima alle- grezza. £ sappia la Maestà Vostra, che niuno de9 nostri era che non avesse grandissima paura , vedendoci esser pene- trati tanto avanti nella provincia di costoro , e fra tanta e tale moltitudine d'uomini, e senza alcuna speranza di soc- corso: di maniera, che con le proprie orecchie ho udito che dicevano, nei loro ragionamenti privati, e Pielro Car- bonero in pubblico, che io gli aveva condotti in luogo don- de non uscirebbono mai ; e di più , parlando insieme i 102 CORTES soldati in una certa tenda e non vedendo me, ebbero ardi- mento di dire , che se io era poco prudente e volessi con- durli in luogo, donde non potessero uscire, non dovessero seguitarmi ma ritornare alle navi, e se io voleva andar con loro poteva farlo , ma quando che nò , mi dovessero quivi lasciare; e più volte cercarono con diligenza di farmi ac- consentire alla loro opinione. logli confortava a star di buon animo e a ricordarsi esser sudditi di Vostra Maestà , e che gli Spagnuoli non avevano mai in altro luogo man- cato di animo ; e che ora eravamo in tal felice circostanza da potere acquistare alla Maestà Vostra i maggiori regni e imperi che si trovino in tutto il circuito della terra ; e che tali bisognava che ci dimostrassimo essere , quali convien che sieno i buoni Cristiani , combattendo contra gl'infedeli; e che nelF altro mondo acquisteremmo là somma felicità , ed in questo otterremmo maggior onore e gloria, che abbia conseguito insin'ora nazione alcuna : e considerassero, che Iddio ottimo massimo, al quale niuna cosa è impossibile, ci era favorevole ; il che più chiaro che la luce potevano ve- dere dalle vittorie, che per suo ajuto avevano ottenute; nel- le quali erano morti tanti nimici e de' nostri non pur uno . Oltra di ciò dissi molte cose in questo tenore; e certamente . per lo real favore di Vostra Maestà cominciarono grande- mente a ripigliare ardimento , e tirai loro nella mia opinio- ne, e megli feci ubbidienti, e gli disposi ad essere apparec- chiali a metter Une alla nostra cominciata impresa . -««/♦.\.v [. giorno seguente, a dieci ore, ven- : ne a trovarmi Sicutengal capitano e * prefetto di tutta quella provincia, e per nome d'altri assaissimi principi e signori che sono in ossa, cui pregarono che io gli rice- vasi nel resi servigio di Vostra Altezza e nella mia amici- zia , e perdonassi ai loro passali errori , perciocché essi per avanti non avevano avuto notizia né pratica alcuna di noi, né chi noi fossimo avevano conosciuto: d'altronde in tutti i modi e di nolte e di giorno avevano fatto prova di non esser sottoposti ad alcuno; non essendo mai delta provincia in nessun tempo stata serva, né mai ebbe ne aveva altro forestiero per signoro ; ma da poi ebe vi è ricordanza d' uo- mini sempre erano vivuti liberi , e sempre si erano difesi da quel potente signor Montezuina , e da suo padre ed avo- lo; e benché quella provincia fosse tutta soggetta a lui, im toni E s nondimeno loro non gli aveva mai potuti far soggetti, seb- bene fossero da ogni banda circondati, e non avessero asci- la alcuna dalla patria: per cui non usavano punto di sale, non se ne facendo nella loro provincia, né permettendo che si vada fuori della provincia a comprarne; e non usano vesti di seta, non nascendo in quel luogo per i gran freddi i bachi che la fanno ; e mancano d' altre assaissimo cose ne- cessarie all'uso umano, perciocché erano serrati da ogni lato. Le quali cose tutte senza noja e di buon animo com- portavano , per non farsi soggetti ad alcuno ; e meco fare il medesimo avevano provato con tutte le lor forze: ma ve- devano apertamente , che in tutte quelle cose che avevano tentale, né anche le forze avevano potuto giovare, cosic- ché volevano piuttosto esser sottoposti alla Maestà Vostra che esser crudelmente uccisi e veder le lor case minate e distrutte , e menale via le mogli ed i figliuoli . Io risposi , che potevano conoscere, come essi medesimi erano stali cagione de' lor danni ; e che io pensava di venire nella loro provincia, e sperava trovarla amica, benigna e favorevole, siccome quelli di Cimpual ci avevano molle volte raccon- tato che ella era , e che desiderava d' essere : e perciò io avanti aveva mandato loro li miei ambasciadori , che li fa- cessero certi della mia venuta e mostrassero V amichevole animo mio verso di loro ; ed essi esternarono di ciò gran contento, siccome aveva inteso da quei di Cimpual. Cosi an- dando io senza alcuna risposta , e senza alcuna paura, mi avevano assaltato e ucciso due de1 miei cavalli, e gii altri feriti, e poi che avevano combattuto meco, mi avevano mandati i loro ambasciadori facendomi sapere ed afferma- re tutte quelle cose essere stale fatte senza lor saputa, e che non erano procedute da lor volontà o consiglio, e che certe comunità, senza farn, parola a loro, s'erano mosse. VIAGGIO Hft e che essi già V avevano riprese, e desideravano la mia ami- stà : ed io che credetti tali parole esser venute da buon ani- mo, aveva lor risposto, che mi piacevano le rose proposte da loro; e liberamente il veniente giorno andai ad alloggiar con loro come con amici, e che il di seguente nel viaggio mi combatterono finché sopravvenne la notte: e raccontava tut- te T altre cose che li medesimi avevano fatte e commesse contra di me; le quali per non offender le sacre orecchie di Vostra Maestà lascerò di dire. Ora dunque ei sono sud- diti di Vostra Maestà , e le hanno offerto e sé stcs>i e i loro beni ; e gli ho trovati fedeli insino adesso , e per l'avvenire spero di trovarli sempre uguali , siccome nel procedere avanti più chiaramente sarà manifesto alla Maestà Vostra . «»}4«*~ — xi. li XI À presso la torre sopraccennata, e ne'medesimi alloggiamenti, me ne stelli sei giorni, non mi li- dando ancora di loro; né mi volli partire, benché più volte con grande instanza di prieghi mi richiedessero che io andassi ad una certa gran città, dove lutti i baroni e i signori di quella provincia Tacevano resi- denza: insinché tutti quei signori vennero ne'miei alloggia- menti a pregarmi eh' io entrassi nella città, die in essa meglio che nel vampo ci fornirebbono delle cose necessa- rie; e dicevano avere gran dispiacere, che poi elle io era diventalo lor amico avessi così (risto albergo ronde vinto dai lor priegliì entrai nella città, la quale era lontana sei leghe dal detto nostro campo e torre, dove era alloggialo. La citlà è tanto grande e maraviglio*», che benché molte cose io lasci, che potrei raccontare, nondimeno questo VIAGGIO 107 parrà ancora incredibile ; perciocché giudico, che di cir- cuito sia maggior della città di Granata, e più forte, e d'edi- fizi tanto belli e forse più ricchi di quella , e più piena di popolo che non era Granala in quel tempo, che i nostri la tolsero dalle mani de" Mori , e molto più abbondante di quelle cose che sono nella nostra patria, come di pane , di uccelli, di pesci si di fiume come di lago, di cacciagioni, e d'altre cose che slimano ottime secondo il lor vivere. In questa città è una piazza , nella quale ogni giorno si veggo- no più di trentamila persone vendere e comprare, oltra le altre piazze piccole che sono nella città. In questa piazza vi si trovano da vendere tutte le sorta di vestimenti qui in uso; vi sono luoghi ordinati per vendere oro, argento, gioje ed altre sorta di ornamenti , e penne tanto bene ac- conce, che in niun allro mercate o piazza di tutto il mon- do si potriano ritrovare le più belle. Sono quivi luoghi tanto atti alla caccia, che non debbono cedere ai migliori di Spa- gna. Vi si vendono erbe e da mangiare e medicinali, e le- gna e carbone in buona quantità . Vi sono anche bagni. E dualmente tra di loro apparisce il grato spettacolo di ogni buon ordine e regola, poiché son gente molto ragionevole, e tale che la migliore che sia in Africa non potrebbe con questa porsi in comparazione . Questa provincia ha valli e pianure lavorate e seminate , sicché non v' é pezzo di terra, che qualche cosa non frutti . Secondo che ho potuto com- prendere, questa gente governasi alia foggia de1 Veneziani, de' Genovesi e de' Pisani; perciocché non hanno signore particolare, ma sono lutti signori che dimorano nella me- desima città. Gli abitanti della campagna , gli agricoltori, sono sudditi a questi signori, ciascuno de' quali ha le sue proprie città , ma uno ne ha più dell'altro; e secondo le faccende e. guerre che nascono, si ragunano tutti insieme, e — ■— - - * 108 CORTES deliberano e provvedono alle loro cose. Pensiamo, che i me- desimi neir amministrar giustizia e nel castigare i tristi tengano qualche ordine ; perciocché un certo de' loro abi- tatori avendo rubalo ceri' oro ad uno de9 nostri, lo denun- ziai al Magiscacin , che è la lor maggior dignità ; dopo di che usarono ogni diligenza, e procurarono di farlo inse- guire fino ad una certa città nominata Gurultecal , vicina a quella provincia , e li arrestato, lo diedero nelle mie mani insieme con Toro, e mi dissero che io lo punissi: io rin- graziai che avessero usata tale diligenza, e risposi, che poi- ché essi erano nella lor provincia , lo gastigassero secondo il loro costume , perché trovandomi nel loro paese non vo- leva impacciarmi di punire uomini . Essi dunque lo ripre- sero; e mandando avanti un pubblico trombetta, che ad alta voce raccontava il delitto del reo , questi fu costret- to andar a torno alla predetta gran piazza ; ciò fatto , co- mandarono che fusse fermo appresso un certo grande edi- lìzio costrutto a guisa di teatro , che stava nel mezzo della detta piazza; li di nuovo ad alla voce il trombetta pubbli- cò il delitto e scelleratezza di colui , dopo di che , con un legno fatto rilondo nella sommità a guisa di un martello 9 gli percossero la lesta, finché alla presenza del popolo uscisse di vita • Vedemmo oltra di ciò assaissime genti tenute in prigione, e dicevano esser ritenule per furti e per altre com- messe scelleraggini . In questa provincia , secondo il conto eh9 io feci fare di- ligentemente, sono più di cento cinquantamila case, com- prese quelle di un" altra piccola provincia a lei vicina chia- mata Gnasincango, che governasi colle medesime leggi e costumi, cioè senza supremo signore: e gli abitatori di questa sono sudditi alla rcal Corona di Vostra Maestà, non meno che siano quelli della provincia di Tasca Itecal. XII. - COMB QUEI DI TASC.tLTECAL j ssemhj io in campo, Serenissimi! e 1 Potentissimo Signore, e facendo ! guerra colle genti di questa patria Tasrallecal , quattro de' piti polenti vassalli del Signor Mon- (ezuma vennero a trovarmi, con dugento de'suoi famigliari, e dissero: che venivano per farmi ambasciala , come il lor Signore desiderava esser suddito di Vostra Maestà e far amicizia meco, e quel che io voleva constiluire che egli dovesse pagare ogni anno di tribulo a Vostra Maestà, tanto in oro, argento e vesti di seta, quanto in altre cose delle quali la provincia avesse abbondanza lo costituisse e ne fa- cessi parte che sarebbe concesso , purché non entrassi nella Min provincia : e soggiunsero, che questo desiderava sola- mente perchè era sterile e non aveva copia di vettovaglie, no CORTES e cbe avrebbe dispiacere die io insieme co* miei soldati pa- tissi qualche incomodo e carestia. Perii medesimi ambascia- tori mi mandò a donare quasi mille pesi d'oro, ed altret- tante vesti di seta , le quali sono qui molto in uso. Costoro stettero meco nella maggior parte di quella guerra, e molto ben poteron vedere di quanto valor siano gli Spagnuoli; e si trovaron presenti quando facemmo pace e convenzione con quei Signori di Tascahecal, e quando ai servizi di Vo- stra Maestà si offersero con tutti i loro paesani ; e pareva che essi n' avessero gran dispiacere , perciocché in vari mo- di tentarono di menarmi seco loro, affermando che quelle promissioni ed offerte che avevano fatte i detti Signori e loro sudditi non dover esser con animo buono, ne aver fatto amicizia sinceramente; ma questo fingevano , a fine che io liberamente mi fidassi di loro per poter poi usare insidie contra di me, standomene sicuro e sprovvisto: ma quei di Tascaltecal più volle mi avevano avvertito, che in nessun modo mi fidassi de" sudditi del Signor Montezuma, percioc- ché erano veramente traditori ed ogni cosa facevano con fraude , e soggiunsero che il loro Signore avevo soggie^ata tutta quella provincia con incanni : essi me ne avevano vo- luto avvertire perchè a ciò credevansi tenuti di fare sicco- me veri amici e perchè conoscevano da lungo tempo le in- sidie del Montezuma. Vista la dissensione e gli odii di ambedue le parti , if ebbi non piccolo piacere ; perciocché conobbi ciò dover riuscire molto utile alle cose mie, che averei facilissima strada a soggiogarli, secondo quel comune proverbio che dice : Dal monte nasce quel che il monte ab- brucia. Mi rivolgeva anche per la mente quel detto del sa- cro Evangelio: Ogni regno che in sé stesso è diviso, sarà mandato in ruina. Nondimeno, ora io parlava di segreto con questi ed ora con quelli, e rendeva grazie a ciascuno VIAGGIO IH del loro ottimo animo, consiglio e ammonizione; e mostra- va d'amar più coloro ohe mi erano presenti e co'quali io par- lava, che coloro che erano assenti e de1 quali dicevano ma- le. Dimorammo in questa famosa città venti giorni : e gli ambasciatori del Signor Montezuma, i quali di sopra ho detto che erano appresso di me , mi confortarono che io dovessi andare alla città di Churultecal , che era lontana circa sei leghe ; dissero che i cittadini e abitatori di quella erano collegati di strettissima amistà col lor Signor Monte- zuma, e che quivi più facilmente potrei comprendere il suo animo, se cioè egli desiderasse o uo che io andassi nella sua provincia, e che alcuno di quella città potrebbe andare a parlare al loro Signor Montezuma, per dirgli quelle cose che io comandassi, e ritornare con risposta; e tenevano per certo, che nella città di Churultecal mi aspettavano altri ambasciatori . Risposi che mi piaceva andarvi , ma che par- tirei un certo u ionio che determinai . XIII. ÌIG.IOK MOTCTEZCMA, ■ A — VEGLIA DEGLI AMI AMIA 10*1 DI CUI ■ F. t IMPOSTA E MINACCE tll'ftl LOR F 1KD LI SIGftUHI 1 STESSI , B II. IORTESH DI 1 DETTA CITTA . I oi che li signori di Tascallecal risc|t- pero le cose che io aveva trattate con 1 li predetti ambasciatori , e die ave- * ™Ti™Ì.™™io." '"*"" va deliberalo di andare a quella rit- ta di Clmrultecal, pieni di malinconia mi vennero a trovare pregandomi , che a nìun modo io dovessi andarvi; percioc- ché già le genti di Monlezuma mi avevano poste insidie per uccidermi insieme co' miei soldati. E dissero, che a questo effetto esso Monlezuma uvea mandati dalla provin- cia vicina alla detta città da cinquantamila uomini, i quali si erano fermali presso a due leghe lunge dalla sopradelta città, inlerccltando le strade usale onde io doveva passare. e facendone una nuova piena di alle fosse, nelle quali ave- vano filli pali aguzzi , e quindi le aveano coperte con la (er- ra , iirrioct he dentro vi precipitassero i cavalli ed a questo TI AGGIO fIS modo si ferissero : dissero ancora , che a posta avevano ser- rate molte contrade, e die nelle alte e discoperte terrazze delle case avevano per tutto ragunato sassi , a One di po- terci prendere , entrati che fossimo nella città , e far di noi quello che lor piacesse: e per corroborare quanto dicevano addussero, che li signori di quella città non erano mai ve- nuti né a vedermi né a parlarmi, mentre era già molto tem- po che erano venuti quei di Gnasancico, sebbene abitassero più lontano di loro7 ed assicuravano, che se io li chiamassi non verrebbero ; la qual cosa mi suggerirono anzi di fare per meglio accertarmi della loro sincerità . lo li ringraziai infinitamente, o domandai che mi dessero alcuni, che a mio nome andassero a pregare i Signori di Churultecal di veni- re a trovarmi, perciocché aveva alcune cose da comunicar con loro, pertinenti al comodo di Vostra Maestà; ed ai medesimi nunzi esposi la cagione della mia venuta, perché gliela dicessero : i quali andati , esposero la mia ambasciata ai Signori di quella città . Tornarono , e con loro vennero tre persone di non molta stima , e riferirono esser venute da parte de9 Signori di detta città, che non erano potuti ve- nire per esser malati ; ma soggiunsero che io esponessi loro la mia intenzione, e la riferirebbono a quei Signori. Frattan- to quei di Tascaltecal mi avvisarono , quelle persone tra i lor cittadini esser di niuna autorità , cosicché sembrava che li predetti cittadini mi beffassero ; e mi consigliarono a non prestar fede a que' messi , ma che insistessi, perché perso- nalmente i Signori della città venissero a trovarmi. Cosi av. vertito ascoltai li detti ambasciatori , e loro risposi : che le ambasciate di si alto e possente principe qpale é la Maestà Vostra , non é convenevole palesarle a persone basse ; per- chè non solamente essi ambasciatori , ma appena i lor Si- gnori erano di tanta dignità da meritare che io dovessi XI. 1.) ZI i darsi risserò m CORTES esponer turo la ambasciata della Maestà Vostra comandava, die nel tempo di tre giorni comparissero di me per dare ubbidienza a Vostra Maestà ed a lei per sudditi, protestando prima, che se non comparii nel termine assegnato, anderei con le mie genti con ini di loro come contra ribelli di Vostra Maestà ricusanti di esser soggetti al suo imperio . E per questa ragione mandai un comandamento sottoscritto di mano propria dal notaio, con larga commissione di Vostra Maestà ; nel quale commemo- rai la cagione di mia venuta , dichiarai che queste pro- vince e molle altre erano soggette alla Maestà Vostra, e dis- si die quegli che di buona volontà volessero esser soggetti a lei , sarebbono ben trattati da me, farei loro grandissimi onori e concederei straordinari favori, mentre un contrario contegno lerrei coi ribelli. Il giorno seguente vennero a me quasi lutti i Signori della della città, scusandosi se non erano venuti prima e auermundn ciò esser avvenuto, perché quegli della provincia, dove io dimorava, erano loro nemici, a unii aravano avuto ardimento di andarvi , pensando di non dover esser sicuri; ed istillavano clic essi dovevano avergli rapportato qualche cosa contra di loro, ma mi scongiuravano , the io non dovessi crederla, come delta da nimici del loro nome, e die non era cosi : dittero , che se andassimo con esso loro alla città , quivi conoscerei le cose dette da i lor nemici esser false e vere quelle che essi pro- ponevano ; che da ora innanzi si rendevano soggetti a Vo- stra Maestà ed avevano animo di perseverare, e che ubbi- direbbero apparecchiandoci a contribuire tutte quelle cose che a nome di Vostra Maestà io avessi imposte loro : e di tulio cui per via di interpreti fu fatta scrittura dal notaio . Allora io deliberai d' andarvi, parte per non parere di man- car d'animo, parte perche io sperava poter quivi |N VIAGGIO US i cernente trattar le cose che aveva da far col signor Mon- ;uma; perciocché, siccome mi fu riferito, quella città vicina alla provincia del detto Signore , conciossiachè i dditi delMontezuma vi vadano sicuramente, e cosi air in- atro, non essendo al loro andare impedimento alcuno . J \\\. ini ontir * i ni R' ltfi ti - i MKiio i,.i mi pi r ne tr i I WIM «ignori di or temente, orhe avendo inteso i Tascallecal si dolsero fortemente, e molte volte mi dissero che io fa- tm*mo1 ceva grande errore : poi soggiun- sero, che essendosi dati alla Maestà Vostra , e avendo presa l'amicizia mia, volevano venir meco, ed in ogni cosa che avvenisse darmi aiuto . Non curarono che io molto ricu- sassi , e con preghi contendessi che non venissero , non fa- cendo in modo alcuno di bisogno : nondimeno mi seguita- rono da cento mila uomini atti a combattere, e mi fecero compagnia pel tratto di due leghe lontano dalla città : dal «mal luogo, mercé grandissimi prieghi, eccetto seimila uo- mini, se ne ritornarono addietro. In quella notte posi gli alloggiamenti presso a un certo lìuinc, due leghe lontano dalla delta città, parte per licenziare gli uomini di Tascalte- cai che erano venuti meco, acciocché tanta moltitudine non apportasse qualche scandalo alla città, e parte perchè si VIAGGIO 117 avvicinava la notte , ed a queir ora io non voleva entrare nella città . Il giorno seguente tutti i cittadini mi vennero incontro con trombe e tamburi per ricevermi , e con molte altre persone che appresso di loro son religiose, vestite con le lor solite vesti , cantando e salmeggiando come soglion fare nelle loro moschee, che essi tengono per chiese ; e con quella solennità ci condussero infino all' entrata della città , e li ne misero in un9 ottima casa , dove io , insieme con tutti i miei compagni, fui albergato comodamente e secondo il nostro desiderio , e ne portaron vettovaglie , ma non in copia però . E mentre camminavamo per entrare nella cit- tà , e' incontrammo in molti di quei segni che ci avevano palesato quei di Tascallecal; perciocché trovammo la solita via serrata ed un' altra fatta di nuovo , e fosse alte nelle quali cascavano gli uomini, e nella città alcune strade chiu- se, e sassi ragunati nelle terrazze scoperte delle case : le quali cose , ne fecero star più apparecchiati e più vigilanti . £*<*!*:*> XV. QUELLI SIGNORI S invi trovai alcuui nunzi mandali dal Monlezuma, acciocché parlas- sero con quegli ambasciadori che TnttvTiad.wifatfvkgtii. erano appresso di me: nondimeno dissero di non aver cosa alcuna da trattar meco , ma sola- mente esser venuti per intendere dagli amhasciatori quello che avessero l'atto e deliberalo meco, acciò lo potessero riferire al lor Signore : ed avendomi così parlalo si parti- rono, ed uno de' principali ambasciatori del Monlezuma , che era meco , se ne andò con esso loro . In quei tre giorni che dimorai quivi , mi diedero pochissima vettovaglia; ogni di si andava peggiorando , e rade volte i Signori e princi- pali della città venivano a visitarmi o a parlarmi: e mentre per questo eravamo in qualche sospetto e paura, al mio in- lerprele ordinario (che è una femmina Indiana, la qua- le presi a Putuucha, fiume di Grigialva , della quale feci VIAGGIO 119 menzione nella prima relazione mandata a Vostra Maestà ) fu fatto palese da uno abitante di Tascaltecal, come non mol- to lontano si era insieme ragunata una grandissima molti- tudine di uomini sudditi del Signor Montezuma, e che tutti gli abitatori della città avevano menato fuori le mogli , i fi- gliuoli e le facoltà, e desideravano di assaltarci ed ucci- derci tutti ; e che, se voleva andare con esso lui, la salve- rebbe. Le quali tutte cose ella raccontò a queir Hieronimo Agillari che io ebbi in Yucatan , e del quale altre volte ho fatto menzione alla Maestà Vostra ; ed egli poi le rapportò a me . Procurai che subito fosse preso queir uomo di Ta- scaltecal, il quale, avendolo posto in luogo secreto, l'esa- minai diligentemente , e mi palesò quelle cose che aveva dette a quella femmina mia interprete : e perciò, dagl' indi- zii precedenti , che prima nel viaggio avevamo visti , deli- berai che fusse meglio assalir loro che essi assalissero me . Procurai di ragunar tutti i Signori della città, con iscusa di voler parlare con loro ; i quali , poiché si furono ragunati , li posi in una certa gran sala: ed in questo mezzo, coman- dai ai soldati che stessero in arme ed apparecchiati ad ogni cosa , e che ad un mio cenno subito assaltassero quel nu- mero degP Indiani , che erano nel mio albergo e nel luogo più vicino, e cosi avvenne: perciocché, poi che i Signori si furono ragunati , quivi gli lasciai legati ; e montato a ca- vallo, e scaricato per segnale uno schioppo , facemmo tal- mente , che in spazio di due ore uccidemmo da tre mila uomini • Or sappia la Maestà Vostra anche il modo che si erano apparecchiati contra di noi • Prima che io uscissi del mio albergo , avevano serrate quasi tutte le contrade , e tutti stavano in ordine : e nondimeno , perché gli assaltam- mo alla sprovvista , fu faci! cosa mettergli in rotta, massi- mamente mancando i lor capitani , i quali io teneva legati I*J CORTES nella sala : comaudai clic lasse messo fuoco in certe torri, avendo nondimeno lascialo ottima guardia neh' albergo . questo modo , nel termine di cinque ore sforzai tulio il [i polo a uscir della ciltà, con l'aiuto di quattromila uomini di Tascaltecal , e di quattrocento di Cìnqiual . Dopo il mio ritorno all'albergo, parlai con quei Signori della città die tenevo prigioni, e dimandavo loro per qual cagione aves- sero congiurato di uccidermi cosi a tradimento. Mi rispo- sero, la cagione non essere proceduta da loro, mudagli abitatori di Culua , sudditi del Signor Montezuma, i quali, con lor lusinghe, gli avevano sospinti a commettere simile scellerate/za ; e che il Signor Montezuma, lontano da quella citta il tratto di una lega e mezza {come essi potevano pensare) aveva poste in ordine da cinquantamila perse», per mandar la cosa ad cfl'ello: ma che già conoscevano es- sere stali ingannati, e mi pregavano die io volessi lasciare uno o due di loro, die promettevano di ricondurre il po- polo di' io aveva discacciato , e le donne , e li figliuoli e le robbe che avevano tratte fuori ; ed umilmente mi prega- vano ch'io perdonassi loro, promettendo che per l'avve- nire da ninno mai più si lascerebbero ingannare, e vole- vano esser veri e fedeli sudditi di Vostra Maestà . E poiché io ebbi biasimali e ripresi grandemente i loro errori e scel- leraggini, lasciai andar due di loro . Il giorno seguente la città pareva abitata e piena di donne e di fanciulli , ed il popolo mostratasi pacifico non altramente che se non Um$ avvenuto cosa alcuna : però liberai lutti gli altri Signori della ciltà, avendo promesso d'esser perpetuamente servi- tori fedeli di Vostra Maestà. In quei venti giorni ch'io di- morai quivi, fu Ini rilti mnlin pnrifirn, r nnn nllmnunli pareva , che se niuno fusse slato ucciso o mancasse: e an- davano alle piazze, ed esercilavano le loro professioni e VIAGGIO 121 Aendwano le loro mercatanzte per la città, come prima solevano fare. E feci che quei di Churultecal e di Tasca Ite- cai facessero insieme lega ed amicizia , e di nimici diven- tassero amici , che da pochi anni il Montezuma gli aveva fatti benevoli a sé e nimici a quei di Tascaltecal . Questa ci Uà di Churultecal è posta in un luogo piano, e dentro delle mura iia ventimila case ed altrettante nei borghi. Sono Si- gnori da per sé, ed hanno i confidi separati , e noti ubbidì- scono ad alcuno, né alcuno riconoscono per Signore o su- periore . Hanno H governo simile agli abitatori di Tascalte- cal, ed usano migliori ornamenti, che non fanno quei di detta città. Tutti dopo la sopra narrata sconfitta sono stati fedeli sudditi alla real Maestà Vostra, e spero che anche «eir avvenire persevereranno. Questa provincia è fertilissi- ma, perciocché ha il paese e i confini molto larghi , e per la maggior parie luoghi che si possono inacquare. La città é bellissima a vederla di fuori, perciocché è molto piena di case ed ha assaissime torri : e dico il vero a Vostra Maestà, die io, guardando da un'alta torre di certa moschea, nu- merai quattrocento torri di moschee nella detta città. Di tutte le province che insino ad ora ho vedule in questi pae- si , questa é più accomodata all'abitar di Spagnuoli ; per- ciocché vi sono pascoli ed acque per nutrir animali, meglio die negli altri luoghi per li quali siamo passati ; ove é tanta copia di persone che niuna parte di quelli paesi, ancora che minima, si lascia che non sia coltivata, e nondimeno spesso patiscono carestia di pane , e vi sono sempre molti poveri , che vanno mendicando alle case ed alle moschee, siccome «o^lion fare in Spagna ed in altri luoghi . — »•*»> xi. IC XVI. .1 A«l ASCIATOSI DEL ÌIQSOE NO-t I DATA PEK ESSI AM E ASCIATOMI. - SIGSOHE IL CORTESE.-- PANICA ARI.A1 affli ambasciatori del Mon- 1 Iczuma intorno al tradimento, che: ' avevano apparecchiato di Tarmi i signori di Churnltecal ; e come i pre- detti signori aflcniìuvaDo quella trama essere stata ordita ed avere avuto principio dalla persuasione di Montezuma. Dissi che simil tradimento- non mi pareva degno di tanfo uomo quale era il lor Signore predetto, che da una banda mi man* dava onorati ambasciatori oRerendomi la sua amicizia, e dal- l'altra cercava a tradimento insidiarmi con l'ailrui forza, per l>otcre coprire il dettilo ed iscusarsi , quando le cose non succedessero secondo il suo desiderio . E soggiunsi, che poi che egli aveva rolla la giurata fede , né attesa la promessa , io ancora mi era mutato d'opinione; e se prima io desi- derava di andar nella sua provincia solamente percagion VIAGGIO 125 di visitarlo e di parlar seco, e per pigliar sua amicizia e pratica , ora mi affrettava d'entrarvi come un nimico può fare ; qual cosa mi dispiaceva sommamente ; perciocché mi sarebbe stato molto caro averlo per amico , e seco consi- gliarmi di tutte quelle cose cbe ero per fare in quelle parli, eseguire il consiglio datomi da luL Gli ambasciatori mi ri- sposero, cbe erano stati appresso di me lungo tempo 9 e che di simil tradimento a loro non era pervenuta notizia alcuna ; e che a niun modo si potevano persuadere , che Je cose che erano state fatte fossero slate eseguite d' or- dine e consiglio del Signor Montezuma . E mi rappresen- tarono , che prima che deliberassi di rifiutar la sua ami- cizia, e imprender guerra contra di lui, siccome io dice- va, dovessi prima molto bene intendere ogni cosa, e far ogni prova per trovare la verità; e intanto che io dessi licenza ad uno di loro, che anderebbe a parlare al suo Si- gnore , e ritornerebbe tosto : sono da questa città al luogo dove fa residenza il Montezuma venti leghe . Risposi che mi piaceva, e licenziai alcuni di loro ; ed essi , insieme con un altro che prima si era partito, ritornarono dopo sei gior- ni, e mi portarono in dono dieci piatti d'oro fino, e mille cinquecento vesti, e vittovaglie di galliue, e panicapap, che è una sorta di bevanda che usano : e riferirono , il lor Signor Montezuma avere avuto a dispiacere che quei di Churultecal mi avessero fatte insidie, e che certamente io non credessi cbe esso avesse prestato consiglio e favore in simil negozio; perciocché egli mi dava la sua fede la cosa non esser cosi : e quella gente esser sua , ed essersi ragù- nata dove è detto di sopra, nondimeno di propria volontà, non di suo comandamento , a persuasione di quei di Chu- rultecal, perché erano di due province, I' una delle quali e chiamata Accancigo , V altra Izucban che sbno vicine al Ifi* CORTES paese* di Tascaltecal, e per la vicinanza aver fatto una certa confederazione tra di loro d'ajutarsi Puna P altra: e per questa cagione s' erano ragunati insieme , ma non per suo- comandamento; e per l'avvenire vedrei dalle sue opere se quelle cose che io gli aveva mandato a dire sarebbero vere o no . E di nuovo mi pregava con grande istanza , che io non dovessi andare alla sua provincia,, perchè essendo ste- rile potrei patire di molte cose; ma dovunque io* fossi, man- dassi a chiamarlo , che in ogni cosa adempierebbe il voler mio. Risposi, che il mio viaggio per la sua provincia non si poteva schivare : perciocché io era tenuta a darne parti- colarmente avviso a Vostra Maestà , e di esso Moatezuma e di tutta la sua provincia. Finsi- di credere quelle cose che mi avevano riferito gli ambasciatori; ma perchè dicevo non. poter dar quell'avviso s' io non andavo a visitare il dello Signore , soggiunsi lusingarmi che non P avesse a dispiace- re; d 'altronde lor dimostrai, che se pensasse di ffappormt ostacolo , potrebbe avvenirgli male, sebbene mi dispiacessi)- che gli fosso fatto*danno o reso incomodo alcuno. Ma egli, poiché conobbe che io aveva determinato di andare a ve- derlo, rispose: che andassi con buona ventura, e che mi aspetterebbe in quella città dove al presente si ritrovava; e mi mandò molti de' suoi , che là mi accompagnassero*; perciocché essendo io già entrato nella sua provincia , ten- tavano traviarmi, conducendomi per quei luoghi e vie nelle quali pensai che mi avessero poste insidie, per là trattarci malamente, come si comprese per le cose che dipoi avvenne- ro: perciocché molti Spagnuoli , i quali aveva mandati per quella provincia a diversi negozi , avevano veduti molli ponti e vie strette, per le quali , se fussimo andati , facilis- simamente avrei) ber potuto mandare ad effetto la loro in- tenzione. Ma Iddio ottimo massimo , il quale ba diféso VIAGGIO '^» insin dai teneri anni la Maestà Vostra, vedendo noi essere intenti al servizio di quella, ne mostrò altro viaggio; e ben- ché fusse più aspro, nondimeno non era sottoposto a (anli pericoli , come quello , per il quale si sforzavano di con- durci,. La buona strada ci fu mostrata in questa maniera . *«®9̧§^fò&3>* XVII. CHI A II] USO DI gVKLLI— COME IL CORTESE V PER 1.1 VESTI GAME TAL SEGEETO, ■ QUELLO CHI » PILLA PBOVIKCU DI CIULCO. il ffiffl; iscosto da questa citi* di Cburulte- E! !&Sw r P'y-'i ea* sono ^ue mont' altissimi e fred- di .'tgy \irtt! '• dissimi, e nel fine del mese di ago- vuiano de) M»«c» . sto vi sodo tanto grao Devi , che le ]or cime appariscono bianchissime di lontano . Da uno di quelli, il quale è il più alto, molle volte, lauto dì giamo che di DolLe, esce una gran palla di fumo a guisa di una gran casa, il qual fumo si leva insino alle nuvole tanto diretta- mente e eoo tanta velocità , che una saetta non lo vince- rebbe di prestezza; e benché nella sommità di quei monti regnino grandissimi e fortissimi venti , nondimeno non han- no forza né di rompere né di piegar quella palla di fumo . Ma perché sempre ho desiderato , di tutte quelle cose che sono in questi luoghi riferire a Vostra Maestà particolar- mente il vero, parendomi ne-lP osservar tal cosa vedere un miracolo, a fine d' investigar tal segreto vi mandai, con alcuni di quel paese, dieci de' miei soldati Spagnuoll , di quegli che io giudicava esser atti a tale investigazione ; e da VIAGGIO 427 dovero comandai loro , che in ogni modo salissero sul det- to monte , e investigassero il segreto di detto fumo, e donde e come uscisse. E quanto loro fu possibile si affaticarono di salirvi; nondimeno non poterono mai farlo, essendo impe- diti dalli spessi rivolgimenti di venti con le ceneri che esco- no dal detto monte, e dalle gran nevi ed estremi freddi che vi sono . Nondimeno si avvicinarono alla cima , di modo che , mentre erano quivi , cominciò a uscir fuori quella palla di fumo con tanto impeto e strepito , che pareva che il monte rumasse ; e senza far altro se ne ritornarono, por- tando molla neve e ghiaccio , perciocché pareva loro , che,, essendo io queste parti cosi calde, avessimo da veder cosa nuova: infatti, secondo l'opinione de' nocchieri questa pro- vincia è posta nel ventesimo grado , che è il parallelo del- l'isola Spagnuola, dove continuamente sono grandissimi- caldi . E mentre andavano per cercar questo secreto , tro- varono una certa strada ; e dimandando agli uomini del paese, che io aveva mandati con esso loro , dove si andasse per quella via, dissero, che di li si andava a Culua , e che per andarvi quella era la buona strada, e non quella per la quale gli uomini di CuJua ci volevano guidare. E gli Spa- gnuoli camminarono per quella insino al fine de' monti T perciocché la strada è nel mezzo d' essi. Finalmente comin- ciò a vedersi la pianura di Culua , e la gran città di Temi- stitan, e i laghi che sono in quella provincia, i quali più. sotto descrìverò air Altezza Vostra; e quegli Spagouoli che io aveva mandati ad investigar il segreto, se ne ritornarono co' compagni tutti allegri , avendo trovato la buona strada. Essendo dunquee da loro e daquei della provincia fatto certo della nuova buona via ritrovata, parlai agli ambasciatori del Montczuma, ammonendoli che mi dovesser condur a quella provincia per la via ritrovata, e non per quella che essi 1* CORTES avevano designato . Risposero : che ella era più pianale pia breve ; e la cagione perchè non mi guidavano per q nel- la, dissero, die era per aver noi a passar per la provincia di Guasacingo, li cui abitatori eran ni mici del lor Signor Mon- tezuma, per cui in quella non potevamo trovar vettovagli», né cose necessarie , coinè nei luoghi del lor Signore; Aia poiché io aveva deliberato di passar per quella via, essi procurerebbero di portar le vettovaglie d* altronde •> Pas- sammo con gran sospetto, temendo che non volessero per- severare nella loro malignità, e di nuovo insidiarci; e perchè già era venuto a notizia di tutti che io voleva passar di là, non pareva a proposito di tornare a dietro, acciò non ne fusse attribuito a paura e viltà . In quel giorno che ci par- timmo da Churultecal , dopo «ver camminato quattro leghe arrivammo a certi villaggi sottoposti alla città di Guasacin- go; quivi fui ben visto dagli abitatori, che mi donarono certi schiavi e vesti , ed alcuni pezzetti d' oro; le quali cose tutte erano di pochissimo momento, perciocché non ne hanno -nella lor provincia. Queste genti seguitano la fazio- ne di quei di Tascaltecal^ e da ogni lato sono chiusi dal paese del Signor Montezuma ; tal che non hanno commer- cio alcuno, se non con gli abitatori della propria patria*; e perciò vivono miseramente . Il seguente giorno salimmo sulla foce posta tra li due monti-, che ho detto a Vostra Maestà; e nel discender di quella, poiché agli occhi nostri si mostrò la provincia del Signor Montezuma , venimmo per una certa provincia, cheé chiamata Cbalco. Due le** ghe avanti che aggiugnessimo a' luoghi abitati, trovammo un ottimo albergo nuovamente fabbricato di travi , -e di pa- glia. In quello alloggiai comodamente, insieme con tutti i miei compagni e con tutti gl'Indiani che aveva condotti meco, che erano da quattromila uomini di queste province, VIAGGIO I» cioè di Tascaltecal , di Guasacingo, di Cburultecal, e di Simpual . Ne diedero le cose necessarie al vivere , ed avem- mo in tutte le abitazioni fuochi fatti con legne abbondante- mente , perciocché faceva grandissimo freddo , essendo cir- condali da due monti altissimi, ne' quali era grandissima copia di neve . xi. 17 XVIII. TO AL CORTO» HI 1TOH ANDAt- I GLI FBCK . 1 n questo luogo mi vennero a tro- vare alcuni in nome del Montezu- I ma, i quali mi parevano baroni; e tra loro dicevano esser venuto il fratello del Montezuma. Pregavano ,che io mi levassi del- l'animo di proceder più innanzi per andare a quella città, perciocché la sua provincia pativa carestia di vettovaglie ed era difficile la strada di andarvi, essendo tutta circondala d' acque, né vi poteva esser condotto se non con le canoe. Canoa è una barca di un legno solo incavalo , che usano per trrghettare; gli abitatori la chiamano accaler. Fingeva- no molte altre cose difficili nel viaggio, dicendomi, che gli facessi sapere ciò che dimandava da luì Montezuma, per- che volentieri, ovunque io mi trovassi, egli procurarla senza dubbio di mandarmi anche insino al mare e dove mi pia- cesse, in seguo di tributo, tutte quelle cose che gli chie- dessi. Io con benignità e amichevolmente ricevetti questi messi, e donai loro alcune cose che aveva portate di Spa- gna, le quali appresso di loro erano tenute in grandissima VIAGGIO 151 stima , e massimamente appresso di colui che dicevano es- ser fratello del Montezuma. All'ambasciata fatta per nome del Signor loro, risposi con queste parole, lo, se fosse in mia potestà il partirmi di questa provincia , per compiacere al vostro magnanimo Signore più volentieri lo farei che egli noi desidera ; ma perchè la sacra cattolica Maestà del gran* de Imperatore mi ha dato principal commissione e coman- damento, di avvisarla circa il magnanimo vostro Signor Montezuma , e circa la città sua tanto famosa , la cui cele- brila già da molto tempo è pervenuta alle sacre orecchie di sua Maestà , di questo vi voglio pregare : che da parte mia diciate al vostro Signore , che riceva la mia venuta a lui con lieto e buono animo; perciocché né a lui né alla sua provincia puote arrecar danno o incomodo alcuno , ma più tosto molta utilità, onore ed accrescimento. E poi che avrò parlato al vostro Signore , se non vorrà tener mia pratica , mene tornerò subito addietro, che mi sarà abbastanza il parlar con esso lui , per determinar tra noi con che modi si possano in queste parti indirizzar li negozii del mio sacra* tissimoe potentissimo Re; il che non si potrebbe determi- nare per via di persone mezzane, benché idonee, ed alle quali si dovesse prestar grandissima fede . Avuta questa ri- sposta gli ambasciatori si partirono . In questo albergo, del quale ho fatto menzione di sopra, siccome per indizi ed apparecchi potetti comprendere, avevano pensato di offen- derci in quella notte, e farci qualche danno ; il che avendo io compreso, vi trovai rimedio; e perciò, poiché conob- bero eh9 io aveva mutata opinione, di nascosto comanda- rono a quelle genti che erano ne' monti ascose, dovessero andare al predetto albergo; e vedute dalle mie guardie e sentinelle si partirono. XIX. DELLA. TERRA DETTA AKAQUKHUCA , E DEL DOTO I D'ORO E DI MOLTI SCHIAVI PATTO AL CORTO T riE DI QUELLA. — IH CDE LIOGO QUELLI DEL SII SIG3URK 'I DELLE FABOLK CHE USABONO AL CORTOSK, B DELLA BISPUSTA A LORO PATTA . — D' UNA CITTA' POSTA NEL LA- CO, E d'cka VIA CO-C MOLTO ARTIFICIO FABBRICATA .— DELL! CITTA' DI 1ZAPALAFA E DI CAHL'ILC.1!" . giorno seguente camminando I giunsi ad una certa terra , che la chiamano Amaqueruca , la quale "' """"gii 'spigno^T"™"™ è sottoposta alia provincia di Chal- co, provincia, che fra la principal terrra, e frale ville per due leghe d'intorno, ha più di tre mila case. In questa 1 terra fummo alloggiati molto bene in una bella casa del Si- Ignore: vennero molti a vedermi, che mi parvero de' pri- mari! , affermando d' essere stati mandati dal loro Signore , per aspettarmi quivi , e provveder per me e per le mie genti di tutto ciò che facesse di bisogno . Il Signor di questa ((rovinerà mi donò mille pesi d'oro e quaranta schiavi; e quivi stemmo due giorni commodamente, ed abbondante- 1 mente ci fornirono di tutte le cose che ne bisognavano.il seguente giorno , essendo venuti a me alcuni de' principali , VIAGGIO 155 mi certiQcarono, che il Signor Mont ezuma mi aspettava . Mi partii , ed in quella notte giugnemmo ad una certa pic- cola terra lontana di li forse quattro leghe; è posta appresso un grandissimo lago, e quasi la metà d'essa si sporge in acqua, e verso terra ferma ha un asprissimo monte diru- pato ed aspro di sassi grandissimi. Quivi con tutti li modi si apparecchiavano di offenderci ; ma la cosa avvenne altra- mente di quel che cercavano: avevano deliberato di assa- lirci la notte alla sprovvista ; ma essendo io notte e giorno * diligente e vigilantissimo , feci tornar vani i lor pensieri. In quella notte posi per lutto le guardie, talmente che le loro spie, quelle che venivano per acqua con le canoe, come quelle che scendevano dal monte, poteron conoscere se avesser potuto mandare ad effetto la loro intenzione. La mattina furon trovate da circa venti spie uccise dai nostri; di modo che poche ne ritornarono ai Signori che le aveva- ne mandate : e vedendo che noi eravamo apparecchiati e pronti ad ogni cosa , deliberarono di mutare opinione , e condursi come amici. Il di seguente, la mattina a buon" ora, avendo determinato di partire, cui vennero innanzi dodici uomini de' prìmarii, come di poi compresi: tra i quali di maggior dignità era un giovine di venticinque anni, che principalmente tutti lo riverivano ; di maniera che quando discendeva dalla I ettiga nella quale era portato , gli altri tutti andavano innanzi levando i sassi e le paglie dal mezzo della strada donde doveva passare. Ed essendo venuti a trovarmi, dissero essere mandati dal Signor Moutezuma per accompagnarmi nel viaggio, e che io dovessi perdonare al loro Signore se esso non mi era venuto incontra sino a quel luogo; perciocché ei si trovava malato, e la sua nobil città non era d'altronde molto lontana: e soggiunsero, che poi che aveva deliberato di andare a trovarlo, averemmo 1.-V4 CORTES potuto parlare a bocca , e conoscere di che animo fusse verso di vostra Maestà . Nondimeno , con grandissimi pri&> ghi mi chiedevano, a nome del detto loro Signore, che non vi andassi , imperocché averei patito molta fatica e carestia; ei molto temeva di non poter riuscire a procu- rarsi la quantità necessaria di vettovaglie che mi occorre- vano , ad onta della sua autorità e dell* animo suo amico e volenteroso : ed in questo perseveravano e s' affaticavano grandemente i predetti ambasciatori ; sicché altro non re- stava se non che dicessero apertamente, che se io seguitava di volervi andare me lo avrebbero impedito colla forza delle armi . Ma io risposi loro benignamente e con parole più umili che mi fu possibile, affermando, che di questa mia andata non gliene poteva succedere incomodo alcuno, ma ben molta utilità : ed avendo donate loro alcune di quelle cose che aveva arrecate meco di Spagna, gli licen- ziai . Di presente mi partii , accompagnato da molta gente; perciocché mi accompagnavano uomini , i quali , siccome poi si vide erano di grandissima autorità: sempre cammi- navamo vicino alla ripa di quel gran lago ; e andato ap- pena una lega lontano dalla casa nella quale era slato al- loggiato , vidi nel detto lago una picciola città , che era tanto lontana da noi quanto sarebbero due tiri di balestra: ella è posta nel detto lago, ed ha insino a due mila case; non si vedeva strada alcuna per andarvi di terra , e , per quanto potevamo scorgere , aveva molte torri . Camminato che ebbi una lega , entrai in una strada fatta a mano , e artificiosamente fabbricata nel detto lago , larga quanto é lunga una lancia Spagnuola da uomo d' arme ; per la quale avendo camminato quasi una lega , arrivammo ad una cit- tà, di cui insino ad ora non abbiamo veduta la più bella, benché non fusse di gran circuito . In questa picciola città VIAGGIO 135 erano bellissime case ; e non tanto ci maravigliavamo delle case cosi ben fabbricate , quanto dei fondamenti di esse , i quali, con maraviglioso artifizio, erano posti in acqua; oonciossiachè , come è detto , la città è situata nel lago . In essa dunque, che ha quasi due mila case, stemmo commo- diss imamente, e molto sontuosamente ne ricevettero; e i primarii , e il Signore della città , desideravano grande- mente che quella notte io riposassi quivi : ma gli ambascia- tori del Signor Montezuma mi dissero, eh* io non dovessi star quivi ma per ispazio di tre leghe andare ad una città nominata Iztapalapa , la quale è suddita a un de9 fratelli del Signor Montezuma. L'uscita di questa città, dove noi desinammo, e il cui nome ora non mi sovviene, è per un'altra strada simile alla prima e com'essa fatta a mano , la quale conduce inflno alla terra ferma per ispazio di una lega . Ed avvicinandomi alla città , il Signore di quella , in- sieme con un gran Signore d'un9 altra, che é lontana da quella tre leghe e chiamano Canaalcan, e molti altri baroni e Signori, che quivi aspettavano, mi vennero incontro e mi portarono quattromila pesi d' oro e certe vesti di seta , e mi ricevettero umanissimamente. XX. DEL SITO DELLA CITTA' d' m'AFlUPA , B ORI BELLISSIMI PALAZZI E GIARDINI, ■ D' OS MARAV1GL OSO RELVEOERB DI QDKtL.I . — DELLK CITTA' DI TEHMTITAN DI MBSSICALOIHSO , d'vtciaca b di hccbilohcbico b come VI SI FACCIA IL SA- LR. — NLMbBO DI BARONI CHH »KBXEBO A T1SITARB IL COR- TRW B DRLLR CBHIMOHIE CBK OSARONO. | ztapalapa, la quale è al lato di un gran lago d'acqua salsa, ha perfi- no a quindicimila case, e la mag- gior parte sono in acqua, ed altre sono in terraferma. 11 Signore ha certi palazzi alti, che ancora non sono finiti , e sono si grandi e si belli come li possino trovare in tutta la Spagna; dico de'grandi e ben fab- bricati tanto di pietre quanto di travi , e di pavimento e di ogni altra cosa necessaria a fabbricare palazzi, e d'altri ornamenti da casa; eccetto che di lavori di legname, e di figure , e d' altre cose ricche, da pareti e da palchi come co- stuma appresso di noi , i quali quivi, nelle abitazioni non sogliono usare . Da basso hanno giardini dilettevoli, pieni di arbori e di fiorì odoriferi ; e olirà di ciò hanno peschie- re ovvero vivai molto ben fabbricati, con le scale di pietra VIAGGIO 137 da sommo tosino in basso. Appresso il detto palazzo vedesi un gran giardino , nel quale è un belvedere con varie e belle sale e logge ; nel giardino è un lago di acqua dolce di forma quadrangolare, fatto di pietre concie, e intorno al lago è una larga loggia con un bellissimo pavimento fatto di mattoni , e tanto larga che quattro uomini di fronte fa- cilmente senza incomodarsi vi potrebbono passeggiare; e ciascuna parte di essa è quattrocento passi, e tutto il cir- cuito è mille e seicento. La parte della loggia vicina al giar- dino è fatta di canne, dopo le quali sono degli arbori e varie erbe odorifere . Nel lago si veggono notare assais- simi pesci d'ogni sorta, e uccelli come anatre, folaghe, ed altri assai ; di modo che alle volte cuoprono il lago . Il gior- no seguente partendomi da questa città, avendo camminato mezza lega entrai in un'altra strada mattonata, che divi- deva il lago per lo mezzo , lungo la quale in spazio di tre leghe si pervenne a quella famosa città di Temistitan posta nel mezzo del lago. Questa strada è tanto larga, quanto sariano lunghe due lance spagnuole di uomini d' arme con- giunte insieme, per la quale otto uomini a cavallo di fronte potrebbero commodamente passare . Dall'uno e dall'altro lato di detta strada sono tre città: una delle quali è chia- mata Mesicaloingo, che per la maggior parte è posta in detto lago, e l'altre due, cioè Hyciaca, e Huchilohuhico (che vengon chiamate ) , sono situate appresso il lago, di guisa che molte case delle predette città rimangon bagnate dall'acqua. Dicono, che la prima contiene tremila case, la seconda seimila, l'ultima cinquemila: in ciascuna delle quali sono ottime case e torri, massimamente quelle dove abita- no i Signori; e ottime son pure le lor chiese; che le chia- mano ineschile o vogliamo dire moschee, dove fanno le loro orazioni, e mettono i loro idoli. Qui si fa gran mercanzia \i. 18 158 CORTES di sale, che soglion torre dall'acqua del lago , e dal fior della terra dal lago inondata; il quale, come è bollito, lo riducono in masse in forma di pane, e lo vendono cosi ai paesani come a' forestieri . Per ispazio di mezza lega prima che si venga a quella famosa ciltà di Temistitan , dove una altra via falla in simile maniera delle precedenti sottentra alla prima che viene da terra ferma , è un muro fortissimo, con due torri circondale di muro di larghezza di due sta- ture d'uomo, con un9 antimuro, e con torrioni. per tutto il circuito; il qual muro riceve ambedue le predette strade. La città di Temistitan, ha solamente due porte: una, per la quale entrano , V altra, per la quale escono. Vennero qua a incontrarmi e salutarmi da mille baroni della città, con abito d'una istessa livrea secondo il lor costume ed usanza; e mentre si appressavano, ciascuno di loro usava la ceri- monia della patria, che è questa : ciascuno, secondo che si trovava nell'ordine, quando veniva a salutarmi, toccava la terra con mano, e dipoi se la baciava in segno di grandis- sima reverenza. E quivi consumarono un9 ora, prima che ciascuno finisse la cerimonia . Non lunge dalla città era un ponte di legno di larghezza di dieci passi ; qui è interrotta la delta strada , e questo ponte è pel crescimento e manca- mento deir acque ( perciocché l' acque di questa palude cre- scano e scemano come quelle del mare] , ed è anco per si- curezza e difesa della città; conciossiachè quelle travi lun- ghe delle quali è fatto , le mettono e levano come a lor piace . A simiglianza di questo ve ne sono molli altri per tutta questa famosa città , siccome più largamente dirò nel processo della mia relazione . XXI. oichb ebbi passalo il detto potile, mi venne incontra quel polente Si" gnor Montezuma per ricevermi ; e ferimmo dri carie» « muoio, con esso lui dugento Signori eoo piedi nudi e eoa altro più ricco abito di livrea che li pri- mi. Andavano a due a due in modo di processione: s'acco- stavano molto ai muri delle case, ancora che la strada fusse agevole, larga e dilettevole, essendo quasi per una lega tutta diritta, e tanto diritta che potevamo vedere dal prin- cipio tosino al fine di detta via ; e da ambedue li lati di essa sono case ottime e grandi , parte per uso di Moschee, e parte per abitare . Il Signor Montezuma andava in mezzo a due distinti baroni, l'uno de' quali era quel gran Signore, di cui feci menzione di sopra , che mi venne a parlare por- tato in lettiga , e I* altro era il (rateilo del Signor Monte- zuma, che dominava la città, dalla quale qbel giorno istesso mi era partito : e tulli e tre erano vestili di una medesima livrea , salvo che il Signor Montezuma portava le scarpe, e gli altri andavano co' pie nudi, benché tutti gli abitato- ri usino scarpe: uno dalla destra e l'altro dalla sinistra, I I 110 CORTES sostenevano le braccia al Montezuma; ed appressatomi, smontai da cavallo per andare ad abbracciarlo, ma due di quei Signori mi accennarono colle mani , che ciò io non do- vessi fare, ne anche toccarlo. E primamente il Signor Mon- tezuma, e di poi quei due Signori fecero la predetta ceri- monia in uso nella lor patria , la qual finita , comandò ad uno di quelli che accompagnavaulo , che d'allora innanzi dovesse far compagnia a me , mentre egli , insieme coir al- tro Signore , se ne andava un poco avanti . Dove il Mon- tezuma mi aveva parlato , vennero P uno dopo P altro a salutarmi anche gli altri dugento Signori, che ho detto di sopra, e fatta la cerimonia, ciascuno ritornava al luogo donde si era partito . Quando parlai al Signor Montezuma, mi cavai- una collana oh' io portava al collo, di gioie e di brillanti di vetro e la gittai al collo del Signor Monte- zuma;-ed avendo camminato alquanto, venne un suo famigliare portando due collane larghe un palmo e lavo- rate a guisa di piccioli gamberi marini, Involte in ufi panno ricamato di porccllette rosse, le quali essi stimano grandemente , e da ciascuna di esse pendevano otto gam- beri d'oro di maravigliosa perfezione, e subito me le gettò al collo; e seguitando il cammino di donde si era partilo, andò, con l'ordine ed abito detti di sopra, .fin- ché giungemmo ad un grande e bel palazzo apparecchia- to per nostro alloggiamento; e subito pigliatomi per le mani, mi condusse in una gran sala che era d'avanti il cortile donde eravamo entrati, e mi pose a sedere in una ricca ed ornata sedia , la quale egli aveva ordinato che fusse apparecchiata per me, e dissemi che quivi io dovessi aspettarlo. Infatti poco dopo , essendomi istallato in ottimi alloggiamenti, se ne tornò a me con vari e diversi og- getti, ed ornamenti d' oro e di argento, e cose lavorate di T1AGG10 141 penne e di piume molto radamente , e con cinquemila vesli di seta in vari modi e preziosamente lavorate , e ricamate : delle quali cose tutte, poiché mi ebbe fatto parte, si pose a sedere in un9 altra sedia non molto distante dalla mia , che egli si aveva fatta apparecchiare, e parlò in questo te- nore : » È gran tempo , che, per l'istorie e- scritture de' no- >» siri antichi, abbiamo per certo, che io e tutti quelli che » abitiamo questa provincia, non siamo discesi di qui, ma m siamo forestieri, e veniamo qua da lontani paesi del mon- » do: e sappiamo, che noi arrivammo in questa provincia » condotti da un gran Signore e capitano , di cui eravamo » sudditi, il quale lasciando qui noi, se- ne tornò a riveder la » patria; e non molto tempo dopo rivenuto a noi , ne tro- » vò tutti aver tolte per moglie le natie di questo paese , » ed aver preso ad abitare le terre ; ed oltra di ciò , aver » generati figliuoli : egli tentava con ogni sforzo di levarci » di questa provincia, il che noi ricusammo di fare, anzi » non lo volemmo più ricever per Signore e capitano; onde » egli si partì, e sin ora abbiamo creduto di certo, che i » suoi successori , o prima o dopo, dovessero venire a sog- » giogare e queste province e noi , come proprii e veri sud- » diti suoi . E considerando il luogo , onde voi dite esser w venuti, e le cose che predicate del grande e potente Si- » gnore e Re, il quale vi ha mandato qua , crediamo vera- » mente che egli sia il nostro vero Signore; tanto più che n voi dite, che egli sa aver noi per lungo tempo abitati » questi luoghi. Perla qual cosa vi sia manifesto, che noi » siamo per ubbidirvi del tutto, e ricever voi per Signo- » re in luogo e nome di lui, il quale affermate avervi » mandato qua ; ed in questo non vi mancheremo , nò use- »> remo inganno : e potete comandare a vostro piacere a » tutta la provincia , che è sottoposta air imperio mio, per- US CORTES " ciocché tulli vi saranno ubbidienti; e potete, catnt n piace, servirvi di tatto ciò clic noi possediamo, essendo » voi nella vostra propria casa e provincia. State dunque » di buon animo e riposatevi; che so di cerio avete patito » diverse fatiche , si per il viaggio e sì per le spesse batta- ■> glie che insin ora vi è accaduto di fare. So molto bene le » cose, che da Pan nacha naca fin qua vi sono in ter vernile; - uè dubito punto che quei di Churullecal e di Cimpual vi ■ avranno detto male di me , ma vi prego a non creder " più di quel che per prova e co'propri occhi vedete, » massimamente essendo cose dette dai miei nemici : dei » quali alcuni erano miei sudditi e per la vostra venuta mi " si sono ribellati; e per ottenere favore e grazia da voi, '> dicono simili cose. Io so certamente che essi vi hanno » affermato, ch'io aveva le case colle mura d'oro,e d'oro » la sedie, e little le mie masserìzie d'oro; o parimente ■i che io era Dio, e che per tale mi riputava ed altre simili ii cose: ma voi stessi vedete, che le case sono di pietre, .- di calcina e di terra i>. E cosi detto si alzò le vesti mo- strando il corpo, e dicendo: » Non vedete voi ch'io son •• fatto di carne e d'ossa mortale e palpabile? Vedete che » già essi hanno mentilo. Io certamente ho alcune mas- » serizìc,che i miei antenati mi lasciarono; tutte quelle » che io avrò sieno vostre, e di esse disponete a vostro " piacere. Io me ne andrò in altre case, dove soglio abi- li tare, ed avrò cura che siale provveduti d'ogni cosa » conveniente voi ed ai vostri compagni . Non prendetevi * dunque pensiero alcuno, ma rallegratevi, che siete in ■> casa vostra e nella vostra patria » . lo risposi poche parole, e loccai primi pai meo le quelle cose che mi pare- vano a proposito del fallo nostro; e specialmente di mei* ter loro in animo, che la Maestà Voslra fusse veramente VIAGGIO 14Ó quel Signore che pensavano dover venire. Finito cbe ebbi di parlare il Monlezuma si parli, e dopo la sua partenza ci portarono pane, galline , varii frutti ed altre cose pertinenti all'uso di casa e dell'albergo. Stemmo quivi sei giorni molto ben trattati , e spesse volte i Signori di quella pro- vincia mi venivano a vedere e parlare. — *• • » +«*~ — XXII. IN-.NO CUK USÒ IL SW.fOBK HILL A CITTA L GOVER«IATO«e DI VI HA CUOCE, I COKI « h'BH roUl LI LIETTA CITTA* Jll ALHEBIA . ia nel principia di questa mia nar- | razione esposi a Vostra Maestà, co- ■ no' io , quando mi partii dalla citta della Vera Croce per intendere di- ligentemente di questo potente Signor Monlezuma , quivi aveva lasciali cento cinquanta Spagnuoli per finir la for- tezza incominciala da me, ed anche avevo lasciale molte ville e castelli vicini alla detta città della vera Croce, onde gli abitanti erano sudditi alla Sacra Maestà Vostra e sud- diti veramente fedeli. Ma essendo io nella citlà di Churul- tecal, mi furon portate lettere del Governatore ch'io aveva posto quivi in mio luogo, per le quali mi dava avviso: che Qualpopoca , Signore della citlà chiamata Almeria , per suoi ambasciatori aveva fallo intendere al dello Governatore, che desiderava esser vassallo di Vostra Maestà; soggiungen- do, che se insino a quell'ora non gli aveva prestala quella ubbidienza che era tenuto di fare, e se non era venuto VIAGGIO 145 con tolta la sua provincia ad offerirsegli, n'era stata ca- gione la necessità di dover passare per una provincia, che gli era nimica ; cosicché la tema di ricevere offesa nel pas- sare, non gli aveva concesso di mettere in esecuzione quan- to desiderava : e perciò lo richiedeva , che degnasse man- dargli quattro Spagnuoli , i quali andassero seco per le pro- vince dei nimici; che, essendo guidato da Spagnuoli , aveva fidanza di andar sicuramente al detto governatore , ed a questo modo gli potrebbe render la debita ubbidienza . Il qual governatore, prestando fede alle parole , che gli erano riferite in nome del detto Qualpopoca, e che verrebbe a rendergli ubbidienza , come avevano fatto ancora gli altri, gli mandò quattro de' suoi Spagnuoli; i quali, poiché furo- no in casa del detto Qualpopoca, fingendo di non esser lui cagion della morte, procurò che fussero uccisi; e ne ave- vano uccisi due , ma gli altri soltanto feriti erano scappati per li monti. Il detto Governatore avendo ciò inleso, con cinquanta fanti spagnuoli e due a cavallo, e con dieci mila Indiani amici nostri, era da nimico andato contra la città d'Almeria; e venuti a battaglia co' nimici, furono uccisi sette Spagnuoli: ma alla fine avevano presa per forza la detta città d'Almeria, ed avevano uccisi molli cittadini, mandati fuori gli altri ed abbruciala e distrutta la città ; ed essendo gl'Indiani che aveva menati seco mortali nimici degli Almeriani , avevano in ciò usato ogni diligenza. Sog- giungeva il detto governatore, che Qualpopoca e gli altri suoi confederali, e quegli che in queslo gli avevano prestato favore, fuggendosi erano salvati: ma che, a certuni Alme- riani fatti prigionieri avendo domandato , chi fussero stati coloro i quali avevano dato ajuto alla città ed a Qualpopo- ca , e perché avessero commesso il detto delitto , e che cosa avesse spinti a uccidere gli Spagnuoli che egli aveva xi. 19 liti CORTES mandati al detto (ìualpopoca, essi risposero quel delitto es- sere stato commesso per comandamento del Sigoor Monte- zuma, e cbe gli altri Signori, che avevano dato aiuto alla città erano venuti quivi di commissione del Montezuma, ac- ciocché, dappoi che io fussi partito dalla città della Vera Croce , andassero contra coloro che ivi erano rimasi, e con- tra coloro che a lui si erano ribellati per farsi sudditi di vostra Maestà, e che usassero ogni diligenza possibile per uccidere li Spagnuoli quivi lasciati , acciocché non 9i potes- sero T un V altro dar favore né aiuto . E che perciò erano colali cose avvenute . L ■ w ^> p» % » ■ 4i^«^%ta«MwWteMN^rt«>ta»b<%«# ••* <» — ■■«•fc. XXIII. assati li sei giorni dopo la mia en- [ irata oella famosa città di Temtsti- ii m™.«. iMm fàgSSSb tiin , e poi che ebbi vedute alcune cose di quella, benché minime rispetto alle molte che si possono vedere , considerate le cose che si hanno nella pro- vincia , giudicai grandemente appartenere all' utile ed allo accrescimento dello stato di Vostra Maestà , ed alla nostra difesa e Tortezza , che il detto Signor Hontezuma rimanesse nelle mie inani, e che del tutto non avesse la sua libertà, acciò non gli occorresse di mutar l' animo inclinato a ser- vir Vostra Maestà; tanto più che noi Spagnuoli siamo al- quanto fastidiosi ed importuni. D'altronde, se questi popoli ci si sdegnassero contra , potrebbonci fare incomodo e dan- no in guisa, che niuno di noi rimarrebbe vivo da riportar la nuova di tanto male: laonde , considerando la graudis- sima potenza di questo Signore, ed al tempo slesso riflet- tendo , che se io lo ritenessi appresso di me, l' altre provin- ce che erano suddite a lui più facilmente si sarebbero date 148 COBTES a Vostra Maestà, come dipoi avvenne, deliberai di ritenerlo in quella casa dove io abitavo , riputando che ella fosse as- sai forte e sicura. Or pensando io alle misure da prendersi, perchè mentre cercavo di farlo prigione non nascesse qual- che scandalo o tumulto, mi venne nell'animo il delitto com- messo nella città d'Àlmeria, del quale per lettere mi aveva fatto inteso il governatore, eh' io aveva lasciato nella città della Vera Croce, siccome ho narrato nel precedente capi- tolo; e come io aveva certezza tutte le cose ivi fatte esser seguite d'ordine e comandamento del detto Signor Monte- zuma, poste le guardie nelle vie strette me n'andai al pa- lazzo del medesimo, come altre volte io soleva fare, e per alcuno spazio cianciai con esso lui , e parlammo di cose pia- cevoli ; e poiché ebbe dato a me alcuni presenti d' oro , e sua figliuola , e le figlie degti altri signori a certi miei sol- dati , gli esposi per ordine quel che era avvenuto nella cit- tà di Nautecal ovver d'Àlmeria, e che avevano uccisogli Spagnuoli . Oltra di ciò soggiunsi che appariva , che Qual- popoca e gli altri avevano ordinate colali cose di suo co- mandamento, affermando essi non l'aver fatte di loro libe- ra volontà, ma perché non avevano avuto ardimento di non ubbidire al loro Signore. Io dicevo, che in modo alcuno non poteva credere tali cose esser state fatte di sue consi- glio e commissione, come Qualpopoca e gli altri afferma- vano ; ma esigevo che ei mandasse a chiamare il detto Qual- popoca con li signori, che con- lui erano confederati, accioc- ché apparisse la verità ed i malfattori patissero le meritata pene ; per lo qual mezzo la Maestà Vostra conoscerebbe H buon animo di esso verso di lei, e non sarebbe astretta a commettere che gli fusse fatto qualche danno e dispiacere, poiché la verità dovea nascere da quel che direbbero al suo cospetto Qualpopoca ed i suoi confederati . Egli subito VIAGGIO 148 comandò, che certi de9 suoi venissero a lui, a' quali diede il sigillo, die eradi gioie, e lo portava al braccio; e impose loro cbe andassero alla città d* Almeria, la quale è distante dalla famosa città diTemistitan settanta leghe, e che menas- sero il detto Qualpopoca con gli altri che avevano ucciso gli Spagnuoli; e ordinò, che se non volessero venire spon- taneamente glie li menassero legati per forza, e se facessero loro resistenza chiamassero in aiuto certe comunità, le quali nominò, che erano vicine alla detta città d'Almeria, e pro- curassero che frissero presi per forza ; e badassero bene di non ritornare a lui senza i predetti : e per ubbidire al suo comandamento si partirono . I quali già essendosi messi in viaggio, resi grazie al Siguor Monlezuma dell' accurata di- ligenza usata da lui in provvedere, che li soprannominali fussero presi : dopo di che rimostrai , che siccome io era responsabile verso la Vostra Maestà di tutti gli Spagnuoli che meco avevano passato il mare, non avrei potuto render vero discarico del conto mio, se egli non venisse e dimorasse nel mio albergo insino a tantoché la verità fosse in luce, e si mostrasse esso non aver di ciò colpa alcuna ; per cui k> pregavo a volermi concedere quella sodisfazione, e gli chiedevo che non l'avesse a male, e non ne prendesse di- spiacere alcuno • Perciocché in casa mia non era per esser prigione, ma anzi in ogni parte libero ; e cbe io avevo fatto ferma deliberazione di non m'intromettere in modo alcuno nelle sue ubbidienze e faccende di governo . Rimetteva in suo arbitrio eleggere qual parte voleva del palazzo, nel quale io allora dimoravo, e gli promettevo la fede mia che di que- sta ritenzione non glie ne poteva venir fastidio né molestia alcuna; gli rappresentavo, che oltre il servizio dei suoi vi si aggiungerebbe anche quello de' miei , e a tutti senza dub- bio potrebbe comandare come gli piacesse. Intorno a questo, 1.V0 CORTES per molto spazio stemmo a contendere; e ciò che fu detto dall' una e dall'altra parte, sarebbe lungo a raccontare ; ma facilmente acconsentì di venir meco a casa mia, e coman- dò che gli fosse apparecchiato e guarnito un luogo nel mio palazzo. Ciò fatto, si presentarono molti gran signorile cavatesi le vesti ed alzate le braccia, co' pie nudi conduce- vano la sua lettiga non molto ornata ; e con grandissimo silenzio, piangendo, lo posero in detta lettiga, e andammo al nostro palazzo senza tumulto alcuno , benché poi il po- polo cominciasse a tumultuare; nondimeno, subito check» venne alle orecchie di Montezuma, tosto comandò che tutti si dovessero acquetare, e cosi tutto il popolo in quel giorno e sempre , mentre il Signor Montezuma stette appresso di me ritenuto , visse pacificamente ; perchè era evidente che questo Signore era ottimamente albergato, e riteneva il medesimo servizio, che prima in cara sua: il che fu gran rosa e degna di ammirazione , siccome racconterò poi. An- che i miei compagni gli facevano ogni comodità e servi- zio^ che potevano . XXIV. COME giALPOPOCA BD ALTRI FIROX MILLI HA.1I DEL COITI», E CU.UH CAMBXTE IN PIAZZA , MENTII IL SIC CBPPI , I QCALI POCO DIPOI GLI Vini' , EimtE il Signor Monlezuma stava ri- p tenuto da me, coloro che erano ari- ti a prender Qualpopoca e gli altri tpdp^m ed ■lui mi^ST ' compagni, clic avevano uccisi gli Spaglinoli , ritornarono , menando il predetto Qualpopoca con uno de' suoi figliuoli , ed altri uomini che si diceva eransi ritrovali alla morte de' detti Spagnuoti . Condussero Qualpopoca in lettiga all' usanza di gran Signore, e lo die- dero nelle mani mie insieme con gli altri ; il quale , con gli altri insieme , comandai fusse posto io prigione e legato con le manette e con ceppi. E poi che ebbero confessalo di avere uccisi gli Spagnuoli, dimandai loro se erano sudditi al Signor Monlezuma . Il predetto Qualpopoca rispondendo mi domando , se si trovava altro Signore a cui dovesse es- ser soggetto f quasi volesse dire, che niun altro ivi era al quale potesse esser soggetto , e soggiunse, che era vassallo del Signor Monlezuma . Dipoi ricercai , se quello che ave- vano fallo, fosse slato di lor spontanea volontà o di coman- 15* CORTES da mento e consiglio del Signor Montezuma ; e tutti dissero cbe fu di lor volontà , non di comandamento del loro Si- gnore; benché dappoi, mentre si mandava ad esecuzione la sentenza data contro di loro (e dovevano essere abbru- ciati), gridassero tutti ad una voce aver commesso tal de- litto per consiglio del loro Signore, e di suo comandamento T avevano fatto . Ed a questo modo furono abbruciati pub- blicamente nella piazza , senza alcun tumulto e sedizione. E nel giorno medesimo cbe furono arsi , perchè avevano con- fessato il Signor Montezuma essere stato cagione del pre- detto omicidio commesso nelli Spagnuoli , comandai , cbe egli fosse posto ne9 ceppi ; per la qual cosa ei si sbigotti grandissimamente : ma il giorno istesso, poiché ebbi molto parlato seco, ordinai che gli fussero levati i ceppi; M cbe gli ritornò lo smarrito animo, ed apportogli grandissima allegrezza . Da quel momento attesi continuo con ogni dili- genza , per quanto m' era possibile, a fargli piacere in ogni cosa, e spezialmente divulgava in pubblico , in ciascun luogo , tanto ai sudditi quanto ai Signori delle province cbe mi venivano a trovare, piacere sommamente a Vostra Mae- stà , che il Signor Montezuma regnasse come prima soleva regnare, nondimeno «on questa condizione, cbe riconosces- se la Maestà Vostra per superiore e per Signore , come Vo- stra Maestà é riconosciuta da tutti gli altri ; soggiungendo quindi , che quei sudditi farebber cosa grati a Vostra Mae- stà , se per V avvenire lo tenessero per Signore e superiore nella maniera che avevano fatto avanti la mia venuta . Mi contenni seco tanto bene e si bene lo satisfeci , che più vol- te , pregandolo , gli commessi cbe se ne andasse a casa sua, e nondimeno sempre mi dava risposta , che egli stava bene in quella casa appresso di me, non gli mancando cosa al- cuna , non altrimenti che se fusse in casa sua; perciocché se VIAGGIO 155 in casa sua fosse, facilissimamente potrebbe avvenire, cbe li Signori delle province, presa occasione, lo sollecitereb- bero e indurrebbero con Ira il suo volere a operar qualche cosa conlra di me, che ritornerebbe in danno di Vostra Maestà, alla quale già egli aveva deliberato, per quanto poteva, di sempre servire; e per confermare i suoi nella sua risoluzione diceva esser bene, che slesse appresso di me, tanto più che se gli proponessero alcuna cosa in contrario poteva facilissimamente rispondere, che esso non era in sua potestà , ed a questo modo si poteva scusare • Molte volte mi dimandò di potere andare a sollazzo, e da me non gli fu mai negato di poter andare sollazzandosi nelle altre case, le quali erano fabbricate per andarvi a piacere; e alle volte usciva a sollazzo fuori della città per due leghe , accompa- gnato da quattro o cinque Spagnuoli ; ed ogni fiata che ri- tornava, pareva contento e di allegro aspetto; e quando usciva, donava varie gioie e vesti, tanto agli Spagnuoli quanto a quegli del paese, che sempre era accompagnalo da grandissima moltitudine, che almeno erano tremila uomi- ni, e la maggior parte baroni e Signori di quella provincia: e si dilettava di far continuamente magnifici conviti, e fe- ste, e balli, i quali non poteano cbe esser da lutti con gran- dissime laudi e meritamente commendati . si. 20 XXV. «A, COSi R1CU1ESTO D DO«« «I CATA 1EQIE E TE.Ili . — DEL S1GMOBE DI Ol ELLA DB MIT. — DI MOLTI FIUMI DALLI QUALI 91 CAVA ORO. — DELLA MIOVWCIA DI TL'ClllIEBBQUE. ' oicas io conobbi eh' egli di cuore . desiderava mantenersi nel realser u de»* wu. vizio di Vostra Maestà, lo pregai. acciò potessi mandare più compiuta relazione a Vostra Mae sta di quelle cose che sono in questi luoghi e province che procurasse che mi (ussero mostrale le miniere dell' oro; il che con allegro volto e parole dimostrò di piacergli di presente egli comandò che russerò chiamali alcuni suoi famigliari , ed in ciascuna provincia, dove si cavava l'oro , mandò due di loro , pregandomi che in lor compagnia io mandassi altrettanti Spagnuoli, i quali vedessero con che ingegno si cavava l'oro : il che facilmente gli concessi , ed il ciascuna provincia assegnai due Spaguuoli, che accompa- gnassero gl'Indiani, e le province erano quattro. Alcuni di loro andarono ad. una certa. provincia, che la chiamano VIAGGIO 155 Cinula, la quale è distante dalla famosa città del Temistitan ottanta leghe Gli abitatori di questa provincia , che sono sudditi al Signor Monlezuma , mostrarono , tre larghi fiu- mi, e da tutti portarono mostre d'oro purissimo, benché poco ne portassero, perchè non avevano gli opportuni stru- menti, ma solamente quegli co' quali gl'Indiani sogliono cavarlo: e siccome gli Spagnuoli mi hanno riferito, sono passali per tre province piene di molti borghi, ville ed edi- fici, tali che nella Spagna non se ne troverebbero migliori" Sono in quella provincia molte città e terre in gran nume- ro ; e mi affermarono aver vista una certa abitazione con una rocca , la quale è più grande e più forte del Castello della città di Burgos di Spagna ; e gli abitatori d' una di que- ste province, la quale è chiamata Tamazalapa, portano cibili più ornali e più ricchi dell'altre province eh e abbiamo viste insin'ora, e sono di grandissima prudenza. Li secondi se ne andarono ad una provìncia nominata Malinaltebeque , distante dalla detta gran città di Temistitan per leghe set- tanta, e volgesi più alla marina: dessi portarono le mostre dell'oro da un gran fiume che per quella trascorre. I tersi andarono in un'altra provincia, che ha linguaggio diverso da quello della vicina provincia di Culua, e la chiamano Tenis, il Signor della quale è nominato Coatelicamat, e vive indipendente dal detto Signor Montezuma, perchè ha la pro- vincia fra monti grandissimi, ed anco perchè i suoi sudditi sono bellicosi, e combattono con asta di lunghezza di ven- ticinque e di trenta palmi.. E perciocché questi non sono sudditi del Signor Montezuma , gì' Indiani che erano andati cogli Spagnuoli, non ebbero ardimento d' entrare in quella provincia, se della lor venuta non ne facevano prima avvi- sato il Signore della medesima ; e da lui ottenessero il sal- vacondotto, dicendo d'esser venuti per domandargli grazia 136 CORTES di poter vedere le sue miniere dell'oro , e che in mio nome e del Signor Montezuma degnasse di mostrarle. Coatelica- mat rispose , che gli Spagnuoli andassero sicuri e libera- mente, e vedessero le miniere e ciò che piaceva lor di ve- dere; ma quegli di Culua, che sapeva esser mandati da parte di Montezuma, faceva avvisati, che non entrassero nella sua provincia perciocché gli aveva in luogo di n inai- ci. Gli Spagnuoli stettero grandissima pezza con animo dub- bio se dovevano andar soli o no; massimamente perchè gli Indiani che avevano seco loro menali confortavanli a non andare dicendo, che permetteva che s'introducessero soli a fine di poterli più facilmente uccidere • Nondimeno gli Spagnuoli, d'animo invitto, deliberarono di proceder più avanti. Furono bene e cortesemente ricevuti dai paesani e dal loro Signore , e furon loro mostrati sette ovvero otto fiumi , dai quali dicevano cavare oro « Gli Spagnuoli, insie- me coi paesani , cavarono oro e ne portarono le mostre da' predelti fiumi ; e coi medesimi Spagnuoli il detto Coa- lelicamat mi mandò suoi ambasciatori , per mezzo de'quali offeriva al servizio di Vostra Real Maestà se slesso o la sua provincia, e mandommi per li medesimi cerli fregi d'oro, e vesti di quella specie che mollo usano gli abitatori di quella provincia. Gli ultimi passarono in una provincia no- minata Tuchitebeque, che nella medesima dirittura si volge al mare per dodici leghe dalla provincia di Malinaltebeque (nella quale già ho detto di sopra essere stato trovato del- l' oro, e li paesani mostrarono due fiumi dai quali parimente arrecarono moslre d'oro). Per quanto potetti intendere dalli Spagnuoli che vi andarono , quella provincia è molto accomodata a potervi fare abitazioni e per cavar l'oro. XXVI. DOVI ITELI. A PROVINCIA DI HALINALTEBEOUB F A RICBIISTA DEL CORTESI! OCK «BANDI ABITAZIONI CON DNA PE- KIHBRA , U COMI IL SIGHOB MONTBZCVA FBCB DIPINGERE SOPRA OH PANNO LE MARINB ED I GOLFI BI QUEL MABE , CO.1 LI HOMI CIU SBOCCANO IN QUELLO . — COME IL CORTESE MANDÒ I1IBCI «PAGNUOLI AD ESPLOBARS QUEI LITI , ABBINE DI TROVARVI UN GOLPO DOTB POTESSERO BKTRARB LB NATI. — DEL POBTO CHAL- CUILStERA, DETTO SANTI VAN . — DELLA PBOVINCIA QCACAITAL- CO.— DEL SIGNOBR DI QUELLI , DI icercai dal Signor Monlezuma , che nella provincia ili Malinallcbeque, perchè mi pareva più comoda al fab- (cbfqne . bricare,fusse falla una abitazione per la Maestà Vostra. In farla fare pose ogni possibile diligenza, e tale, cbe in soli due mesi di tempo avevano in quel luogo già seminalo sessanta misure, cbe noi Spatrinoli chiamiamo aite- ga», d'una certa semenza nominala da loro mayz, della quale Tanno pane, e similmente dieci misure di ceci e di cacap , che è un fruito simile alla mandorla , il quale, ridotto in polve- re, l'usano, disciolto nell'acqua, in luogo di vino; ed in quella provincia è di lauta stima , che con quello , invece l&S CORTES di danari, nelle piazze e ne' mercati ed in ogni luogo, com- prano (ulte le cose necessarie. Quivi procurò che fussero edificate due grandi abitazioni; ed in un" altra abitazione vi fecero una peschiera, dove avevano a posta messo cinque- cento oche, le quali qui sono in grandissimo prezzo, per- ciocché ogni anno le pelano , e si servono delle lor penne e del piumino che hanno. Nella detta abitazione misero an- che oltre a mille e cinquecento galline, ed altre coseassais- sime necessarie per l' uso di casa ; e molte volte gli Spa- gnuoli, che hanno vedute le delle abitazioni , e considerati diligentemente gli ornamenti, hanno giudicalo valer da ventimila ducati casigliani. Similmente domandai al mede- simo Signor Monlezuma, che mi volesse dire se nella costa di quel mare fusse fiume o golfo alcuno, dove le navi che ivi arrivassero, facilmente potessero entrare, e sicuramente i , fermarsi. Il qual mi rispose, che di tal cosa nulla sapeva ; j ma nondimeno disse che farebbe dipingere sopra un panno le marine e i golfi di quel mare, e i fiumi che vi entrano; e che io poi avrei potuto mandare i miei Spagnuoli a cer- care e vedere diligentemente, ed esso Montezuma elegge- rebbe per lor guide i paesani di detta provincia : il che poi fece con effetto ; perciocché il giorno seguente mi portaro- no sopra un panno di lino dipinte tutte le marine e golfi del mare , ed i fiumi che sboccano in quello • Ivi si vedeva un certo fiume maggiore degli altri , siccome da quella pit- tura si poteva comprendere , il quale pareva scorresse tra due monti (che sono chiamati Sarmyn) ed entrasse in mare in un certo golfo , insino al quale i nocchieri pensavano che si estendesse la provincia chiamata Mazamalco. Mi disse che io mandassi chiunque volessi in quo' luoghi, e vi mandai dieci Spagnuoli, tra quali alcuni erano mollo valenti nel- | r arte marinaresca: e andati con le guide che aveva date i VIAGGIO 159 loro Moniezuma , cercarono tutte quelle marine dal porto dì Cai eh il mera, che lo chiamano Sanlivan, dove io era ar- rivato colle mie navi. Tutto questo viaggio è più di settanta leghe , aia non trovarono fiume né golfo alcuno dove po- tessero entrar navi , benché in della costa ve ne siano molti e grandissimi : e portali dalle canoe , mandato al fondo lo scandaglio, andavano tastando per tutti quei fiumi ; e cosi vennero alla provincia di Quacaltalco , per la quale il so- pradetto fiume trascorrerli Signore di quella provincia, nominato Tuchin teda , gli ricevette benignamente , ed or- dinò che fussero date loro delle canoe , con le quali potes- sero entrare nel fiume . Trovarono nella sua bocca l' acqua profonda quanto sarebbero due stature e mezza d'uomo, ed era nel tempo. del reflusso in cui le acque sono grandemente abbassate . Navigarono su pel detto fiume dodici leghe, e la minor profondità che si trovava in detto spazio é quanto sariano sei stature d'uomo; e per quel ohe potevano giudi- care, andava più di trenta leghe con. tale profondila. Nella ripa del fiume sono molte e grandi città , e tutta quella pro- vincia è in pianura fertile ed abbondante di tulle quelle cose che suor producer la terra. Le genti sono quasi infi- nite,, e non sono suggello al Signor Moniezuma, anzi sono acerbissimi suoi nimici ; e parimente allora che li Spagnuoli . andarono a lui, volse avvisargli che quei di Culua a niun modo entrassero nella sua provincia , perciocché erano suoi nemici. Quando quegli Spagnuoli ritornarono a farmi rela- zione di tali cose ,. insieme con esso loro mandò certi suoi ambasciatori,, per li quali m'inviò alcuni oggetti d'oro, molte pelli di Tigri, molle cose tessute di piuma, e vesti- menti; i quali ambasciatori affermarono, che il loro Signore Tuchinlecla , molto tempo fa aveva inteso della mia fama , perciocché queidiPuchunchan (che é un fiume scoperto dal Itti CORTES Gryalva ) , sodo suoi grandissimi Dimici , e gii avevano fatto sapere eh' io ero passato di là ed ero venuto alle mani con loro , perchè aveano tentato vietarmi di smontare in terra e di andare nella città; e che dipoi eravamo diventati amici essendosi essi sottoposti air imperio della Maestà Vostra: ed ora egli pure si offeriva con tutta la sua provincia al real servizio di Vostra Maestà , e mi pregava eh' io lo ricevessi per amico, ma però con questa condizione : che gli abitatori della provincia di Gulua per niun modo entrassero nel suo paese, e chiedessi di quelle cose che si trovavano nella sua contrada, perciocché era apparecchiato di farmi parte di tutto quel che io gli avessi dimandato. -»«£*♦■— XXVII. I DILLA QUALITÀ DILLA oiciiÉ mi fu riferito dagli Spaglinoli j cbe ritornavano da veder quella ; provincia, esser dessa alla e co- moda per edificarvi una nuova città, ed anche aver trovato un porto, ebbi grandissima allegrezza ; perciocché da quel tempo cbe io arrivai in que- sti paesi, sono stato sempre in travaglio di cercar porlo nelle loro marine , ed anche di poter trovare un luogo vi- cino a quello, cbe fusse comodo per farvi abitazioni: non- dimeno insino a quell'ora non l'avevano potuto ritrovare, su lutto il lito ovver costa cbe comincia dal fiume di San- t'Antonio che è vicino al fiume di Grijalva, sino al fiume di Panuco, che è nella costa più bassa: dove alcuni Spa- gnuoli, per commissione di Francesco diGaray, avevano jiusta la loro nuova città, della quale farò poi menzione . E per aver più certa informazione delle cose di quella pro- vincia e del porto sopradetlo, e degli animi de'paesani ver- so di noi, e d'altre cose necessarie ad abitarvi, ordinai IG2 CORTES ancora, che alcuni altri de9 miei soldati idonei a simili im- prese, co" medesimi ambasciatori che Tuchintecla Signor di quella provincia con presenti mi aveva mandati , andassero portando alcuni doni a quel Signore : dal quale benigna- mente ricevuti , di nuovo andarono a riguardare il detto porto, ed a tentare come fecero gli altri; e trovarono luogo idoneo a farvi abitazioni ed a porvi una città ; e di lutto mi rapportarono il vero, e dissero, esservi ogni cosa necessa- ria per fare una città , e che il Signor della provincia se ne rallegrava grandemente e che aveva gran desiderio di ser- vire a Vostra Maestà. I quali essendo ritornati contale rela- zione, subito mandai un governatore in quel luogo a fabbri- carvi una fortezza, ed a fabbricarla s'era offerto il Signor della provincia; e parimente si esibiva di darci tutte le cose delle quali noi avessimo di bisogno pel nostro abitare, e quelle che io gì' imponessi : e subitamente , dove io aveva determinato cbe si fabbricasse la città, egli procurò cbe fussero edificale sei case; e dimostrò, cbe gfi era grato cbe gli Spagnuoli si fermassero nella sua provincia , e che la prendessero ad abitare. XXVIII. DILLA PROVINCIA AC ILIACA* . — DELLE CITTA TEMDCC ACURL'- ■A BD OTOMFi. — COMECACCMACIN, «IGNORI DI DITTI CITTA', «I «HELLO; ID IN CHI MAXIMA FC PATTO PRIGIONE I DATO NELLI MANI DKL CORTME, IL QUALE PICI RHNDRR t" CMIDIBNZA A CC- CCICAC1M, PBATILLO DEL DETTO SIGNOBI. ei precedenti capitoli della narra- j zione , potentissimo Signore, io rac- ! contai , che in quel tempo in cui io orawin ,1 corpus Man*, andavo alla famosa città di Temi* Blitan , mi era venuto incontra un certo grande e potente Signore . il quale diceva d' essere stato mandato dal Signor Hontezuma; e come intesi poi ch'era suo parente, e che la provincia la quale egli signoreggiava era vicina a quella di Montezuma ed era chiamata Aculuacàn . La capitale di (al provincia , è una città vicina ad un lago salso: e da quel- la, per il lago, alla gran città di Temistitan. sodo con le canoe , sei leghe solamente ; ma per chi andasse a piedi, vi ha dieci leghe. Questa città la chiamano Tescucu ed ha più di trenta mila case . Il Signor di quella vi ha maravigliosi palazzi ed abitazioni, moschee e luoghi da fare orazioni molto grandi e ben fatti, e signoreggia anche due altre cit- tà: una è distante dalla città di Tescucu per ispazio di tre Iti4 CORTES leghe, ed è nominata Acuruma; V altra per ispazio di quat- tro, e la chiamano Otumpa: ciascuna di queste ha da quat- tromila case. Olirà di ciò, la detta città di Acoluacàn ha borghi e ville assai ; ha terra fertilissima per coltivare , e tutto il paese che signoreggia, confina da un lato colla pro- vincia di Churullecal , della quale già feci menzione. Que- sto Signore, nominato Cacamacin , dopo la ritenzione che feci della persona del Signor Montezuma si era ribellato e dalla Maestà Vostra , alla quale si era fallo suddito , ed anco dal Signor Montezuma ; e benché molte volte io lo ammonissi che volesse rendere ubbidienza e real servizio a Vostra Maestà, nondimeno, ammonito e da me e dal Si- gnor Montezuma , non ha voluto mai ubbidire; anzi, su- perbamente rispondendo , diceva : che se alcuno voleva da lui qualche cosa , andasse nella sua provincia e quivi pro- verebbe quanto egli potesse , e qual fusse il real servizio che era tenuto a fare . Aveva poste in ordine , come già io aveva inleso, grandissimo numero di gente molto bellico- sa; e poi che io non lo potetti indurre con ammonizioni, parlai col Siguor Montezuma e gli dimandai, quel che in questo caso gli pareva che dovessimo fare; acciocché non andasse senza pena della ribellione fatta contra di noi .Mi rispose , che il volerlo espugnare per forza era grandissima difficoltà , perciocché era tenuto gran Signore e potente, e mollo ben fornito di gente da guerra; e senza grandissimo pericolo e perdila di soldati non pensava che si potesse espugnare : ma che, esso Montezuma, aveva nella provin- cia di Cacamacin molli de1 principali che dimoravano ap- presso di lui , e da lui avevano stipendio ; e che aveva de- liberalo di parlar con loro, che essi corrompessero alcuni de" soldati del detto Cacamacin , i quali noi dando loro la nostra fede che sariano sicuri e salvi, favorissero la nostra VIAGGIO 165 parte; ed a questo modo facilmente Io potremmo espugna- re, siccome avvenne. Perciocché il detto Signor Montezuma operò di maniera con loro, che persuasero al detto Caca- macin, che con loro insieme si volesse ridurre nella città di Tescucu, mentre essi, come principali, altenderiano a provvedere alle cose pertinenti al comodo del lor Signo- re; e che avrebbero gran dispiacere se egli facesse cosa al- cuna onde pericolasse , e potesse cadere ned' ultima ruina . £ cosi insieme si ragunarono in un grande e bel palazzo del detto Gacamacin, che è nella ripa del lago ; il qual pa- lazzo fu di maniera fabbricato, che vi si può passare di sotto con le canoe ed uscire nel lago. Quivi avevano messe al- cune canoe , apparecchiate segretamente ; ed in quel luogo medesimo avevano ordinalo molti uomini , acciocché , se Gacamacin facesse resistenza , e non si lasciasse pigliare , lo potessero prender per forza. Ed essendosi tutti li principali congiurati riuniti presero Gacamacin , prima che fusse udito da9 suoi lo posero in una canoa e lo condussero per il lago alla gran città, la quale, come dissi di sopra, é lontana sei leghe; e condotto , lo posero sur una lettiga, come i con- veniva ad un tanto Signore, e me lo- diedero ; il quale co- mandai subito che fosse messo in ceppi e ben guardato • E consigliatomi col Signor Montezuma, posi al governo di quella provincia in nome di Vostra Altezza il fratello del ritenuto , che era nominato Gocuzcacim , e procurai in tulli i modi che gli fusse resa le debita obbedienza da tutte le Comunità e da' Signori di detta provincia come al loro Si- gnore, finché fusse ordinato altramente da Vostra Maestà, e cosi fu eseguito ; perciocché nelP avvenire tutti T ubbidi- rono come Signore, e nel modo che prima aveano ubbidito al dello Gacamacin ; ed egli volentieri e fedelissimaroehte esegui tuttociò che gli comandai in nome di Vostra Maestà. XXIX. ■ BACCSAB TITTI LI llfiXMI -PAROLE CH' EGLI CBÒ PER ■EXDBRII LA DELLA GBAX QCA3T1TA' DI oao 8 D' AKGIK'ro, ■ DI DITEMI iellimivi b molto bic- CBI DB^AMBXTI DI CAAA DATI AL COBTEfB PEB ■ AJIDARI.I A ■ITA «ASSIA '. locasti giorni dopo la presa di Ca- camacin , il Monlezuma comando, cbe tutti li Signori delle sue provin- vUM™™a™ì-'i'*,m™'. rie e città vicine si regimassero: e radunati the furono , mi fece avvisato , che io dovessi an- dar là : e dappoi che fui giunto , parlò di questa maniera . Carissimi fratelli e amici . Lungo tempo è che voi tutti otti- mamente sapete i vostri padri e maggiori essere stati sud- diti a me e agli antecessori miei , e da me e da loro essere stati trattati ottimamente e onorati di ogni sorta di onore; e voi ancora a me ed ai miei antenati avete resa quella ob> bedienza, che son tenuti a rendere i buoni e fedeli vassalli ai loro Signori. E penso anche, cbe abbiale in memoria quello clic ci hanno trasmesso i nostri antichi , cbe cioè la nostra schiatta non piglia origine da queste province , ma è venuta da lontani paesi : perciocché i nostri maggiori gli VIAGGIO 167 condusse qua un certo Signore , il quale lasci olii qui e par- tissi; e dopo lungo tempo ritornò , e trovò che li nostri padri aveano edificate città in questi paesi , e tolte per mo- gli le paesane ; e di quelle generati figliuoli; di manieracbè non vollero più andare con lui , nò riceverlo per Signore : ed egli partendosi promise, o di tornare personalmente, o di mandar altri qua in suo nome con tante genti, potenza e forze, che potrebbe costringerci alla suoi servizi . Sapete , die in sino ad ora di giorno in giorno l'abbiamo aspettato; e per le cose che il presente suo capitano ci ba raccontate di quel Re e potente Signore, il quale afferma che V ba mandato qua, e per il luogo donde dice d' esser venuto , tengo per fermo, e similmente voi dovete tenere, che questo veramente è quel Signore che noi aspettavamo, tanto più che il suo capitano afferma avere egli da gran tempo avuto notizia di noi. Ma poiché i nostri antichi non fecero quello che erano tenuti di fare verso i loro Si- gnori, bisogna che lo facciamo noi, e rendiamo grazie alli nostri Iddii, che quello che abbiamo aspettato sì gran tem- po, sia venuto a' nostri giorni. E perciò voglio pregarvi tutti , poiché quel che vi ho narralo esser già molto fa suc- cesso , è a tutti voi notissimo , che siccome insin qui avete tenuto me per Signore, e a me avete obbedito, da ora in- nanzi rendiate ubbidienza a questo grandissimo e potentis- simo Re, e lui in ogni conto abbiate per Signore, poiché egli è nostro Signore naturale, e in luogo suo abbiate per Signore , onoriate ed osserviate questo suo capitano; e che tutti li tributi e servizii che Gno al presente siete stali soliti di render a me , li rendiate a questo suo capitano , percioc- ché ancor io sono parimente astretto di contribuire e ubbi- dire a tutti li suoi comandamenti, e che da ora innanzi verso di lui eseguite e fate ogni cosa che legittimamente a 163 CORTES Signore siete tenuti di fare: ed in questo mi farete cosagra- tissima » — Tutte queste cose disse spargendo molte lacri- me , e traendo dal profondo del cuore maggiori sospiri che alcuno potesse mai dire . Gli altri Signori tutti piangevano al pianto di Montezuma con lacrime tanto spesse, che stet- tero assai buono spazio prima che potessero rispondere: e certamente, Serenissimo Signore, niuno degli Spagnuolisi trovò presente che non gli avesse grandissima compassione. Finalmente, asciugate le lacrime, risposero, che essi gli si erano dati per sudditi, e lo reputavano e tenevano per Si- gnore ; e perciò promettevano di eseguire tutte le cose che egli ordinasse, e per questa cagione, e per le ragioni ad- dotte da lui , volevano mandare ad esecuzione con lieto ani* mo li suoi comandamenti ; per conseguenza , da quell'ora si davano in perpetuo sudditi a Vostra Maestà, ed ofleri- vansele per vassalli . E quivi ciascun di loro promise di far quanto in nome di Vostra Maestà gli fusse imposto, e tutti dare li tributi e prestare i servizi che erano solili rendere al detto Signor Montezuma, e tutte l'altre cose che tornis- sero comandale per nome della Vostra Real Maestà. Le quali cose tutte furono scritte per alcuni pubblici notari, e fattone pubblico instrumento essendo presenti molli Spa- gnuoli: copia del quale vi mandai. Poiché tutti li predelti Signori si erano dati per sudditi a Vostra Maestà, parlai al Signor Montezuma e gli narrai , che Vostra Maestà aveva di bisogno di qualche quantità d'oro, per Unire certe sue imprese; e lo pregavo, che egli mandasse alcuni de" suoi, mentre io similmente manderei alcuni de' mici, per le pro- vince ed abitazioni di quei Signori che in quel giorno si erano offerii, esortandoli a volere fare omaggio a Vostra Maestà di quella qualità d'oro e d'argenlo che avevano oltra il loro bisogno, perchè a questo modo si mostrerebbe i VIAGGIO i&) che essi già aveano cominciato a prestar servizio , e la Maestà Vostra conoscerebbe il loro nobile animo in servir- la. E pregavo similmente il Signor Montezuma a farmi parte di queir oro che egli possedeva , perciocché io aveva deli- berato mandar tulle quelle cose a Vostra Maestà per li pri- mi nunzii che io era per spedire in Spagna con altri oggetti. Ed in quel punto mi domandò, ch'io gli assegnassi due Spagnuoli , i quali di presente spedi ad eseguire la cosa in diverse province, i nomi delle quali, perciocché ho perdute tutte le mie scritture, non mi vengono in mente , essendo assaissime e diverse ; alcune di quelle sono dalla delta città di Temislitan lontane ottanta , ed alcune cento teghe. Insie- me con li predetti Spagnuoli ordinò che vi andassero alcuni de" suoi ^ a' quali comandò che si presentassero ai Signori delle dette province e loro dicessero , che a ciascuno io im- poneva una certa somma d'oro, e che egli ordinava si con- segnasse . E cosi fu mandato ad esecuzione ; perciocché tutti quei Signori,, a' quali andarono , dettero la comandata som- ma ossia in ornamenti, ossia in oro in masse ed in foglie, ed altre cose che essi possedevano « Ed avendo fuso quello che potevamo fondere, della quinta porzione delle cose, che è dovuta a Vostra Maestà, furono trentadue mila e quattro- cento pesi (T oro , senza le masserizie d' oro e di argento , e li lavori fatti di penne., le rotelle , e le gioie, e molte altre cose di grandissimo valore: le quali tutte ho conservale e poste da parte per Vostra Maestà , ed ascendono al valore di centomila ducati; ed oltra il valore erano eziandio tali e tanto maravigliose , che per la loro varietà e novità le cre- do inestimabili; e giudico s'abbia a pensare, che appresso tutti li principi, tanto Cristiani quanto Infedeli, de' quali al presente si ha notizia, non si possano trovare simili cose. E certamente elle non debbono a Vostra Maestà parer troppo XI. ITO CORTES grandi, poiché la verilà sta cosi: che di quelle cose che si possono trovare in mare ed in terra , e di quelle che il Si- gnor Montezuma aveva qualche cognizione, ne possedeva le imagini o d' oro o d' argento o di gioie o di penne , secondo la vera forma; e in tale eccellenza e perfezione, che a chiuo, que le vedeva parevano vive: delle quali mi fece non pic- cola parte per la Maestà Vostra , senza l' altre che io gli die- di dipinte, e che egli di presente fece far d'oro , come sono le imagini del Salvator Crocifìsso, li ricami, le collane, le medaglie, e molle altre cose nostrali, delle quali egli se ne fece fare delle copie. Alla porzione di Vostra Maestà s'ag- giunse anche dell' argento ricevuto oltra cento marchi , il quale ho distribuito per farne piatti si piccoli come grandi? e scodelle e tazze e cucchiari. Ed olirà a queste cose, il dello Monlezuma mi donò molti ornamenti de'suoi , e (ali- che riguardando che erano in lutto o in parte di seta , credo nel mondo non se ne potria fare né tessere de' simili, né di tanti diversi e fini colori e lavori; e tra quegli erano alcune sorta di vesti da donne e da uomini maravigliose. Oltra di ciò vi erano fornimenli da camere, a' quali non si possono agguagliare neppur quelli fatti di seta: e v'erano altri for- nimenti, che si potrebbero usare nelle chiese e nelle sale; v'erano coperte da letto di penne e di seta di varii e mara- vigliosi colori ; ed infinite altre cose, che essendo tali e tante non le so esprimere a Vostra Maestà. Mi oflVrse anche do- dici cerbottane. Cerbottana è un legno lungo e vuoto, col quale andiamo a caccia a' piccioli uccelletti, da quello man- dando fuori col (iato alcune piccole palle come fave, che son fatte di creta : la bellezza di queste cerbottane io non posso esprimere , perciocché elle erano ornate di pitture e colori perfetlissimi , ed aveano nel mezzo e nelle estremità VIAGGIO 171 fasce <f oro peli' altezza di uo palmo , lavorate con arte maravigliosa: ed ognun era corredata di una scarsella tes- suta di filo d'oro, e piena di palle che mi promise darmele d' oro ; e per farle mi diede la forma , che era medesima- mente d'oro , ed altre cose di numero infinito . *JXS& XXX. XLA PROVINCIA DOVE E POsTA LA CITTA' DI TTMJSTITAN, E DI SA CITTA' . — DELLE VABIE E NOLTE SORTE DI MERCANZIA CHE VENDONO NELLE PIAZZE. — COME CIASCUNA ROSTA DI MERCiN- A EIA LA SUA STRADA PROPRIA, SENZA MESCSI. AMENTO D'ALTRE ascio di parlar minutamente delle ì varieemaravigliosecosedi questa città di Temislitan, del dominio campaune di Tcmìniua. che ha questo Signor e della ubbi- dienza che gli è resa , delle usanze e costumi che hanno i paesani, dell'ordine e governo si di questa città come delle altre sottoposte al detto Signor Montezuma : poiché per de- scriver tutto questo partitamente , e renderne certa la Mae- stà di voi potentissimo Signore, bisognerebbe starvi lungo tempo, e aver molli in casa esercitati , che sapesser raccon- tare; per me non potrei dirne delle mille parti l' una. Nulla- dimeno, il meglio potrò, di quello che ho veduto dirà alcuna cosa ; e sebbene questo riuscirà rozzamente , nonostante le cose saranno di tanta meraviglia , che con difficoltà potran- no esser credute; perciocché noi, essendo presenti e ve- dendole co' propri occhi , appena le possiamo comprendere con l'intelletto. Nondimeno sappia la Maestà Vostra, che 72AGGX ÌM GQRiPSBo Al^Ap <BAS*Stf «0. PIANTA l>l Tl«lSTiTAN ■ - T I A G G f O «"3 se io mancherò io parte alcuna nella relazione delle predette cose y piuttosto peccherò nel diminuire che Dell'accrescere, tanto in queste quanto in altre cose che alla Altezza Vostra racconterò ; parendomi che sia giusto, che dovendo riferire queste cose al mio Re e Signore , le venga a raccontare avendo sempre innanzi la verità , senza accrescere o dimi- nuire o interporre cosa alcuna . Ma pjrima eh' io cominci a narrar le cose di questa famosa città di Temistitan , e delle altre che ho nominale nel precedente capitolo , mi pare, ac- ciocché meglio il tutto si possa intendere , che sarà bene esplicare il sito della provincia di Messico , dove è posta la detta gran città , e dove è la sedia e corte del Signor Mon- tezuma. Questa provincia è circondata d'altissimi ed aspris- simi monti, ed in essa è una pianura che di circuito ha settanta leghe , nella qual pianura sono due laghi che quasi l'occupano tutta, perciocché ambiduc tengono Io spazio di cinquanta leghe , e uno de' laghi è d' acqua dolce, e l'altro, che è maggiore, è d'acqua salsa. Ma la detta pianura da un lato è divisa da certe piccole colline , che sono nel mez- zo, e i detti laghi nel Gne si congiungono in una certa valle angusta chiusa tra esse colline e gli altri monti, nella quale lo strettosi stende per un tratto di balestra, e per quello l'un lago entra nell'altro; e gli uomini , senza toccar terra con le canoe , passano alle città e terre che sono in detti laghi. Ma perchè quello che è d' acqua salsa è grande, ha il crescimento e il mancamento dell' acqua a similitudine del mare : ogni volta che'l detto lago cresce, l'acqua salsa en- tra nel lago d'acqua dolce, e tanto violentemente, quanto se vi entrasse un grande e rapidissimo fiume ; e per il con- trario quando cresce l'altro Iago, entra in quello dell'acqua salsa. La ricca città di Temistitan è fondata in quel gran Iago salso; e da terra ferma, dalla quale insino alla detta m CORTES città è il cammino di due leghe , ha quattro entrate, per vie fatte a mano , larghe quanto è lunga un9 asta spagnuola di uomo d'arme. La città è grande quanto Siviglia o Cordo- va: le principali contrade di quella sono larghissime, e veggonsi poste con diritto ordine, come anche tutte le al- tre ; e la metà d'alcune è in acqua, per le quali si passa con le canoe, e d'altre è in terra. Tutte le contrade hanno le loro uscite, acciocché dall'una all'altra possa trapassare l'acqua; e tutte queste uscite, delle quali alcune sono lar- ghissime, hanno ponti di legno grandi ottimamente costrutti e tali, che in alcuni luoghi per essi potrebbero passare dieci uomini a cavallo giunti insieme. E considerando, che se il popolo volesse far congiura contra di me la potrebbe fare comodamente, essendo la città posta in quel lago, come ho detto disopra; e levando via i ponti che sono all'entrata e uscita della città facilissimamente ci avrebbero potuto far morir di fame, prima che potessimo arrivare in terra fer- ma; considerando, ripeto, queste cose, subilo entrato feci far quattro brigantini, e furon fatti si tosto e tali, che con essi potevo mettere in terra dugento uomini con cavalli , ogni volta che mi piacesse. Ha questa illustre città assaissi- me piazze, dove continuamente i paesani fanno i loro mer- cati e traflìci per vendere e comprare. È nella medesima città una piazza, maggiore il doppio di quella di Salamanca, mu- nita di portici d'intorno intorno, sotto i quali ogni di si veg- gono più di sessanta mila uomini a vendere e comprare. In essa si trovano tulle le sorta di mercanzie che si posson tro- vare in quelle province, e per mangiare e per vestire. Vi si vendono cose d' oro , d' argento , di piombo , di rame , di ottone, di gioie, d'ossi, di conchiglie, di coralli, e lavori fatti dipenue. Vi si vende calciua , pietre lavorate, e non la- vorale, mattoni crudi e cotti, legni puliti in varii modi, e T i / - « i V k VIAGGIO I7S ■ non puliti . Evvi una contrada nella quale si vendono tutte le sorta di uccelli che uccellando si pigliano, come galline, pernici, coturnici, anatre, tordi, foliche, tortore, colombe, e passere, tenendole col collo stretto nelle canne; e pappagal- li, e nibbi piccioli, e ascioni, e tinunculi, e sparvieri , e falconi, ed aquile, e certi di questi uccelli che vivono di rapina, con le piume , col capo, col becco, e colle unghie. Vi vendono conigli , lepri , cervi , e piccoli cani castrati , i quali allevano per mangiarli . Vi sono contrade , ove non vendonsi che erbe, e sonvi tutte le erbe e radici medicinali che nascono in tutta la provincia . Vi sono luoghi da ven- der medicine sì di quelle da prender per bocca, come d'un- guenti ed impiastri. Vi sono barberie, dove gli uomini si fanno lavar la lesta e si fanno radere . Vi sono anche abita- zioni, dove, con pagamento, si mangia e si beve. Vi sono assaissimi facchini come in Spagna , i quali , per prezzo , portano carichi da casa di coloro, che hanno venduto, a casa de' compratori . Vi sono molle legne, carbone, forni- menti da fuoco , sloie di varie sorta, altre per far letti, altre più sottili per ornare le panche e le camere e le sale . Vi è ogni sorta di erbaggi, e massimamente cipolle, porri, agli, cavoli, acetosa, cardi. Vi sonò vari frutti, tra quali sono notevoli le ciriege e le susine , similissime a quelle di Spa- gna. Vi souo pomi, uva e d'altri frutti assaissimi, che quella provincia produce molto eccellenti. Vendono miele d'api, cera , e miele di canne di maiz, le quali canne hanno tanto miele e sono cosi dolci , come quelle delle quali si fa il zuc- chero. Vendono miele di certi arbori, che nelle altre isole sono chiamati Magney , ed è più dolce del mosto cotto ; e vendono anche il vino che si fa di questo miele. Vendono varie sorta di filo in matasse di vari colori, in una via si- mile a quella dove in Granata si vendono le cose di seta, 17<> CORTES ma qui la merce è in maggior quantità . Vi si vendono co- lori d'ogni sorta per i pittori, come inlspagna, e tanto belli e fini , che migliori non si potrebbero fare . Vi si ven- dono pelli di cervo ottimamente conce, col pelo e senza, bianche e tinte di vari colori . Vi si vendono molti vasi di terra molto ben vetriati . Vi si vendono giare grandi e pie- cole , fìaschi , pignatte , ed altre infinite sorta di vasellami, per la maggior parte vetriati. Vendono assai mayz crudo in semenza, e cotto fattone pane; e di questo mayz ne fanno gran mercanzia ed in semenza ed in pane, che ritiene il medesimo sapore che suole avere nelle altre isole. Vendono pasticci fatti di uccelli e di pesci, freschi e salali, crudi e cotti . Vendono uova di galline, di oche e di uccelli, io grandissima copia. Vendono focaccie d' uova. E finalmente in dette piazze vendono ciò che nasce e cresce in quelle province. Le quai cose olirà quelle, che ho detto , sono ta- li, e si diverse che per la lunghezza e perchè non mi ri- cordo de9 loro nomi, non le racconterò . E ciascuna sorta di mercanzia ha la sua propria ruga senza mescolamento d'al- tre merci, ed in questo tengono ottimo ordine: e tutte le cose si vendono ben contate ovver misurate, e per fin ora non si è visto, che vendano cosa alcuna a peso. In questa gran piazza è una ampia casa, a modo di luogo di tener ragione, dove sempre dimorano dieci o dodici persone, che giudicano e determinano d'ogni cosa, che interviene in detta piazza, e delle differenze che vi nascono, e comandano che li malvagi e delinquenti sieno gastigati. Praticano in dette piazze altre persone , che di continovo diligentemente van- no ricercando quel che si vende, e guardano le misure, con le quali vendono. XXXI. DILLA Ciri» DI TEHISTITÀ.V, VIA TUTTI GLI IDOLI D DNA GRANDISSIMA E BELLISSIMA HO- SCORA , K PORVI L' IHAG1NB DELLA GLORIOSA VERGINE E OUHI. Lli DI ALTRI SANTI; E QUALI ARGOMENTI USÒ PER BIHUOVBR QUELLE GENTI DAL CDI.TO B SACRIFIZIO DEGL'IDOLI. — DHL COSTUME DI QUELLE GENTI «HI. FAI CARE Al LORO IDOLI. n questa città sono assaissimi ertiti- | zi, e paroci-bie e contrade. Nelle li onorate, stanno gli uomini, che, """"'ilriu.ii- SS" '" secondo la loro usanza, sono tenuti per religiosi , e continuamente vi fanno residenza; per li quali, oltra i luoghi dove pongano i loro idoli, si trovano ottime abitazioni. Tutti quei religiosi usano vesti negre, e non mai si tagliano i capelli né sì pettinano , dal giorno che entrano Della religione insin che vi escono. Quasi lutti i fi- gliuoli de' primari della città e de' Signori della provincia vanno con queir abito , dalli sei e sette anni , finché i padri non abbiano deliberato di maritarli; e questo avviene nei primigenili ed in quelli che succedono nelle eredità, più spesso die negli altri. Mentre dimorano in quei luoghi non 178 CORTES possono andare con donne, né alle donne èlecito andare in quei luoghi. Si astengono dai alcuni cibi, ma più in un tem- po che in un altro. Fra le moschee ve n' è una principale, la cui grandezza si estende tanto, che d'entro d'essa , ed è cir- condata di muro altissimo e fortissimo, si potrebbe mettere una città di cinquecento case. Vi sono nel circuito, intorno intorno, bellissime abitazioni, nelle quali ammiransi gran- di sale e logge, nelle quali stanno i religiosi ad essa ascritti. Sono in quel circuito quaranta torri altissime e ben fabbri- cate, nella parte di dentro delle quali si va per cinquanta gradi; e la minor d'esse è di tanta altezza, di quanta è la torre della chiesa cattedrale di Siviglia ; e sono si bene fab- bricate e di pietre come e di travi, che non si potriano far più pulite di quelle, o fabbricare in alcun luogo. Perciocché tutte le pietre lavorate delle cappelle, dove mettono i loro idoli , sono scolpile di varie imagini, ed i soffitti e le travi tutte, che ivi si veggono, sono ornate e lavorate di varie pitture e fregi . Tutte le sopradette torri sono sepolture dei Signori di questa provincia; e le cappelle che in quelle sono fatte, ciascuna è dedicata air idolo a coi i seppelliti eblero in vita più divozione. In questa cosi gran moschea sono tre amplissime sale, nelle quali stanno assaissimo idoli di ma- ravigliosa grandezza ed altezza con varie figure ed orna- menti scoi piti nelle pietre e nei soffitti : e nelle dette sale so- no altre picciole cappelle con le porle molto strette; e le cappelle non hanno lume alcuno dal cielo, e non v'entra- no se non i religiosi, e non tutti i religiosi . In quelle sono imagini e statue d'idoli, benché ancora di fuori ve ne met- tano, come ho detto di sopra. Le più degne statue de9 detti idoli, e di quei ai quali hanno più devozione, feci levar dalle loro sedie , e gitlare a terra ; e le cappelle dove erano state , commessi che fussero purificale e lavate , essendo VIAGGIO 170 lorde del sangue degli uomini uccisila sacrifizio; e i posi le imagini della gloriosa nostra avvocata Santa a, e degli altri santi . Delle quali cose tutte il Signor tezuma e il popolo ebbe grandissimo dispiacere : e da npio mi avvisarono, ch'io non dovessi fare tali cose? *e ciò si divulgasse nelle altre comunità e luoghi, faci- lmente mi si potrebbero ribellare : poiché è universa! 3nza fra queste genti , che i beni temporali sono dono icessione dei predetti idoli; laonde poteano pensare > se fussero loro fatte ingiurie si sdegnerebbero , e non bbero più cosa alcuna , e i frutti della terra si secche- ero , onde le genti sariano astrette a morir di fame . o continuamente per via degl' interpreti gli ammoniva ido, che s' ingannavano grandissimamente a por la loro inza in quegl' idoli, i quali essi con le loro proprie ma* immondizie gli avevano fatti ; e che bisogna che sap- :> , un solo Iddio essere universale Signore di tutti , il e aveva creato il cielo e la terra , e tutte le altre cose ili ed invisibili, e parimente aveva creati loro e tutti noi e Iddio esser senza principio ed immortale, e che do- no a lui solo credere e lui solo adorare e non alcuna creatura o cosa: ed altre cose dissi loro, che in tale sione seppi dire, per rimuoverli dalla idolatria, e ri- alia cognizione del vero, sommo e onnipotente Iddio. ,e specialmente Monlezuma, risposero: che essi già ano detto di non avere origine da questa provincia , he grandissimo tempo fa i loro antenati ci vennero e ci bilirono; e che poteva esser successo benissimo, che ussero caduti in qualche errore circa le cose che ado- ao , essendo già si gran tempo che erano usciti dalla patria: ma siccome io, che ultimamente n'era venuto, va meglio ricordarmi di quello che essi avevano da 180 CORTES credere e da adorare , pregavanmi , che dovessi fame lor parte ed ammaestrarli: dal canto loro, e1 si offerivano ap- parecchiati a far quelle cose , che io proponessi come mi- gliori. Il detto Montezuma , e molti altri dei primi, erano presenti, quando giitava a terra gl'idoli delle cappelle, e mentre le faceva far nette, e vi poneva nuove imagini; e per quanto potetti comprendere, tutti ne mostravano alle- grezza: e seriamente comandai loro, che per l'avvenire non sacrificassero più li fanciulli agli idoli, perciocché simile co- sa molto dispiaceva a Iddio ; e Vostra Maestà nelle sue sa- cre leggi ordinava, che ciascuno che uccide, sia ucciso. Su- bito si rimossero da quella usanza di sacrificare, ed in tutto quel tempo eh' io dimorai in quella città non mai fu visto fanciulli essere uccisi o sacrificati agli idoli. Le imagini, le quali costoro adorano, sono di maggiore altezza che non è la statura di qualunque altissimo uomo : le fanno di tutte le semenze e legumi che usano, poste e mescolate insieme, e le impastano col sangue dei cuori di coloro che sono stati uccisi per sacrifizio; e i detti cuori cavano fuori dal petto di coloro che sacrificano , mentre sono ancora vivi, e del sangue uscito dai cuori ne impastano farina in tanta quan- tità , che può bastare a far quelle statue d' idoli cosi gran- di: e finite, che l'hanno, e poste nelle cappelle, loro sacri- ficano umane vittime, e offeriscono i cuori, e del sangue che n'esce imbrattano la faccia agl'idoli. Per ciascuna ne- cessità, che può avvenire ali' uomo hanno li propri idoli, secondo il costume antico de' gentili, che nei tempi passati adoravano i falsi iddii . Sicché per ottenere buona fortuna nella guerra hanno un idolo; per la coltivazione delle loro biade un altro; dipoi per ciascuna cosa che cercano, o desiderano, che abbia felice successo, hanno un parti- colare idolo , il quale adorano . • i„ XXXII. ACQUEDOTTI. — COMI VENDONO PIH TETTA NELLA CMIDIENZA, n questa famosa città sodo molte , grauili ed ottime case. E vi souo tanti bei palazzi, perciocché tutti i principali Signori di quelle province, vassalli del Signor Montezuma, vi hanno le loro abitazioni e vi abilanoin certo tempo dell'anno. Olirà di ciò, li primi della ritta, che sono ricchissimi, abitano anch'essi in bellissime case, olirà le quali hanno di vaghi giardini pieni di varii fiori, tanto nelle terrazze di sopra, quanto al piano ter- reno . Per una delle quattro vie mattonate, per le quali si entra nella città, s'estendono due acquedotti, la larghezza de' quali è di circa due passi, e l'altezza quanto sarebbe la statura di un uomo : e per uno di quelli si conduce acqua dolce di buonissimo sapore per canali di grossezza quasi di no corpo umano : la quale passa per mezzo la citta , e ne bevono, e l' usano per l' altre cose necessarie. L'altro acque- dotto è vuoto, e mentre da uno di loro vogliono mandar 182 CORTES fuori P immondizie , conducono I' acque per l'altro, finché sia netto ; e perciocché passa per li ponti , per rispetto degli spazi per li quali entra ed esce V acqua salsa, condu- cono le predette acque dolci per certi canali di grossezza di un gran bue, i quali si estendono quanto le tmi di detti ponti . Quella acqua è comune a tutti gli abitanti ; ma vi sono degli uomini che la vendono , conducendola per tutta la città con delle canoe. Essi la pigliano dai canali in que- sto modo: mettono le canoe sotto li ponti sui quali passano gli acquedotti, e le empiono pagando però un certo diritto a coloro, che danno la via all'acqua. E similmente in tutte T entrate della città sono picciole case , nelle quali stanno guardiani, che per ciascuna cosa che entra , ovvero eh' é portata nella città, pigliano un certo che di dazio; ma non so se questo dazio pervenga al detto Montezuma, ovver par- ticolarmente alla città, non avendo insin ora cercato d'in- tenderlo ; nondimeno credo che sia del Signore , perciocché nelle fiere dell'altre province quel dazio si vede esser riscos- so per utile dei Signori delle medesime . In tutte le pubbli- che piazze di questa città ogni giorno si trovano assaissimi lavoranti e maestri di ciascun9 arte , aspettando chi li con- duca a lavorare . Gli abitatori di questa città hanno miglior modo e sono più sottili circa il vivere e altre cose domesti- che, che non sono quegli delle altre province e citlà ; per- ciocché dimorando sempre in quella il Signor Montezuma, e venendovi spesso tutti i vassalli delle province di quel Si- gnore, avevano in tutte le cose miglior ordine e governo. E per non essere più lungo nel raccontare le cose di questa gran città , non me ne polendo tosto spedire , non seguirò più oltre; ma non voglio tralasciare di dir questo: che nel- F ubbidienze e nel vivere tengono il modo servato nella VIAGGIO 1H3 jna; e similmente nelle loro ordinazioni e costituzioni : nchè queste genti sieno barbare , e mollo lontane dalla lizione del sommo Iddio , e dalla pratica delle altre na- i, nulladimeno è maraviglia vedere il modo, che osser- > in oimi cosa . «»~ t **:à&H* XXXIII. DELLA ■AG.1IFICB.fIA , IICCDIZZA ■ CÌH!» DOMINIO DEL Sl- GlOB UOXTEZUUA. — DIL FIUME PUTCKCBA!» , DITTO DI SU- OI ALV A . — DELLA CITTA' COVATA* . — DI MOLTI GKAS PA- LAZZI , TRAI QUALI UNO CO* DIECI PE9CQIKBB MASSIFICO! , PIENE DI UCLFLL1 AQUATICI, ALLA CUSTODIA DE' OC ALI SONO I TMCI1TO UOMINI ; E DI HI» ALTBO PALAZZO DOTI TANTO VOLITILI OCA STO DA QUATTRO PIEDI DE' QUALI STANNO TRKCKMTO uomini ; e di un ■ a bisogna scrivere qualche parola ' circa i servizi domestici di esso Si- gnor Montezuma, e le cose mara- '■ Tigliose, che egli aveva per magnifi- cenza del suo stato: e confesso ingenuamente, che non so don- de incominciare né come possa tinpor fine si che non possa ' dire una minima parte; perciocché come altre volte ho rife- rito a Vostra Maestà, qual potenza e ricchezza potrebbe es- ser maggiore di quella di un barbaro Signore, come questo, ! che nel suo stato possiede imagini d'oro e d' argento , e di penne e di gioie e d' ogni sorte che siano sotto il cielo ; e k imagini d'oro e d'argento tanto bene scolpite, che ninno scultore le potrebbe far meglio 7 Quelle che sono fatte di gioie, umano giudizio non potrebbe indovinare con che I ! VIAGGIO I&j i»lruinenlo tanto perfettamente siano fatte : quelle che sono di penne, erano tali, che né in cera ne in ricamo di seta, si potrcbbono fare più niaravigliose . Non ho potuto inten- dere quanto si estenda Io stato del detto Signor Monte- zuma: egli verameutc dalla sua gran città per tutto manda nunzi con suoi comandamenti per ispazio di dugento le- ghe, a* quali ognuno obbedisce; benché avesse certe pro- vince circondate dalle sue, con le quali faceva guerra. £ siccome potei comprendere, il suo regno é tanto grande quanto è tutta la Spagna; perciocché da sessanta leghe oltre ilPutunehan, che è il fiume diGrisalva, mandò i suoi nunzi a una città chiamata Cumatan , acciocché venisse a rendere ubbidienza alla Maestà Vostra, la quale Cumatan é lontana dalla gran città dugento -e venti leghe; ma mlìno alle cento cinquanta comandai a' nostri Spagnuoli , che andassero a vedere. Quasi tulli li Signori di quesle province, e massi- mamente li circonvicini, fanno residenza per la maggior parte dell' anno in questa città, come ho detto disopra; e per lo più, li delti Signori tengono i lor figliuoli primoge- niti al servizio del Signor Montezuma . Ciascuno di quei Signori ha nei suoi luoghi castelli, ed in essi tiene i suoi soldati, e li riscuotilori e governatori dell1 entrale e dei servizi chea loro provengono da tutte le province: tengono il conio di tulle le cose che ciascuna provincia è obbligala a contribuire, poiché hanno certi caratteri e ligure, le quali fatte sulla carta essi leggono ed intendono. Ciascuna provincia ha il suo servizio e tributo separato, secondo la qualità della servitù; di modo che veniva alle mani del Signor Montezuma ogni sorla di cose che si potevano trovare in dette province, e da presso e da lontano lo temevano tan- to , che non credo Signore alcuno in terra sia più temuto di lui. Ila dentro della città e di fuori molti palazzi per andarvi ti. -* 18C CORTE» a diporto, meglio fabbricati che dir si possa, e che vera- mente sodo degni di gran principe e Signore. Ha nella città per suo uso palazzi si grandi e maraviglisi , che mi pare impossibile raccontare la grandezza , la magnificenza, e la opportunità di quelli; e perciò non mi metterò a dirne cosa alcuna , ma quest' una sola dirò, che in Spagna non ve ne sono simili. Uno di tali palazzi, il più magnifico di tutti, avea un bellissimo giardino, certe logge sopra, e gli or- namenti erano di diaspro e di marmi egregiamente lavora- ti: in questo palazzo erano stanze da poter albergare due gran principi con le loro corti : erano dieci peschiere , dove tenevano ogni sorta di uccelli aquatici di queste province (li quali sono molti e varP ed ogni sorta di tutti gli ani- mali da ingrassare. Per gli uccelli, che si nutriscono in mare, erano peschiere d' acqua salsa, e per quegli che usano nei fiumi erano d' acqua dolce: le quali acque ad un certo tem- po determinato le cavavano fuori per mondar le peschiere, che di poi con lor canali le riempievano . E ad ogni sorta di uccelli compartivano il cibo che era lor proprio , di ma- 9 niera che a quelli che si nutriscono di pesce, davano pesci, a quei che cibansi di vermi, davano vermi, a quei che man- giano maiz , maiz, a quei che beccano minute semenze, se- menze minute davano. E racconto cose certe a Vostra Mae- stà, che agli uccelli che mangiano pesce, davano dugento e cinquanta libbre ogni giorno di quei pesci che si pigliano in detto lago . A nutrir questi uccelli attendevano trecento uo- mini, die di niuna altra faccenda avevano cura; eoltra di questi, vi erano altri uomini destinati a medicar gli uccelli quando ciò occorreva fare . Intorno intorno a ciascuna pe- schiera erano logge e gallerie belle e magnifiche, dove il detto Signor Montezuma soleva andare a sollazzo . In una piccola parte di questo palagio teneva nomini, donne e VIAGGIO IK7 fanciulli nati bianchi di faccia, di corpo, di capelli, di so- praccigli e di palpebre. Possedeva 1 Montezuma un'altra casa larghissima e fortissima, nella quale era un largo chiostro con colonne, e lastricalo di pezzi di marmi eccellenti di varii colori, disposti a modo di tavole da scacchi. Le stanze erano alte quasi la statura di un uomo e mezzo , ed aveano in quadro sei passi . Dentro a ciascuna di queste stanze si vedevano uccelli di quelli che vivono di rapina, cominciando dal thmuììcolo insino all'aquila, e di quante sorta se ne tro- vano in Spagna, e di molte che in Spagna non furono mai vedute, e di ciascuna sorta gran copia. Ed in ciascuna di queste stanze era una stanga , sopra la quale si posano gli uccelli, e un'altra di fuori sotto una rete; e in una si po- savano gli uccelli di notte o quando il tempo era piovo- so, e nell'altra potevano stare uscendo al sole e all'aria, mentre hanno qualche male. A tutti questi uccelli compar- tiscono per cibo galline e non altro. In questo medesimo palazzo, più a basso, sono certe ampie sale piene di gab- bie grandi, fatte e congiunte insieme; e per lo più in quelle tenevano leoni, tigri, volpi e gatti varii. E di tutti questi animali, tanto dei volatili, quanto de9 quadrupedi, ve n'era grandissima copia, a'quali davano a mangiar galline, finché si saziassero: e alla guardia e custodia loro, erano trecento uomini . Aveva Montezuma un altro palazzo , dove teneva gran copia di uomini e di donne mostruose , nani , gobbi , contraffatti, ed altri uomini di grandissima bruttezza: e ogni sorta di mostro aveva le sue stanze separate , ed erano uo- mini eletti ad aver cura delle loro infermità. Lascio andar gli altri palazzi nella detta città, fatti semplicemente per pi- gliare sollazzo, che ve ne sono molli e diversi . XXXIV. Il MUMEZUU». - il. pel loro (■ ' ordito del suo servizio era (ale : — la mattina a giorno andavano al suo palazzocinquccento o seicento uomi- ni de'primiirii, parte ((«'quali sedeva, parte passeggiava per le sale e per le logge, cheerano nel pa- lazzo, e quivi dimoravano; nessuno però entrava negli ap- partamenti del Signore. I lor servidori di que' primari] , e coloro che gli accompagnavano , occupavano due o tre cortili del palazzo, ed una gran contrada ; e questi dimoravano quivi tutto il giorno, e non si partivano se non venula In notte. Nell'ora medesima clic il Signor Montezuma si met- teva a tavola per mangiare , si ponevano a mensa anche que' signori; e d'avanti a loro erano posti cibi non meno delicati che dinanzi al monarca , e ne facevano parte ai lo- ro famigliari-. E le dispense e le cantine erano aperte a lutti che ne venivano, e a tutti che avevano fame e sete davano da mangiare e da bere. Nel portar da mangiare al Signore si osservava quest'ordine: trecento e più giovani portavano gran numero di vivande sì a desinare come a VIAGGIO 18!) cena, d'ogni sorta di cose da mangiare, e di carne e di pe- sce , le quali si possono avere in quel paese : e per il freddo cbe vi è, ciascun piatto e scodella aveva sotto uno scalda- vivande con carboni accesi , acciò le vivande per il freddo non divenissero cattive : e le ponevano tutte insieme in una gran sala , dove Montezuma era solito mangiare , e quasi tutta la sala, coperta di stoie e netta era ripiena di vivande. Il Signore sedeva sopra un piccolo cuscino di cuoio eccel- lentemente lavorato . Nel tempo che esso mangiava , disco- sto da lui mangiavano cinque o sei vecchi, ai quali egli porgeva delle vivande poste dinanzi a se. Gravi uno de'ser- vitori che poneva e levava le vivande, e agli altri, che sta- vano di fuori, domandava i cibi che più piacevano al Signo- re. Egli si lavava le mani nel principio e nel fine del desi- nare e della cena; e di quello sciugatoio del quale una volta si asciugava le mani , non si serviva più. Similmente era vietato metter più le vivande in quei piatti e scodelle nelle quali erano state portate una volta, se non si facevano di nuovo; e nel medesimo modo si usava pegli scaldavivande. Si vestiva il Montezuma quattro volte il giorno, e non usa- va mai la medesima veste. Quelli che entravano nel palazzo bisognava che v'entrassero coi piedi nudi, e quando chia- mati si appresentavano a lui , andavano con la testa e con gli occhi bassi , con la testa inclinata e col corpo inchina- to, e parlandogli non gli guardavan la faccia; il che era se- gno d'onore e di riverenza. E conobbi che lo facevano per tal cagione; perciocché alcuni Signori di quella provincia riprendevano li Spagnùoli, che quando mi parlavano tenen- do la testa alzata, mi guardavano: il che attribuivano a poco rispetto e reverenza verso di me. Quando il Signor Montezuma usciva di palazzo, la qual cosa rade volte av- veniva, tutti coloro che V accompagnavano , e che in lui si !'«) CORTES incontravano, schifavansi di guardarlo, volgendosi con la faccia ia altro lato : e in modo alcuno non lo guardavano , e tutti, finché egli passava, slavano fermi senza punto nio- \ersi. Di continuo gli andava innanzi uno de'suoi portando tre verghe sottili e ^diritte ; il che pensai che si facesse per significare , che il Signore veniva : e mentre scendeva della lettiga, egli portava in mano una di queste verghe , e la te- neva, tinche non fosse giunto al luogo determinato. Erano tante v si diverse le cerimonie e i modi, che questo Signore voleta che si osservassero nel servirlo, che avrei di biso- gno di più ozio che io non mi ritrovo al presente, e di più salda memoria per potermi ricordare di tutte. In vero io noii penso , che niuno de' soldani o de' Signori infedeli, dei quali abbiamo cognizione , osservi tante e tali cerimonie ne' suoi servigi. Fui in questa famosa città per provvedere alle cose che appartenevano al servigio di Vostra Altezza , e |>er acquietar la provincia, e per tirare a divozione di Vostra Maestà li paesi e luoghi abitati con molle e grandis- sime città, ville, e castelli, e per investigar le miniere di oro., e intender li secreti delle provincie tanto di esso Si- gnor Montezuma quanto dagli altri che gli erano vicini , e rn'quaii ha intendimento. Le cose sono tali e si maravi- ulio.se, che mi par che debbano parere incredibili. E que- ste cose erano fatte da me con suo consentimento e de'pae- sani, non altrimenti che se da principio avessero conosciuto Vostra Altezza per loro vero Re e proprio Signore : né men volentieri facevano ciocché da me era lor comandato in nome di Vostra reale Altezza . E stetti quivi occupalo in certe cose utili al servizio di Vostra Maestà , dagli otto di no- vembre K>1!) (ino air entrala del mese di maggio deiranno presente K>20.Xcl qual tempo io me ne stavo nella predel- la famosa città quieto e tranquillamente, ed avevo compar- VIAGGIO 1!M tito molti Spagnuoli per tener quieti vnrj e diversi paesi , e per fabbricare nuove città in queste province. Ero in gran- dissimo desiderio , ed aspettavo una nave con la risposta della relazione, la quale di questi paesi avevo da principio mandato a Vostra Maestà, per poterla far partecipe di ciò che ora le dico e di tutte quelle cose d' oro e di tarsie , chi; io avevo avute qui per la Maestà Vostra . r XXXV. L GIUUM! RE DI DIC10TT0 NAVI , HDIVR PI DIDACO VKLA9QLEI ' PHBDKTTO . i estero a me alcuni abitatori di questa proviuiia vassalli del Signor Monte/urna, dì quelli die sodo vi- ™''8\V\vìwpi™'.''"'u"'"t fini al mare, annunciandomi, che appresso li monti di San Martino, i quali sono nel Mio avanti il porlo ovvero stazione di San Giovanni, erano ar- rivale dinotili navi; e chi (ussero dicevano di non saperlo, perciocché subito e he i' ebbero viste vennero in fretta ad avvisarmene. E dopo questi giunse un altro dell' isola Fer- nandina , e mi porlo lettere di uno Spagnuolo, eh' io aveva lasciato nella costa di detto mare, affinché se quivi giunges- sero navi procurasse di dar loro notizia e di me e di quella città ch'io aveva lolla ad abitare appresso al porto, accioc- ché non andassero vacando per ignorare il luogo , ove mi VIAGGIO 195 trovassi: mi portò, dico, lettere ove legge vasi , qualmente un giorno era stata vista una sola nave avanti il porto di San Giovanni , e quanto egli avea potuto stender la vista , diligentemente aveva guardato per la costa del mare e niu» n' altra n'aveva veduta; e pensava che fusse quella nave , che avevo mandata a Vostra Maestà , avvicinandosi già il tempo del suo ritorno ; e per certificarsi , aspettava finché la detta nave arrivasse o entrasse nel porlo per avere in- formazione da quella, e dopo venirsene subito correndo ad avvisarmi d'ogni cosa. Lette queste lettere spedii due Spa» gnuoli , che uno andasse per una via e l'altro per un'altra, acciò non avvenisse , che coloro i quali per avventura fris- sero mandati dalla detta nave , non s' incontrassero in essi ; e comandai loro che non si fermassero mai , finché arrivas- sero al detto porto , ed intendessero quante navi erano ve- nute, e di che patria fossero, e quel che portassero, e ritornassero a dirmelo • Un altro ne mandai alla città della Vera Croce, per dare avviso di quelle cose ch'io ave* va inteso delle predette navi ; ed ordinavo , che essi ancora investigassero, e riferissero quello che avessero trovato. 1/ altro mandai a quel governatore , al quale (come di so- pra ho dichiarato a Vostra Maestà) avevo ordinato che fondasse una nuova città nella provincia e porlo di Quacu- calco; e a luì comandai per mie lettere, che in qualunque luo£o il nunzio lo trovasse, facesse alto, né più oltre an- dasse, finché non ricevesse da me altra commissione; per- ciocché io diceva essermi stato avvisalo , che certe navi era- no giunte in porto: ma egli, come poi si vidde, era già j inteso della lor venuta, prima che gli fossero consegnate le j mie lettere .E dopo la loro partita stemmo quindici di con- j tinui, che del tutto non intendemmo cosa alcuna, né d'al- cun di loro ebbi risposta; di che pigliai non piccola mara- xv. *S *K 191 CORTES viglia. I quai giorni essendo passati, vennero altri Indiani vassalli anch'essi del detto Signor Montezuma, i quali mi certiGcarono le dette navi esser scorte in porlo , e che gli uomini erano discesi dalle medesime in numero di ottanta cavalieri e ottocento fanti , con dieci o dodici pezzi d' arti- glieria: e tutte queste cose si vedevano dipinte in una carta fatta in quel paese , per mostrarla al detto Signor Montezu- ma . E mi avvisarono che quello Spagnuolo, il quale aveva lasciato sopra il lito, e gli altri nunzi ch'io aveva mandati , erano appresso gli uomini che erano smontati di nave , ed avevano incaricato i detti Indiani di dirmi, che il loro capi- tano non gli aveva lasciati ritornare'. Inteso questo , deli- berai di mandare un prete -, il quale avevo menalo meco, e con mie lettere e con quelle de' Giudici e reggenti della città della Vera Croce, i quali erano meco nella predetta cit- tà ; le quali lettere erano indirizzate al capitano ed uomini che erano giunti in porto , facendo loro noto tutte quelle cose che mi erano avvenute in queste parti, cioè ch'io avevo soggiogate ed acquistate molte città, ville e castella, e quelle riteneva pacificamente suddite al real servizio di Vostra Mae- stà, e che teneva prigioniero il principal Signore di queste province, e eh' io dimorava in quella famosa città-, e della qualità d'essa, e dell'oro e delle tarsie ch'io teneva per la Maestà Vostra, e che già a lei aveva mandato la relazione di queste province; e gli pregava che mi dessero avviso chi essi frissero , e se erano de' regni e stati di Vostra Altezza , e scrivessero , se erano venuti a queste province di suo real comandamento, o per fondar nuove città e dimorare in quelle , ovvero se erano per andar più oltre , ovvero se vo- levano tornare addietro, e se avevano necessità di cosa al- cuna, che farei ogni opera per sovvenirli; e che se non fussero de'regni di Vostra Altezza, similmente mi facessero viaggio ìor» avvisato, poiché se erano oppressi da cosa alcuna mi offe- rivo, potendo , di dar loro rimedio: e quando che no , io a nome di Vostra Altezza comandava loro , che si partissero dalle nostre province, nò dismontassero in quelle; e se al- trimenti avessero fatto, minacciava di assaltarli con tutte le mie forze e degli Spagnuoli e de' paesani , e di usare ogni diligenza che fussero uccisi o presi come forestiri , che ab- biano avuto ardire d' impacciarsi de1 regni e stati del nostro Re e Signore. E dopo la partita del detto prete con le so- pradette lettere a loro indirizzale , il quinto giorno vennero a me , essendo nella città di Temistitan , venti Spagnuoli di quegli eh' io avevo lasciato alla città della Vera Croce, me- nando il prete e i due secolari trovati nella delta città, dai quali seppi, che l' armata e gli uomini , che al detto porto erano giunti, veniano per commissione di Didaco Velasquez, il quale è governatore deir isola Ferdinandina ; che il luo- gotenente e duce e il capitano di quell'armata, era un certo Panfilo di Narvaez abitatore della delta isola, il quale ave- va menati seco ottanta cavalli e molte artiglierie, e otto* cento fanti, tra cui dicevano esser vene ottanta che portava- no schioppetti, e cento venti con balestre; che detto Nar- vaez veniva capitano generale, luogotenente e governatore di tutte queste province in vece e nome del predetto Didaco Velasquez , e per commissione da Vostra Maestà ; e che lo Spagnuolo, eh* io aveva lasciato al l'ito e i nunzi mandati da me, erano appresso il predetto Narvaez , il quale, dopo avere da loro inteso, che io in quella provincia avevo posta nuova città lontana dal detto porto dodici leghe, e tutte le cose, che avevo fatte in questi paesi a servizio di Vostra Altezza, e delle ville, e città che gli aveva acquistato e rese pacifiche, e della famosa città di' Temistitan, e dell' oro e delle tarsie, che avevamo avute in dette prò vince, dopo avere 19o* CORTES saputo da loro tutto questo , ed essersi certificato di quanto insino allora mi era avvenuto , ei loro impedì di tornare a me. Anzi il detto Narvaez gli aveva mandati alla città della Vera Croce , acciocché vedessero di poter parlare con coloro che in essa dimoravano, e li persuadessero a seguitar lui e a pigliar Tarmi con tra di me; e portarono seco forse cento lettere , che erano mandate dal detto Narvaez ai suoi cono- scenti stabiliti nella detta città, nelle quali si conteneva, che dovessero prestar ferma fede a tutto ciò che il predetto prete egli altri suoi compagni fossero per dire, prometten* do di trattar bene colora, che alle parole dei medesimi ade* risserò, e minacciava di castigare chi non obbedisse: e molte altre cose di simil tenore in quelle lettere significava. Questo espose il predetto prete, e gli altri che erano seco lui venuti. E quasi nel medesimo punto, sopravvenne uno altro Spagnuolo di quelli eh' io aveva mandato nella prò* vincia di Quacucalco, e mi portò lettere di Giovanni Vela* squez da Leone loro capitano, per lejquali mi avvisava, che quella gente che era arrivata in porto era Panfilo di Narvaez, il quale veniva qua con commissione del detto Didaco Yelasquez con soldati che menava seco; e le lettere che il Narvaez aveva date ad un certo Indiano , perchè le recapitasse al detto Giovanni da Leone, come parente di Didaco Yelasquez e cognato del Narvaez , procurò che mi fossero per il medesimo mandate : nelle quali era scritto , «he egli da' miei nunzi aveva inteso il detto mio. capitano essersi quivi fermato con quei soldati , e lo persuadeva che egli subito se ne andasse co" suoi al medesimo Narvaez ; il che se ei. seguisse, farebbe quel che doveva, ed era tenuto di fare, e che molto bene sapeva che egli stava per forza appresso di me . Il qual capitano , come uomo obbligato al servizio di Vostra Maestà , non solamente rifiutò di far dò VIAGGIO 1!>7 che gli era proposto nelle lettere dal detto Narvaez , ma avendo scritto a me per unirsi meco, subito si parti con tutti i soldati : prima però ebbe ottima informazione dal detto prete e dalli suoi due compagni di molte cose, e di ciò che avevano pensato il detto DidacoVelasqueze il Nar- vaez, e qualmente con quell'armata e uomini s'era mosso contra di me per avere io mandato la relazione e le cose di questa provincia alla cattolica Maestà Vostra, e come con cattivo animo venivano per uccidermi insieme con molti eh9 io avevo meco, i quali già avevano banditi . Oltra di ciò io aveva inteso, che il dottor Roderigo di Figueroa giudice della presidenza dell'Isola Nuova, e i giudici e gli altri of- Gciali di Vostra Altezza che in quella isola riseggono, ap- pena seppero, che il detto Didaco Velasquez apparecchiava quell'armata, e videro con che animo egli la mandava, es- sendo loro palese e manifesto l' incomodo e il danno che di tal successo ne potrebbe resultare a Vostra Maestà, avean mandato il dottor Luca Vasquez Ailon , uno dei predetti giudici, con procura ad ammonire e comandare al detto Didaco Velasquez , che in niun modo mandasse la detta ar- mata . Il quale giudice andato là trovò il detto Didaco Ve- lasquez con l'armata e con gli uomini nel porto di detta isola Ferdinandina che si apparecchiava di far vela; e am- moni lui e tutti coloro che andavano con detta armata che uon dovessero venire, perciocché di questo la Maestà Vo- stra era per patirne incomodo e danno ; e oltra di questo vi aggiunse la pena. Le quali cose non lo ritenendo, né tutte quelle che per il detto dottore gli erano state suggerite, e né anche la minaccia della pena , aveva comandato , che l' ar- mata si partisse . Mandai allora il sopradetto prete con mie lettere, per le quali gli significavo, eh' io avevo inteso dal prete e da quegli che erano venuti seco, che esso aveva il 198 CORTES carico di governare quelle genti, le quali erano condotte con quella nave , di che me ne rallegrava grandemente. Ma soggiungevo di aver d'altronde forte a dolermi di lui , cbe mi tratteneva i nunzi ch'io aveva mandato . E dicevo ma- ravigliarmi, che poiché egli aveva inteso, eh' io. mi ritrova- vo in queste province per servizio di Vostra Maestà, noo mi avesse mandato ne lettere né nunzio per avvisarmi della sua venuta , sapendo egli di certo che avendone io avviso me ne sarei sommamente rallegrato, parte perciocché per lo passato avevamo tenuta stretta amicizia insieme , parte perchè stimava anche loro esser venuti qua per servire la Maestà Vostra; di che niuna cosa mi poteva accadere più grata: ma all'incontro avevo grandissimo dispiacere, che egli mandasse seduttori, come faceva, e lettere persuasive a1 miei soldati, che sono al servizio di Vostra Maestà, indu- cendoli a pigliare le armi contra di me, e che se ne fuggis- sero a lui , non altrimenti che se alcuni di noi fossimo Cri- stiani e alcuni Infedeli, ovvero altri fussero di Vostra Mae- stà ed altri no Lo pregavo quindi che per I' avvenire non usasse più colai via, ma dovesse palesarmi le cagioni della sua venuta; e che mi dicesse, se era vero quello si vociferava , che cioè egli si chiamasse general capitano, luogotenente e go- vernatore per DidacoVelasquez, e che pubblicamente aveva comandato in tutta quella provincia esser chiamato con lai nome ; la qual cosa gli facevo riflettere essere irregolare perchè già avevo constituili giudici e reggenti, ed avevo am- ministrato giustizia. Ma soggiungevo, che se egli avesse avu- to autorità da Vostra Maestà d'esercitare tali cose, io gli di- mandava ed esorlava, che ne mostrasse la commissione a me ed al reggimento della vostra cittadella Vera Croce, al quale ordine io e li reggenti eravamo apparecchiati d' obbedire siccome a qualunque comandamento del nostro Re e vero VIAGGIO lift Signore , e si farebbe quanto fosse utile al real servizio di Vostra Maestà . Gli rimostrava inGne , come io ero in que- sta città di Temistitan , dove teneva prigione il Signore del paese, e come in quella avevo radunato grandissima quan- tità d' oro per la Vostra Altezza , per coloro che erano me- co e per me slesso : come non avevo ardire di lasciarla , temendo che dopo il partir mio di quella gli abitatori non mi si ribellassero, e tal città e quantità d'oro, e copia di tarsie si perdesse; la qual città perduta che fusse, tutte quelle province si ribellerebbero. Similmente diedi lettere al detto prete indirizzate al detto dottore Ailon : il quale, come poi riseppi, quando il prete arrivò quivi, il detto Nar- vaez l'aveva j>reso, e rimandatolo indietro prigioniero con due navi . i i XXXVI. DATESI AL MAHVAEZ, UASMMAMEMIB : PEH IL CUE DELIBERÒ A3DAR3EMB AL DETTO SAI- BELLI LETTERE CHE PEH VIAGGIO GLI FCH0SO PH- E QUELLO CHE COM'È V» VASO. — DK'SEZZI CBB TE.1W .RVAEX PEH COHKOUPERB IL Sili SU II MOMEZIMA. — RISPOSTA CUE QDE8TO GLI FECE . — DEI SALVACOS- K ABBOCCAR»! , E t' insilili CUI POSE IL MAR VARI SE NEL FAHLlllEMO; OSTIE IL CORTESI L MARVAEZ E CIÒ COS «Iti L'IMI . el giorno medesimo die il dello prete si parli, mi venne un nunzi" da parte di quelli che erano nella •Mi» Provine!?. città della Yera Croce, per il quale mi siguilicavauo , che tutti gli abitatori di quelle provinole s'erano rubellati e dati al detto Narvaez, massimamentr que'di Cimpual e loro confederali; che nessuno degli ahi. tauB di dette provincie non voleva più andare alla delta città a far servizi nella rocca e nelle altre case, nella guisa che prima erano solili fare, perciocché affermavano, che il Narvaez avea detto loro, che io era un cattivo soggetto- VIAGGIO 201 e che però egli venia per prendermi con tutti i miei soldati e farmi prigioniero, per quindi lasciare la provincia libera; che a tal uopo avea condotto seco molte genti , mentre le mie erano in poco numero, e avea menati molti cavalli e più artiglierie che non erano le mie; per cui essi volevano seguitare le parti del vincitore . E seppi inoltre dal detto messo , che gli Spagnuoli stabiliti a Cimpual , fatti intesi dai medesimi Indiani che il Narvaez dovea venire ad allog- giare in questa città, ripensando al mal animo del detto Narvaez verso di tutti, ed alla equivoca fedeltà degl'India- ni di Cimpual, che decisero di abbandonarla , e salire il monte, per andare ad un certo Signore vassallo di Vostra Altezza e nostro amico, ove starebbero, finché io avvisassi quello che dovessero fare. Considerato il gran danno, che soprastava, essendo cominciate a ribellarsi le dette provin- ce per la persuasione del Narvaez , mi pareva, che se me ne andava là dove egli fusse, molto raffrenerei li paesani ve- dendomi presente, né avrebbero ardire di pigliar Tarmi centra di me; ed anche pensavo trovare il modo di poter dar rimedio al male incomincialo. Il medesimo giorno adunque mi partii daTemistitan, lasciando la fortezza piena di maiz, con centoquaranta uomini, acqua ed alcuui pezzi di artiglierie; e con gli altri ch'io aveva quivi, che erano sessanta, seguitai il mio viaggio accompagnandomi alcuni baroni del Signor Montezuma, al quale prima che io par- tissi parlai lungamente, ricordandogli che pensasse eh9 era vassallo di Vostra Altezza, la quale gli terrebbe conto di lutti quei servizi che le rendesse: gli raccomandavo gran- demente quegli Spagnuoli, che rimanevano alla custodia dei- Toro e delle tarsie, che egli mi aveva donato per T Altezza Vostra e comandato che anche gli altri mi dessero ; per- ciocché gli dissi , volevo andare a veder chi fussero coloro _ I I 202 CORTES che erano arrivati al nostro porto , che infino allora io non sapevo chi fossero, ma che nondimeno giudicavo quegli es- ser uomini malvagi e non punto sudditi di Vostra Altezza. Egli promise, che coloro ch'io, lasciavo sarebber prov- visti di tutte le cose necessarie, e che terrebbe guardali gli oggetti lasciati da me , appartenendo ciò a Vostra Maestà ; e disse, che quegli che verrebbero, meco mi condurriano per cammino tale , che io non uscirei dalle sue provioce , e sorveglierebbero perchè fussi provveduto d' ogni cosa; é mi pregava con grande istanza , che se io trovava coloro esser uomini scellerati, subitogliene dessi avviso, che in uo mo- mento ragunerebbe grandissimo numero di genti , le quali manderebbe a combatterli, ed a cacciarli della provincia, lo lo ringraziai d'ogni cosa, e liberamente gli affermai, che Vostra Maestà per questo gli userebbe qualche gratitudine; e donai di molte gioie e vesti a uno de* suoi figliuoli, e molti altri Signori che si trovavano appresso di lui. Nella città di Churullecal mi venne incontra Giovanni Velasquez, il quale altre volle ho detlo che era partilo, e l'avevano mandato a Quacucalco: veniva a trovarmi con tutti i suoi soldati * meno alcuni che erano infermi, i quali ordinai che andas- sero nella città, lo seguitai insieme con lui e con quegli al- tri il comincialo viaggio: e quindici leghe di là della città di Churullecal trovai il prete, che avevo mandato a cercare chi fossero coloro,, che erano entrali nel porto con Tarmala: egli mi presentò le lettere del detto Narvaez , nelle quali si conteneva: che egli aveva alcune commissioni, che gli fun- sero consegnate dette province a nome di Didaco Vela- squez, e che subito andassi da lui per ubbidire a quelle, e che egli già aveva edificato una città; e nominati giudici e reggenti. Ed intesi dal detto prete, come aveva fatto prigio- ne il detto dottore Aylon e il suo cancelliere ed esecutore, VIAGGIO 3CT> erbe fattili salire sopra due navi gli aveva mandali via: intesi come con doni aveva richiesto lui, che volesse indurre alcuni de' nostri compagni a fuggirsene al detto Narvaez; che a certi Indiani che s'erano presentati, aveva fatto la mostra de'cavalli e de'fanti; che affine d'impaurirli aveva fatto trarre tutta l' ar- tiglieria , si quella che era nelle navi, come quella che era sul lilo; e che per accrescere in essi Io spavento, andava loro di- cendo:— Considerate in che modo vi potrete difendere da noi, se voi non ci darete ubbidienza. Raccontò anche aver veduto appresso il detto Narvaez uno de' Signori di questa contrada, vassallo delMontezuma, al quale aveva dato il go- verno di tutte le sue province dai monti insino alla marina, e aver saputo che egli parlò al Narvaez in nome del detto Sig. Montezuma , che gli aveva donati alcuni ornamenti d' oro , e che all' incontro il Narvaez aveva dati a lui varii doni : e similmente raccontò, come il detto Narvaez da quel luogo aveva mandati alcuni nunzi al Signor Montezuma, promet- tendogli di liberarlo e significandogli, ch'era venuto in que- sti paesi per prendere me eoo i miei soldati e subito par- tirsi ; lasciando stare le province , né desiderando oro , ma solamente volea prender me co' miei soldati, e rilornarsene donando la libertà alle province e agli abitatori di quelle. Da tutto questo compresi, che la sua risoluzione era di assalir- ci , non essendo ricevuto da alcuno e non volendo né io né i miei soldati riceverlo per capitano e per giudice; e vinti- ci, di mettersi in questi luoghi per propria autorità: al quale effetto erasi collegato con gli abitatori delle province , e principalmente col detto Signor Montezuma per via de'suoi nunzi. E vedendo manifestamente P incomodo e il danno che dalle predette cose potrebbe nascere a Vostra Maestà , benché mi riferissero che veniva con grandissima forza , e che aveva commissione dal detto Didaco Velasquez, che me 204 CORTES e alcuni de7 miei (i quali già aveva banditi) se venivano nelle sue mani, subito ci facesse impiccare, risolvei d'an- dargli incontro, pensando mostrargli in qualche modo il grandissimo incomodo e danno che Taceva a Vostra Mae- stà , e poterlo quindi rimuovere dal cattivo animo e pen- siero. Seguitai dunque rincominciato viaggio; e quando fui giunto a quindici leghe dalla città di Cimpual, nella quale dimorava il detto Narvaez , ritornò a me il prete , che più volte ho citato, insieme con un certo Andrea de Duero, prete anch'esso, ed abitante dell'isola Feruandina, che era venuto quivi col detto Narvaez . I quali mi significarono a nome del medesimo, eh' io dovessi andare immantincnti a rendergli ubbidienza e riconoscerlo per capitano, ed a lui lasciar la provincia, altramente mene potrebbe avvenire immenso danno: affermavano che il detto Narvaez avea grandissimo potere e noi piccolissimo e quasi niuno, poiché oltra gli Spagnuoli che aveva menati seco ancor li paesani lo favorivano; e concludevano, che se io deliberassi di consegnargli le province, mi fornirebbe il Narvaez a mio piacere le navi e la vettovaglia , e farebbe che io potessi partirmi senza impedimento alcuno con tutti coloro che de- sideravano venir meco , e con tutto ciò che volessimo por- tare: P altro pretemi disse essere stato ordinato da Didaco Velasquez, che facessero questo patto meco, ed a tal fine aveva data la procura al detto Narvaez ed insiememente a quei due preti ; ed intorno a questo , erano apparecchiati a pattuir meco in qualunque modo mi piacesse. Risposi che io voleva vedere la commissione di Vostra Maestà, che or- dinava eh' io dovessi dare le dette province; e se alcuna ne avevano , che la mostrassero a me ed alli reggenti della città della Vera Croce ( come è V ordine e l' usanza nella Spagna) , che ero pronto ad obbedire e mandare ad effetto _ ___j VIAGGIO 205 quanto in detta commissione si ordioasse; ma frattanto, fin- ché non la vedevo , m' ero proposto a non acconsentire in nessun modo a ciò che avevano detto • SigniGcai a que'mes- si, che io ed i miei soldati tutti eravamo apparecchiati a mettere la vita per difesa delle province, poiché le avevamo e tenevamo pacifiche e sicure per la Maestà Vostra; e che diversamente comportandoci ne parrebbe mostrarci tradi- tori ed infedeli al nostro re. I delti messi mi proposero al- lora a nome del Narvaez altre condizioni per tirarmi nella loro opinione, ma nondimeno io non volli acconsentire ad al- cuna di quelle, se prima non vedevo la commissione di Vo- stra Maestà, la quale non vollero mai mostrare . Finalmente fui d'accordo con quei due preti,, che il detto Narvaez ac- compagnato da dieci uomini, ed io da altrettanti, mandan- doci i salvo-condotti l'un V altro, ci abboccheremmo insie- me; e allora , se egli avesse commissione alcuna, la mostras- se , e io gli risponderei . Gli mandai il salvo-condotto sot- toscritto, ed egli similmente mi mandò il suo sottoscritto di sua propria mano: ma il Narvaezycome poi si vide, mi ave- va poste insidie per uccidermi. in. quel parlamento; a questo uopo aveva eletto due di quei dieci che aveva determinalo di menar seco, mentre gli altri combatterebbero con que- gli che io doveva menar meco ; perciocché pensava , che morto ch'io fussi, averebbe posto (ine al negozio. E cosi vei ramente sarebbe successo, se il sommo Iddio, che in simil- cose suol dar soccorso,, non ci avesse trovato rimedio; im- perciocché ne fui fatto certo nel medesimo tempo, che que- gli che avevano congiurato contra di me, mi portarono il salvo-condotto. Inteso ciò, feci subito sapere per mie lettere al detto Narvaez, che io avevo conosciuto il suo mal animo versoci me, e che io non voleva andar là dove eravamo convenuti di trovarci insieme; e di presente ordinai, che in ! Xf6 CORTES mio nome gli fosse falla una monitoria e comandamento, col quelle ammoniva il dello Narvaez, che se egli aveva commissione alcuna da Vostra Maestà me la dovesse pre- sentare, e che frattanto non si usurpasse il nome di capita- no né di giudice, né sotto la pena impostagli, s'impacciasse in cosa alcuna pertinente a detti uffici; e nel detto coman- damento ordinario a tutti coloro, che erano venuti col Nar- vaez , che per niun modo lo tenessero per capitano, e ve- ramente l'ubbidissero come capitano o giudice, ma che anzi, fra un certo termine assegnato nel comandamento, doves- sero comparire avanti a me per intendere ciò che avevano da fare in servizio di Vostra Altezza; protestando, che se fa- cessero altramente procederei contra di loro come contro di ribelli e traditori e perfidi e malvagi sudditi , che si ribella- vano al loro Re, usurpano le province e gli stati di quello, e desiderano darne il possesso a coloro che non v' hanno né ragione né azione alcuna: e minacciavo, che se ad onta di tal comandamento non comparissero ed eseguissero ciò che si conteneva in esso, procederei contra di loro secondo la forma della giustizia. E la risposta che mi diede fu, che mise in prigione il notaio e colui che con la mia procura era andato a mostrare il mio comandamento, e certi Indiani che avevano con esso loro , i quali furono ritenuti finché sopraggiunse un altro mio nunzio ch'io aveva mandato per saper dove si trovassero; in presenza de' quali di nuovo fe- cero la mostra di tutti li soldati , e minacciaron loro e me se non gli consegnavamo le province . E conoscendo non potere schivare tanto male e scandalo, e vedendo che gli abitatori delle province già avevano cominciato a tumul- tuare ed ogni di più ci si levavano contra, raccomandan- domi a Dio e ponendo già la paura del danno che ne poteva seguire, deliberai meco stesso morir per servizio del nostro VIAGGIO *n Re e per difesa delle sue province, persuaso, che se riusci- va a iìod lasciarle usurpare uè verrebbe a me ed a miei soldati grandissima gloria . Ordinai perciò a Consalvo di S.indo va), mio maggiore esecutore, che procurasse d'im- padronirsi del Narvaez e di tutti coloro che volevano esser chiamati giudici e reggenti, egli diedi ottanta de' miei sol- dati a quali comandai, die dovessero seguitarlo, e piglias- sero coloro. Io, con gli altri cento settanta ( che in tutto erano dugento cinquanta, senza artiglieria né cavalleria ? ma solo con fanti a pie) andai dopo il detto mio maggiore esecutore, per dargli soccorso se il dello Narvaez e gli al- tri non si lasciassero pigliare. «•«ss** I XXXVII. L giorno medesimo che il detto 1 maggiore esecutore ed io arrivam- ; mo insieme alla città di Cimpual , mia dove il Narvaez si era fermalo coi suoi soldati, subito che egli intese la nostra venuta, con ottanta cavalli e cinquecento fanti, olirà quegli che aveva lasciati nell'albergo, usci fuori della citta: era il suo alber- go una Moschea , la maggiore che fusse In quella città , la quale era motto ben fortificata . Egli accompagnato da que- sta cavalleria e fanteria, venne due leghe vicino al luogo dove io era . Non avea presentita la mia venuta , ma solo ne fu inleso per la relazione degl'Indiani; per cui, non avendomi trovato, pensò che l'avessero voluto ingannare, e se ne ritornò al suo albergo : nondimeno tenne sempre in ordine li suoi soldati , e lontano quasi una lega dalla città aveva lasciato due sentinelle . Perchè io desideravo grande- mente schivare gli scandali, mi parve, che più commodo e minore scandalo fusse andarvi la notte ; sarei entrato, se era possibile cosi tacitamente, che non avrebbero sentilo, e VIAGGIO 209 saremmo andati a diritto all'albergo del Narvaez, il quale avremmo saputo benissimo, io e i miei soldati, pigliarlo; e lui preso, stimavo che non succederebbe altro scandalo, perciocché giudicavo gli altri dover essere ubbidienti alla giustizia, tanto più chela maggior parte di loro era venuta seco astretta per forza da Didaco Velasquez, e per paura che egli loro non togliesse gli schiavi che avevano nell'isola Ferdinandina: e cosi avvenne. Nel giorno della Pentecoste, poco dopo mezza notte, assaltai il detto albergo: nondime- no trovai prima le sentinelle, che il detto Narvaez avea po- ste nella strada; e coloro ch'io avevo mandato avanti ne presero una, e l'altra fuggi; dalla quale intesi che ordine tenessero : ed acciocché la sentinella che era fuggita non giugnesse colà prima di me, m'affrettai quanto potetti. Nulla ostante non potei tanto affrettarmi, che quel soldato non arrivasse mezz' ora prima di me : cosicché quando ar- rivai, il Narvaez e tutti li suoi compagni s'erano di tutto punto armati, aveano apparecchiati i cavalli e s'erano molto bene disposti per ciascun dei quattro cantoni dell'albergo. Stavano vegliando dugento uomini; ma noi arrivammo tanto quietamente, che mentre intesero noi esser giunti e che fu gridato all' arme, già io era entrato nel cortile dell' albergo, nel quale erano in gran numero* Avevano anche occupate tre o quattro torri , che erano in quello edilizio , ed aveva- no fortificato anche le altre stanze del medesimo . Negli ac- cessi di una delle dette torri, dove abitava il Narvaez, era- no posti 19 pezzi d' artiglieria di bronzo ; ma fummo tanto presti nel salire, che non poterono dar fuoco ai medesimi, salvo che ad un pezzo, il quale, per volontà d'Iddio, non mandò fuori la palla e non fece danno ad alcuno. E cosi salimmo nella predetta torre, finché arrivammo alla stan- za del Narvaez, la quale egli, in compagnia di 50 soldati 310 CORTES difendeva valorosamente , combattendo contro il maggiore Esecutore e contro i suoi compagni. Benché molte volte egli li consigliasse a rendersi prigioni alla Maestà Vostra , nondimeno non vollero acconsentire finché non fu posto il fuoco alla torre, e stringendoli il fuoco , si resero. Mentre il detto Esecutore maggiore faceva ogni sforzo per prendere il Narvaez , io , insieme cogli altri ch'erano rimasti meco, difendeva l' accesso della torre contra coloro che tentavano dar soccorso al Narvaez medesimo : e feci pigliar tutte le artiglierie, e con esse mi fortificai di maniera , che senza uccisione d'uomini , meno die di due, i quali morirono di colpo di artiglieria, per ispazio di un'ora tutti quegli che io voleva prendere vennero in poter mio, e gli altri tutti, date le armi, promisero ubbidire a me, alla giustizia ed alla Maestà Vostra: affermavano essere stati ingannati, per- ciò che insino a queir ora il Narvaez avea detto loro aver commissione da Vostra Altezza , e che io insieme colla pro- vincia mi era rubellato ed era traditore della Maestà Vo- stra ; e molte altre cose simili aveva dette a loro . E avendo conosciuta la verità , e il cattivo animo e intenzione per la quale Didaco Velasquez ed il Narvaez s' erano mossi , eb- bero grandissimo piacere , che Dio, per la sua solita mise- ricordia e pietà , avesse posta la mano in questo negozio ; poiché se il detto Narvaez avesse ottenuto vittoria, ne sa- rebbe seguito maggiore incomodo e danno , che già per molto tempo , a comparazione , sia seguito tra Spagnuoli: perciocché avrebbe obbedito al comandamento di Didaco Velasquez d'appiccarmi pella gola insieme con molti miei compagni, acciò niuno restasse, che de'miei e loro fatti desse notizia . Oltrediché sarebbe anche successo questo , come poi intesi dagF Indiani : se per avventura il detto Narvaez avesse preso me (come egli avea lor manifestato ) , ciò noD VIAGGIO 211 si potendo fare senza danno mio e de9 suoi, vale a dire senza che molti dei suol e de' miei soldati non perissero ., aveano determinato, fra questo mezzo di uccidere coloro ch'io avevo lasciati nella città (lo che già avevano inco- minciato a fare) ; e dipoi, tutti insieme ragunandosi di as- saltar coloro che qui fusser rimasi ; di maniera che le lor province rimanessero libere r e non vi restasse ricordanza di Spagnuoli . E la Maestà Vostra non ha da dubitar punto , che se cosi avessero fatto r ed avessero eseguito la loro in- tenzione, le province ora soggiogate e quiete non si sarebbero vinte e quietale per ispazio di venti, anni di guerra .. *««- XXXVIII. L CORTESI, ■ AMICANDO LA CITTA' DI YtTT0VJ6I.ll , I VIE LOCHI DEI CAPITACI €0.1 TMCBHTO COXITI PEB I DCGBJTO KB MAXDÒ ALLA CITTA' M VBBA CIC- CE . — B COME POI , IKTESO CHI 15 TKMIITITAR «.'INDIA!» COMBATTI VASO LA BOJITBZZA B AVEVANO IRCCIATD I QUAT- TRO BRIGARTI*! CDE AVEVA FATTO FABB , LI BICE TOBJABB IXDIBTRO. re giorni dopo la presa del Nar- 1 vaez , noa si polendo nutrir tanta j moltitudine nella città, che era . quasi distrutta, perchè il Narvaex co' suoi compagni r avevano saccheggiata, non v* essendo più abitami ma solamente le case, spedii due capitani, ed a ciascuno di loro diedi trecento nomini: ed uno ne mandai alla città recentemente cominciala, del porto della quale ho già fatto menzione a Vostra Maestà; e l' altro inviai a quel fiume , nel quale dicevano aver vedute le navi di Francesco di Garay, perciocché io quel luogo fermamente lo tenevo per mio.Oltrediché ne mandai dugento, con gli altri solda- ti , atta città della Vera Croce , dove tulle le navi che aveva menalo il detto Narvaez sapeva che stavano sarte ; e quivi provvederci a quelle cose che io stimassi appartenere al co- modo di Vostra Maestà . E mandai un nunzio alla città di VIAGGIO 2ir> Temistitan, per il quale davo nuova di tutte quelle cose che mi erano avvenute, alli Spagnuoli ch'io avevo quivi lasciati . Dopo dodici giorni quel nunzio ritornò e portommi lettere del mio capitano e dei soldati , che mi certificavano , che gli Indiani , con grande sforzo avevano combattuto la fortezza, ed in molti luoghi avevano messo fuoco e fatte alcune mine: mi significavano quindi , che erano stati in grandissima fa- tica e pericolo , e che sarebbero stati tutti uccisi , se il Si- gnor Montezuma non avesse comandato agli Indiani che de- sistessero la detta impresa : ma nondimeno affermavano che erano ancora assediati, benché non fussero combattuti, e che gl'Indiani non lasciavano uscir nessuno di loro per due passi fuori della fortezza , ed avevano tolto una grandissima parte della vettovaglia che io aveva lasciata, e abbruciati li quat- tro brigantini che io aveva fatti fare nella detta città di Te- mistitan , e si trovavano in grandissima carestia d'ogni co- sa; laonde prega van mi che sollecitassi di dar loro ajuto . Io, veduta la loro necessità, e considerato che oltra gli Spa- gnuoli uccisi si perderebbe tutto l' oro e l' argento e le gioie che s' erano avute dalle province , e che si perderebbe la migliore e più nobile città che sia in tutto il mondo nuova- mente ritrovato, la quale perduta che fusse, sarebbonsi per- se eziandio tutte le cose che insino ad ora io aveva acqui- state in queste province , essendo ella la capitale alla quale tutte le altre città rendevano ubbidienza , subito comandai che li nunzi seguitassero i capitani che erano andati co' so- praddetti soldati , raccontando loro tutto ciò che i soldati Spagnuoli mi avevano scritto da quella città , e che di pre- sente, ovunque gli trovassero, facesserli tornare addie- tro per la più breve strada , che si potesse fare , alla città diTascaltecal, per congiungersi insieme co' soldati che era- no meco. E poiché furono giunti là, io feci far la mostra i 214 CORTES di tutti li soldati e delle artiglierie che potetti ragno tre : erano settanta uomini a cavallo e cinquecento/a piedi; e con questa compagnia, con la maggior prestezza eh9 io potetti, me n' andai verso Temistitan . In quel viaggio nessuno dei sudditi del Signor Montezuma mi venne incontra , siccome prima aveano usato, di fare , perchè tutte quelle province erano in tumulto, e le case rimaste quasi disabitate. Per questa cosa io. era in grandissima sospizione, che gli Spa- gnuoli che aveva lasciati nella detta città di Temistitan già fussero stati uccisi , e che tutti i popoli delle province si fossero ragunali,,e m'aspettassero io qualche luogo diffi- cile o in qualche gola di monti r dove più. facilmente mi po- tessero nuocere: e per questo. sospetto tenni i miei più ap- parecchiali che possibile mi frisse, Anche giunsi alla città di Tesnacan, la quale, come ho detto di sopra, è nella ripa del lago . Ivi dimandai a certi paesani quel che fusse avve- nuto degli. Spagnuoli che avevo lasciati in Temistitan ,. e mi risposero , che erano vivi. Comandai loro che mi menassero una canoa,. perciocché con quella, voleva mandare uno Spa-. gnuolo a veder Temistitan , e che mentre egli andava là bi- sognava che uno degli abitanti dimorasse appresso* di me. Uno degli abitatori della detta città, e mi pareva de9 princi- pali, perchè gli altri co' quali. io aveva pratica non appari- vano, procurò, che fusse condotta: una canoa e allo Spa- gnuolo ch'io mandavo diede per compagnia certi Indiani, ed egli rimase meco. E mentre il dello Spagnuolo montava nella canoa per andare alla città di Temistitan , vide andar- vi anche un'altra canoa, e V aspettò acciocché gli andasse più appresso; in quella v'era uno Spagnuolo di quegli che io aveva lasciati in delta città, e da lui intesi che tutti gli Spagnuoli erano vivi, meno che quattro o sei che erano stali. uccisi dagl! Indiani.; egli altri erano assediati a non gli VIAGGIO 215 lasciavano uscir della fortezza , e Don era loro dato alcuna cosa se non con molti denari ; benché, avendo udita la mia venuta, gl'Indiani avevano cominciato a trattarli meglio. Intesi inoltre , che Monlezuma non desiderava altro che la mia venuta, per potere avere libertà d'andare a sollazzo per la città come prima era solilo di fare; ma che egli te- meva che avendo io risaputo le cose le quali erano successe nella città , fossi perciò sdegnato , ed andar là con animo di far qualche danno: per cui istantemente mi pregava, ch'io deponessi lo sdegno, imperciocché di tutto il successo egli n'aveva ricevuto non minor dispiacere di me, e che niuna cosa era stata fatta di suo consentimento o volontà : e diede commissione, che mi fussero esposte molte altre cose per rimuovermi dallo sdegno che s' imaginava ch'io avessi concepito per li fatti successi, e mi facea pregare che an- dassi alla città tale quale io era stato prima ; perciocché al presente mandarebbonsi ad esecuzione i miei comandamenti non meno di prima, ed a quelli ubbidirebbero . Risposi eh* io non aveva concepito sdegno alcuno contra di lui , co- noscendo il suo buon animo , e stimando di certo esser tale . il tfflPTf ' ITT " TMfiTC ■ XXXIX. I A TESIISTITAS ED E>rAil SELLA COVS IL COHTESE ANDO' AD AFFRONTA» «DAL! tO»BATTKHOflU (ÌAGLIABDAMEJITE , ■ :0 KBLLA FOBTKZZA ; HA GLI SP.ICKCOL1 LO l giorno seguente vigilia di San ; Giovanni Battista; mi partii ed al* ' loggiaì tre leghe lontano da Temi- criDCuiigHCH.il [uocuaih g|jtaD. e j'aitro giomo, dappoiché ebbi udita la messa, seguitai il mio viaggio, e quasi avanti l'ora di mezzodì entrai Della città. Non incontrai molti uo- mini , ma vidi che alcuni ponti ne' crociali delle vie erano slati levati; lo che non mi piacque punto: nondimeno pen- sai clic l' avessero fallo per timore delle cose che avevano commesse, e acciocché giunto quivi gli facessi sicuri. Me o' andai dritto alla fortezza, nella quale, e nella moschea maggiore accanto alla fortezza, alloggiarono lutti coloro che erano venuti meco. Quelli Spagnuoli che erano assediati nella fortezza , ci ricevettero con tanta allegrezza come se avessimo data loro la vita, ovvero donata di nuovo, pen- sandosi già d' averla perduta . Quel giorno passammo in XXXIX. ED ENTRÒ NULLI INVI SUA HOLTITDDI» VI GRNTB VWM COMH IL CORTESE ADDO' AD AEFUONTAE : , I DUALI COMBATTERONO CAGLIA RDAW5 TE , ■ FIOCO NULLA FORTEZZA ; HA GLI SPAGNUOM LO giorno seguente vigilia di San ; Giovanni Battista; mi partii ed al- loggiai tre leghe lontano da Temi- '""^™T>.' 1™"' slitan; e l'altro giorno, dappoiché ebbi udita la messa, seguitai il mio viaggio, e quasi avanti l' ora di mezzodì entrai nella città . Non incontrai molti uo- mini , ma vidi che alcuni ponti ne' crociali delle vie erano stali levali; lo che non mi piacque punto : nondimeno pen- sai che P avessero fatto per timore delle cose che avevano commesse , e acciocché giunto quivi gli facessi sicuri . Me n'andai dritto alla fortezza, nella quale, e nella moschea maggiore accanto alla fortezza, alloggiarono tutti coloro che erano venuti meco. Quelli Spagnuoli che erano assediati nella fortezza , ci ricevettero con tanta allegrezza come se avessimo data loro la vita , ovvero donata di nuovo, pen- sandosi già d'averla perduta . Quel giorno passammo in VIAGGIO 217 gran letizia e festa, sperando d'aver quiete . L' altro di, dopo la messa, mandai un nunzio alta città della Vera Croce a dar buone nuove , che li Cristiani erano ancora vivi , e che io era entrato nella città , ed in quella me ne stava si- curo : ma due ore dopo ch'era partito , quel nunzio ritornò con molte ferite, gridando, che tutti gl'Indiani della città atti a portar arme ne venivano ad assaltarci , e che aveano levati via i ponti della città. Infatti, dopo lui sopraggiunse una infinita moltitudine di gente , che da ogni banda ci as- saltò ; di maniera che né le contrade , né le terrazze , né le strade, pel gran numero delle genti , si vedevano; e ne ve- nivano coi maggiori urli , e con le più terribili grida , che si potessero immaginare ; e tanti erano li sassi 9 che con le Sonde gittavano nella fortezza, che pareva che il cielo pio- vesse sassi ; ed era tanto il numero delle frecce e de' dardi scoccati , che tutte le mura e li cortili erano pieni in guisa che non vi si poteva andare . Io , uscito di casa , andai ad affrontarli; ma essi combatterono contra di noi gagliarda- niente , di guisa che uno de' miei capitani essendo uscito da una banda della fortezza con dugento uomini, prima che potesse ritirarsi gli furono uccisi quattro de' suoi, e rimase ferito con molti altri. D'altronde noi non potevamo uccide- re che pochi di loro, perciocché si ritiravano di là da ponti, e con sassi ci offendevano grandemente dalle terrazze delle case, delle quali n'espugnammo e abbruciammo alcu- ne : nondimeno erano tanto spesse , tanto fortiQcate , e pie- ne di tanti uomini e di sassi e d' altre varie sorta d'armi , che non eravamo potenti a combatterle tutte , e ad impe- dire, che non ci potessero offender , come piaceva loro. Combatterono tanto fortemente la nostra fortezza, che in varii luoghi vi posero il fuoco, e da una parte fece molto danno prima che gli potessimo correre in soccorso ; finché xi 28 218 CORTES lo spegnemmo col tagliar le pareti , e col violento gettare a terra de'palchi : e se quivi non avessi posto grandissima guardia , cioè uomini con balestre , con schioppetti ed altre artiglierie, certamente col lor subito assalto, non potendo noi far resistenza , e sarebbero entrati nella fortezza . Pu- gnammo lutto quel giorno insino a buio, e non potemmo riposare la notte a cagione dei lor gridi e romori, che con- tinuarono , finché sopraggiunse il giorno • Tutta quella notte attesi a rifar quello che essi avevano il giorno antecedente minato , e ad apparecchiar molle altre cose delle quali la fortezza mi pareva avesse di bisogno ; e accomodai alcuni forti, ed in quelli allogai li soldati che gli difendessero , e nel giorno seguente avessero a combattere • Furono medi- cati i soldati feriti , che erano più di ottanta . «**»♦ XL. con i «mei Dinamo cu altmo tkubiblli assalto alli TORTEZZA, E USCITO IL CORTESE l'CCISE ASSAI DI LODO *D Al- «■tJClft timi CAH , MA VITEOKO PIEITI CIBQUAUTA WAO-IUO- Ll. -SILU MACCHIMI CHE OLI SFÀtJIUOJ.l FAIBBICAHOEO. — COME IL SIGHOB MOMKZUMA FD CBXDSLJMSTI PISCOSSO CON ! esito ti dì, gì' inimici ri corabaUe- 1 roDo più gagliardamente the doq ' fecero il giorno avanti ; e taola era la moltitudine concorsa, che ai bom- bardieri non faceva di bisogno usar diligenza in pigliar la mira con arie , ma solamente , veduta la moltitudine degli Indiani dar fuoco all' artiglierie : e benché con quelle faces- sero loro gran danno ( perciocché olirà gli schioppi e le balestre adoperavamo contra gì' inimici quattordici pezzi di artiglierie ) , nondimeno appariva si leggero in tanta molti- tudine, che ci pareva di non offendergli punto; perciocché , tirato un pezzo d'artiglieria, a dieci o dodici che rimanea- 110 uccisi, ne sottentravano altrettanti. Avendo lasciato nella fortezza conveniente guardia, uscii subito fuori e presi al- cuni ponti, ed abbruciai certe case, ed uccidemmo assai di loro che si sforzavano difenderle ; ed era tanta la mottitu - dine, che benché avessimo fatta grandissima uccisione, non- Su C O 11 T e s dimeno pareva clic poro si diminuissero le loro forzi cfowUchè noi fossimo astretti a condiallerc il giorno in ed essi per ispazio di poche ore, avendo modo di poli cambiare, e tuttavia crescevano: por lo che in mi ■afe simo dì poterono ferire cinquanta o sessauta Spaglinoli ma come Dio volle non ne mori alcuno . Combattemmo ili' sino a notte, e stanchi ritornammo alla fortezza : ove , siderato il grandissimo male fattrici dai nemici, e che ci stando in luogo sicuro, ci ferivamo ed uccidevano, mentre il danno che noi loro facevamo non si vedeva, essendo b moltitudiue infinita, quella notte e il giorno seguente ci af- faticammo a fabbricare tre macchine di legno, in ciascuna delle quali potevano stare venti soldati , al sicuro dalle sas- sate che gl'Indiani gettavano dalle terrazze; e di quegli che v'erano dentro, alcuni portavano schioppi e balestre, ed altri martelli aguzzi di ferro, e vanghe e zappe, pei scavare e rompere le case, e guastar li ripari che gf In- diani avevano fatti per le contrade. Quando noi attende- vamo diligentemente a far le macchine, gli nemici però non mancavano di combatterci ; di maniera che mentre noi non uscivamo dalla fortezza, essi facevano ogni sforzo pereutrarvi, e con grandissima diflìcoltà e fatica potevamo mister e • .Ma il detto Monlezuma, il quale, insieme col li- gliuolo e con molli baroni ritenuti da principio era sempre dimorato appresso di noi, disse, che lo conducessimo nella terrazza della fortezza, che aveva deliberalo di parlare a' capitani di quel popolo; e sperava di fare che si rima- nessero di tale assedio. Comandai che fusse cavato fuori, ed affacciatosi ad una volta per parlar con loro di quivi, i suoi gli percossero la testa con un sasso, e gli tetra *i crudel ferita, che nello spazio di tre giorni se ne mori- nin- nai, I VIAGGIO 221 Comandai a due Indiani che io teneva prigionieri , che Io cavassero fuori della fortezza ; essi lo portarono al popolo . Nondimeno quello che avvenisse non so : ma per questo non cessò il combattimento , anzi ogni giorno s'accresceva , e diventava più gagliardo e maggiore . MI. ; " ■ | s quel medesimo di, io quell' Mes- so luogo dove avevano ferito il Si* ! gnor Montezuma, gl'Indiani cbia- "a°,! di>«ii indiani' marono me cod dirmi, ch'io an- dassi là, clie alcuni de' loro capitani desideravano parlar meco: e cosi feci. Parlammo di molte cose, e dimandai perchè m'assediassero, non avendone essi cagione alcuna. Dissi loro, che guardassero quanti benefìzi avevano avoli da me, e quanto mi fossi portalo bene con esso loro . Ri- spondevano, che se io mi partiva della provincia, subilo cesserebbe l'assedio; altrimenti io tenessi per certo, che volevano o tutti morire o del tutto mandar noi in rovina : i quali, siccome poi si vide, dicevan così, affJnchè uscissi del- la fortezza; perché, entralo nella città, speravano a li.r piacere ritenermi trai ponti. Risposi, che non dovevaoo pensare ch'io dimandassi la pace, perchè io temessi di cosa VIAGGIO ±5 alcuna , ma solo per dispiacermi e aver dolore del danno fatto loro, e per vedermi costretto a distruggere sì famosa città, come era quella. Mi dettero la medesima risposta; che cioè non lascerebbero il predetto assedio, se non uscissi della città. Fornite le macchine, subito uscii fuori per com- battere alcune terrazze e ponti , mandando avanti quattro pezzi d' artiglierìa , e molti soldati con balestre e scudi e più di tre mila Indiani, che erano venuti meco dalle province, di Tascaltecal, e servivano gli Spagnuoli . Poi- ché fummo arrivati al ponte , accostammo le macchine alle mura di certe terrazze , e le scale che avevamo por- tate per salirvi; ma tanta moltitudine d' uomini difendeva il ponte e le terrazze, e tanto spessi e grossi erano i sassi che essi con forza gettavano , che fracassarono le nostre macchine, e uccisero uno Spagnuolo, e molti ne ferirono : e benché gagliardamente si fosse combattuto , nondimeno non potemmo avere uscita alcuna . Combattemmo dalla mattina a buon9 ora insino a mezzogiorno, e con grandissimo nostro dispiacere ne ritornammo alla fortezza : onde gli nemici presero tanto animo , che ardivano di scorrere fino alle porte della fortezza, e presero quella gran Moschea, e forse cinquecento uomini de' primi salirono in una delle più alte e grandi torri di quella, e vi portarono dimolta vettovaglia, come pane ed acqua ed altri cibi, e grandissima copia di sassi . La maggior parte di loro aveva le aste con le punte di pietra larghe più delle nostre , e non meno aguzze ; e da quella torre offendevano grandemente i nostri, che erano nella fortezza , contigua anzi congiunta con quella. A questa torre gli Spagnuoli diedero due o tre assalti, e per salirvi fecero arditamente ogni sforzo : ma essendo alta e difficile da salire, che avea più di cento gradi , e coloro che stavano sopra essendo forniti di sassi e di molte altre sorta di armi, ed avendo preso maggiore ardire per non aver noi potai MCOpftr* alcuna delle terrazze, non cominciò mai a salini alcuno degli Spagnuoli, che scendendo non ne cadesse, mentre molti altri rimaneano feriti. Coloro che vedevano fare qnesle cose prendevano tanto 'animo , che senza paura da- vano l'assalto alla fortezza: ma vedendo che se essi tenevano lungamente quella torre, oltre i danni ogni giorno fallici crescerebbouo anche d' ardire per offenderci, uscii della for- tezza [benché poco mi potessi prevalere della man sinistra per una ferita che ebbi da loro il primo giorno), e legatami la rotella al braccio, con certi Spagnuoli che mi seguitaci uin. mi appressai alla torre, e procurai rhe diligentemente il pie di quella fosse circondato . Coloro che la circondavano non riposavano; anzi da ogni lato combattevano co'nemici, che, |rer dar soccorso a quelli che stavano nella torre, corsero in gran numero. Noi cominciammo a montare sulle scale, e benché con ogni sforzo gl'Indiani difendessero il salirvi, pure, dopo che tre o quattro Spagnuoli gittarono giù dalla scale, vi salimmo finalmente, con I' aiuto del Salvator no- stro e della beatissima sua madre .Maria ; e combattemmo tanto gagliardamente nella parte di sopra della torre, che gli sforzammo dalla delta torre a saitare in una ringhiera, die circondava la torre, di larghezza d'una statura d'uo- mo ; e di quelle erauvene d' intomo alla torre Ire simili albi prima , distanti quasi quanto sarebbero tre stature d'uomi- ni . Alcuni di loro caddero dalla cima al pie della torre; i quali, oltre che pativano per la caduta, quivi erano i dagli Spagnuoli: ma quegli, che s'erano fermi nelle ■ ringhiere, combatterono tanto gagliardamente con noi, e consumammo tre ore prima chi' gli potessimo uccidere: i quali ninno scampò, ma talli furono uccisi. E Vostra Stf Maestà presti fede alle mie parole: che fu cosa tanto difl V 1 A G G IO 225 l' espugnare questa torre, che se Iddio non avesse tolto loro le forze e l'animo, venti di loro facilissimamente avrebbero potuto vietare il salirvi a mille Spagnuoli, benché forte- mente avessero combattuto insino alla morte . Procurai di appiccare il fuoco a quella torre, e a tutte le cose che era- no nella detta Moschea; dalla quale già avevano levate tutte le imagini , che noi vi avevamo poste . xi. 29 XL1I. COME BL'DI UNI AVEVANO AL TCTTO DELIBERATO li' r i i unni: GLI IMMl LI . — COME LI SPAGNCOLI 1. 5CIROS0 , 1 l> AH- BRUCIABOJIO ASMA ISSI HE SA E, TIHRA1ZE E mitili, PRESERO QCAtTBC PO MI E LI llll .il IRONO. — E COME MOLTI S1UG\L<1- LI FURONO rEHITI. SPUGNATA clic fu quesla lorre, gli Indiani perdettero alquanto l'ardire, e a poco a poco da molli luoghi si ri- lirarouo . Io allora salii sulla ter- razza di detta torre, donde chiamai quei capitani che pri- ma m'avevano parlato, i quali pareva avessero alquanto abbassati) l'ardire, per le cose che avevano viste; e subito s'avvicinarono, e dimostrai loro, che ormai non mi potei vano resistere, e che noi ogni di facevamo loro gnudM- mo danno, e assaissimi n'erano decisi, ed abbruciava! e distruggevamo la lor famosa citta; né cesseremmo lìmi di lei e di loro vi fusse vestigio alcuno. Risposero , che b vedevano il gran danno elle ricevevano da noi, e che natii ne morivano; ma che nondimeno essi avevano del lutto deliberato d'ucciderci, e mi dicevano ch'io guardassi I1' contrade, le piazze e le terrazze, tutte piene d'uomini; | che affermavano aver fatto conto, che se di loro ne mori seni ventimila e de' nostri uno, tosto ci rìdurrehhono i vaino (teck. tetaa matti lutili issi h' noti»- VIÀGGIO 227 niente , dicendo noi esser pochi, ed essi senza numero . E delia loro deliberazione ne certificavano tutte le strade mat- tonate, per le quali s' andava in terra ferma , ch'erano state guastate , salvo una; per cui da niuna parte ci era aperta la via , se non per acqua . E ben dovevano sapere , che nou avevamo abbondanza di vettovaglie, né d'acqua, e non po- ter resister molto ; che moriremmo di fame, ancora che essi non ci uccidessero. E certamente dicevano il vero; che se non avessimo avuto altro combattimento che la fame e la carestia delle vettovaglie, era abbastanza a farne morire . Contendemmo assai , e ciascuno difendeva la sua causa. Ve- nuta la notte, uscii in compagnia di alcuni Spagnuoli, e, trovando gl'Indiani alla sprovvista, per forza prendemmo una contrada , ed in quella abbruciammo più di trecento case; e mentre vi concorreva la moltitudine, me ne ritor- nai per un' altro via , ed a questo modo abbruciammo più case di quella contrada , e massimamente certe terrazze vi- cine alla nostra fortezza, dalle quali ci offendevano gran- demente . Per le cose fatte in quella notte mettemmo loro qualche spavento : e nella medesima notte attesi a rifare quelle macchine di legno che l'altro giorno ci avevano fra- cassate, per attendere alla vittoria, che l'onnipotente Iddio ci preparava «Andai alla medesima contrada, dove il giorno avanti ci avevano guastate le macchine, e quivi non men gagliardamente che con valoroso animo ci fecero resisten- za : nondimeno , trattandosi della vita e dell'onore, essendo quella sola strada rimasa intera tra le molte che conduce- vano in terra ferma , benché prima che avessimo potuto giugnere a quella vi fussero di mezzo due grandissimi ed alti ponti e tutta la contrada fusse fortificata di pareti al- tissime, di case e di torri, ci venne lume di tanto vigore ed ardimento, e combattemmo di maniera, che prestandoci 55* CORTES Iddio favore e aiuto, pigliammo in quel giorno quattro pooti , e furono abbruciate tutte quelle terrazze e case e torri insino ali9 ultima . La notte avanti avevano fatti molti ripari di mattoni crudi e di creta nei detti ponti, per le cose avvenute la precedente notte ; di modo che l' artiglierie e le balestre non potevano lor nuocere : i quali quattro ponti riempiemmo di terra , e di mattoni crudi, e di molti sassi e i di travi delle case abbruciate; nondimeno non si potè far 1 tanto, che non fossero feriti molti Spagnuoli . Usai gran di- j ligenza quella notte in guardar quei ponti, acciocché di ; nuovo non ce li togliesse™ . XLIII. I SPAGXDOL1 PIKLTAHO GLI A CHE FHCE rillllUBi; IL COSTI», B COMI FKH COMP1ÀCRBE Al SUOI SOLDATI USCÌ DILLA CITTA', CONSEGNATO L' OBO I LI GIOII VILLA BACIA HAISTA* ALLI GIUDICI ■ BEGf.EMl . — COVI HIL PASSABI COMBATTERONO FOITINIITIB , B OLI SPA- GNOLI FEBOETTERO V ORO , LI GIOII, LI VESTI I V ABTI- GLIER1R CBI AVEVANO CAVATI, I ANDARONO ALLA CITTA* DI 'KB COMBATTENDO . i. giorno seguente, la mattina a buon'ora, uscii; eiddio onnipoten- te mi concedette buon successo: Pogu «i p™.te . perciocché sebbene fosse infinita la moltitudine cbe difendeva gli altri ponti, e vi fossero di mezzo e fossi ed argini grandissimi, noi li pigliammo ed empiemmo, ed alcuni a cavallo perseguitarono gl'Indiani fino in terra ferma , seguitando la vittoria . Mentre io face- va acconciare li ponti e riempierli, alcuni soldati vennero .a chiamarmi con gran prestezza dicendo, cbe gì' Indiani che avevano combattuto la fortezza, desideravano la concordia eia pace, e che aspettavano certi lor Signori e capitani. Qaivi lasciati tutti i miei soldati e certi pezzi d'artiglieria , andai con tutta la cavalleria a vedere quel che volessero CORTES nrcslassi \<n quei baroni, i quali affermarono, che se io prestali IH fede, e perdonassi loro i commessi filli, non conibailen'U- bono più conlra di me, e di nuovo procurerebbero di fare rìcoslruìre i ponti e le strade rovinale , e sarebbero al ser- Tìiio di Vosi ra Maestà come^vevano ratto prima: e chi io facessi menar quivi un cerio de'lor religiosi, prigioni' .im- presso di ine, il quale essi onorano come pontefice della loro religione. Vuotilo che fu, parlò loro, e Ira loro e me con- fermò il paltò ; e subito si vide, come egli a Henna va , eoe avevano comandato a' soldati cbe slavano ne'forti, cbe su- bito si rimanessero dal combattere la detta fortezza, e da ogni altra oflensionc, e con questo patio ci partimmo. En- trato nella fortezza, avevo cominciato a desinare, quando mi fu nuozialo, che gl'Indiani di nuovo avevano occupali que'ponti, i quali in quel giorno noi gli avevamo tolti, ed avevano uccìsi alcuni Spagnuoli : per la qua! nuova Dio sa quanto dispiacere io provassi; perciocché m'aveva pensa- to, cbe presi lipomi, avendo l'uscita libera interra ferma, Don mi restasse gran di Ricolta. Con la maggior prestezza cavalcai là, e quanto più tosto potei, ragunai alcuni cava. licci che ini seguitarono, camminai tutto quello spazio, e senza fermarmi in luogo alcuno , corsi di nuovo in mezao agi' Indiani, ripresi li delti ponli , e perseguitai loro sino io terra ferma. Ma essendo i miei fanti a pie stracchi per II fatica, feriti e impauriti, e vedendoli presente pericolo, ninno di loro seguitò. Onde avvenne, che volendo io poi ritirarmi, trovai li ponti presi dagli Indiani; i quali ave- vano già lolla via gran parie di quella materia dai canali che sotto ai ponti io aveva falli riempire, e nella citta si vedeva ogni cosa piena di moltiludme, come pure sulla terra ferma e per il lago nelle canoe . La qual mollittidiae avventava tanto spesso da ogni banda e dardi e sassi -<\>r.\ VIAGGIO «31 di noi, che se V onnipotente Iddìo miracolosamente non ci avesse liberati da quel pericolo, era impossibile scampare: e già pubblicamente, tra gli Spaglinoli che erano rimasi nella città, s'era sparsa la fama, che io era morto. Ed essendo giunto air ultimo ponte vicino alla città, trovai tutti li cava- lieri, che erano venuti meco, essere caduti nella fossa, e vidi on cavallo sopra il quale non era alcuno. Cosi io fui astretto, solo, a volger la faccia agli inimici , per dar tempo ai cava- lieri inseguiti di rialzars i, onde poter passare il ponte; poi io pure m'incamminai verso il medesimo, e quantunque lo tro- vassi sgombro , pur ci passai con gran pericolo , perciocché dair una e dall'altra parte bisognava saltar col cavallo quanto saria la statura d'un'uomo. E mentre io usciva del ponte, per- cuotevano me ed il cavallo con bastoni; ma comecché fossero bene armati, altro male non ci fecero più che il dolore, che pativamo per la percossa: cosi rimasero vincitori, avendo presi quattro ponti. Lasciata buona guardia agli altri quattro io me n' andai nella fortezia, ove feci fabbricare un ponte di legno , che comodamente lo potevano portare quaranta uo- mini: e considerato il gran pericolo nel quale eravamo, e il grandissimo danno che ogni giorno ci facevano gì' India- ni, e temendo che non guastassero, come avevano fatto delle altre, anche quella via mattonata che v'era sola rimasa (la quale essendo guasta saremmo stati astretti a morire ) ; ed anco perché motte volte fui pregato dai miei soldati che ci partissimo della città , attesoché il maggior numero di loro era ferito , e si malamente ferito che non potrebbe più com- battere co'nimici , quella notte* deliberai di compiacer loro; e pigliato l'oro della Maestà Vostra , e le gioie che si pote- vano cavare da quella sala , le consegnai accomodate in pic- cole some agli ufficiali di Vostra Maestà (i quali io aveva creali a nome di lei ) ed ai Reggenti ed ai Giudici e ad altri 234 CORTES die si trovavano esser presemi, predandoli e confortami che dessero favore e aiuto a trasportarle fuori. Ed a questo dlrilii diedi loro una mia eavalla , sopra la (piale ne posero quella parte che ella poteva portare; ed ordinai che certi Spagnuoli miei famigliari ed altri l'accompagnassero. Il re- sto dell'oro, quello posseduto dagli ufficiali, dai giudici, dai reggenti e da me, lo demmo e compartimmo Ira gli Spagnuoli, perchè lo trasportassero fuori . E lasciala la for- tezza con grandi ricchezze e della Altezza Vostra e degli Spagnuoli e mie, per lo più secreto modo che potemmo uscimmo , e menammo con noi uno de' figliuoli e tutte Ut figliuole del detto Monte/urna, e Cacamaciu Signore di Aruluacan, e suo fratello, che io avevo fatto Signore in luogo suo f e i Signori di altre province e città, i quali io tenevo prigioni; ed essendo giunto ai fossi occupati da- gl'Indiani, sul primo gettammo il ponte che avevo fatto portare con esso noi, senza molta fatica perciocché dìuqu ci faceva resistenza, eccetto alcune guardie, che stavano al di là del fosso , le quali si posero a gridare ; e prima eh* io arrivassi al secondo fosso si ragù nò infinita moltitudini' Je" nemici, e da ogni handa e per acqua e per terra si stu- diavano d'offenderci, lo subito passai con cinque cavai u-n e forse cento fanti, co' quali passammo tutti gli altri i'n—i nuoto ed occupai lutti i ponti sino in lerra ferma. E lasciati a fronte li fanti, ritornai al secendo ponte a'coloro che erano nell' ultima squadra, dove trovai che si combatteva sì forte- mente, che non si può estimare il danno che gl'Indiani face- vano agli Spagnuoli ed agl'Indiani di Churullecal, che BUM venuti con esso noi; i quali li avevano quasi lutti uccisi, ed anco avevano uccise molte donne che servivano agli Spa- simili, insieme con diversi Spagnuoli e alcuni cavalli. Egià avevano perduto l'oro e le gioie e le vesti, e molle altre cose VIAGGIO 235 che noi traemmo fuori della fortezza , e tutte le artiglierie. Ragunai quelli che erano rimasi vivi, e comandai che an- dassero avanti , mentre io, accompagnato da forse cinque a cavallo e da settanta fanti, che avevano avuto ardire di re- star meco, mi accinsi a prò leggere la loro ritirata: rimasi dunque dopo loro, sempre combattendo co* nemici, finché arrivammo ad una certa città nominata Catacuba, la quale è posta fuori, oltre tutta la strada mattonata; dove Iddio m' è testimonio di quanta fatica e pericolo io sostenessi e corsi; perciocché ogni volta che andavo addosso a'nemici ne ritornavo pieno di frecce e da ogni banda percosso da ba- stoni e da sassi ; conciossiachè dall' uno e dell'altro lato vi fusse il lago, e coloro che erano nelle canoe sicuramente ne potevano ferire: quegli che pigliavano terra, subito che andavo loro addosso si gittavano in acqua , ed a quel modo pativano poco danno, meno che alcuni, essendo la moltitu- dine grandissima, e l' uno urtando l' altro , cadevano e s'uc- cidevano . Mercè tal fatica e travaglio , finalmente riuscii a condurli tutti alla detta città , e non rimase ferito altro che uno a cavallo, il quale veniva dopo di me. Combattemmo con grande sforzo per fronte e per fianchi , ma con mag- gior impeto alla coda; perciocché la moltitudine che era nella città , sempre sottentrava a combattere più fresca e più numerosa . xi. 30 XLIV. E tOSTILlSTO CD» EBBI ui— PonrincAlosi is i SlMf.MOLI, E DILLI I7WUJUM | giusto alla città di Calacuua, ' essendo giorno, trovai i nostri dati in una delle piazze della che s'erano ristretti insieme, cendo di non saper dove s'andare; ad essi comandai s'affrettassero d' uscire della città, prima che il Domerò degli nimicì crescesse, ed occupasse le terrazze, dalle quali ci potevano offendere grandemente. Quegli che erano posti alla fronte, avendo detto dì non saper dove andari', io ;;li miti alla coda ed in persona andai alla testa, tinche usci-- imo detta città. Gli aspettai in certi campi lavorali: e quivi essendo giunti quelli che erano rimasi alle spalle intesi, dir avevano ricevuto grandissimo danno, die erano stali uccisi alcuni Spagnuoli e Indiani , e rimaso nel villaggio mollo oro, il quale gli nemici andavano raccogliendo. Quivi combattei ' cha VIAGGIO 235 cogF Indiani, Tinche i miei, passati avanti, occuparono un colle , nel quale era una torre , ed un albergo assai forte , cbe gì' inimici occuparono senza nostro danno , perciocché non mi partii di li, né lasciai passare i nimici prima che i nostri non avessero presa buona posizione al colle dove sa Iddio che fatica abbiamo sopportata; conciossiachè già niu. no de9 cavalli (che vi erano rimasi ventiquattro) poteva correre, né i cavalieri potevano alzar le braccia, né alcuno de' fanti non infermo, che si potesse muovere. Ed entrati in quell'albergo, in esso ci fortificammo; e quivi fummo combattuti insino a notte, di maniera che non potevamo riposare un' ora . Dopo questo travaglio fatta la rassegna , trovammo, che erano morti degli Spagnuoli centocinquanta, e tra cavalle e cavalli quarantasei; e più di due mila tra In- diani e Indiane che servivano agli Spagnuoli . Tra gli uccisi contavansi il figliuolo e le figliuole di Montezuma, e gli altri che menavamo prigioni. A mezza notte, pensando di non es- sere uditi da alcuno, tacitamente ne partimmo dall' albergo, lasciandovi dentro molti fuochi ; e niuno era tra noi cbe sapesse dove fussimoo dove dovessimo andare, se non uno del paese di Tascaltecal, che affermava di volerci guidare nella sua provincia, se il viaggio non ci fusse impedito. Ap- presso il detto albergo erano state poste dai nemici mol- te sentinelle ; le quali, subito che ci sentirono, chiamarono in aiuto, gridando , le città vicine ; e da quelle fu mandata fuori gran moltitudine d'Indiani, la quale ci seguitò insino al giorno ; e cinque a cavallo, che andavano avanti per di- scoprire, piombarono addosso ad una squadra d'Indiani, cbe nel viaggio si era fatta loro incontra , e ne uccisero al- cuni di essa, i quali, non servando l'ordine, s'erano spar- si. Ma perciocché d' ogni intorno crescevano gli nemici, di tutti i soldati che erano tra noi, feci scelta de' più sani, e gli 236 CORTES l»osi in ordinanza distribuendoli alia fronlc, alle spalle- ( ai banchi; e ordinai che li feriti stessero in mezzo, e -un meliti' comparili fili uomini a cavallo. Con queir ordine cai minammo tulio il giorno , combattendo da ogni banda; di maniera cfafi in qaclla Dotte e in tulio il giorno appresso camminammo più di tre leghe, e per grazia di Dio, ve- nendo già la notte, vedemmo un certo villaggio con un ottimo albergo, dove ci fortificammo. Quella rinite i nemici si rimasero di combatterci ; ma appena spuntava V alita, fum- mo di nuovo tumultuosamente aggrediti dalla, moltitudine La quale ne perseguitava. M*MOM*ft» XLV. COME IL COETEIB CHIUDI GIORNO IH DI OH HO SEM FU ■EMPIE ACCRESCEVA» LA ■I ED ILGEHEHALISgllIO. l giorno seguente, all'alba, col roe- . desimo ordine mi partii, marciar)* ' do i soldati alla coda ed alla lesta u. onta - ftriio . apparecchiati alla pugna : infatti dall'uno e dall'altro lato gli nemici ne perseguitavano, gridando e chiamando soccorso per tutta quella provincia, la quale era molto abitala . Benché fussimo pochi a caval- lo, pur gli assaltavamo; nondimeno poco danno facevamo loro, che essendo quel colle aspro, sovra di esso si ritira- vano. E cosi in quel giorno camminammo a lato a certi la- ghi, Anche arrivammo ad una certa città, dove pensava- mo avere qualche contrasto con gli abitatori di quella : ma subi to che giugnemmo , abbandonate le case se n' andarono ad altre città vicine, mentre noi dimorammo nella loro città quel giorno e l'altro; perciocché e li sani e gl'infermi erano stanchi per la fatica e per la fame, ed arsi per la gran ■SS CORTES sete, e i cavalli non si potevano più sostenere in piè:r quivi trovammo del mail , del quale mangiammo e lesso ed arrostito, e ne portammo con noi in viaggio . Il giara seguente mi partii , essendo sempre seguitalo dai nemici , i quali dì continuo ci assalivano e di dietro e d'avanti, e lur- - bavaiio con altissime grida- Seguitammo ii cammino perii quale ci conduceva uno di Tascallecal, so (Tre n do ogni sorta di fatiche e travagli, perchè molte volte eravamo astretti a uscire dalla via diritta e ad errare per luoghi aspri e silve- stri. Avvicinandosi la sera venimmo ad una certa pianura, nella quale erano alcune piccole abitazioni; e quella notte alloggiammo incomodamente, e con carestia di vettovaglie. L'ali!" giorno, la mattina di huon' ora , mentre ci accinge- vamo a continuare il viaggio, gli nemici cominciarono ad ag- gredirci : seguitammo, e con loro scaramucciando arrivam- mo ad una gran terra, al cui sinistro lato, in cima di od piccolo colle, erano alcuni Indiani. Pensando di potergli pren- dere , essendo vicini al nostro cammino, e per certilicarmi se fnssero più di quelli che si vedevano, me n' andai là ac- compagnalo da cinque cavalli e dodici Tanti, e circondai il colle: ma dopo di esso era una grandissima nmltiludiiie di uomini posti in aguato, co' quali combattemmo tanto, che essendo il luogo, dovcsi erano fermati, alquanto aspro e sas- soso, e la gente influita, e noi pochi, fu necessario ritirarsi verso la terra , dove erano i nostri, e di II mi partir mala- mente ferito da due colpi di sasso. Poiché n'ebbi fasciate le ferite, ordinai agli Spaglinoli che si partissero dalla terra: perciocché non mi pareva che l'alloggiamento fusse. sicuro. E procedendo di questa maniera seguitati dagl' Indiani, an- dammo ad un'altra terra, che dalla sopradetta era datante due leghe, e quivi un numero infinito à' Indiani d assaltò. e combatteron con noi talmente, che ferirono quattro o VIAGGIO 2Ò9 cinque Spagnuoli e altrettanti cavalli, ed un cavallo uccisero: e benché il mancamento di quello ci fosse di grandissimo in- comodo e ci gravasse molto la sua morte , che , dopo Dio , non avevamo difesa alcuna se noo li cavalli, nondime- no ci ristorò grandemente mangiando la sua carne e la sua pelle, di modo che nulla vi rimase, tanto eravamo stretti di fame . Perciocché dopo la nostra partita dalla gran città, non avevamo mangiato cosa alcuna se noo maiz lesso ed arrostito , ma di maniera che mai ne restavamo satolli ; e similmente erbe, che coglievamo nei campi. E considerato che ogni giorno crescevano le genti de9 nemici, mentre noi ogni giorno scemavamo , quella notte, medicati li feriti e gì' infermi che menavamo , ordinai che alcuni fussero po- sti a cavallo , ad alcuni feci mettere le crucce sotto le brac- cia; e feci fabbricare altre sorta di sostegni e aiuti per far viàggio, acciocché gli Spagnuoli, che erano senza infermità o feriti, fussero liberi al combattere: e penso , che Iddio mi suggerisse tale prudenza, siccome per prova si vide il gior- no seguente ; perciocché, essendomi quella mattina partito dal detto albergo, ci assaltò una grande e infinita moltitu- dine d'Indiani, e tanta di dietro, davanti e dai fianchi, che niente appariva di vacuo della campagna circonvicina: e battagliavan con noi da ogni banda si aspramente , che noi non ci potevamo conoscere Pun l'altro; tanto cammi- navamo stretti e mescolati insieme . E certamente credem- mo quel giorno esser I' ultimo della vita di tutti noi , consi- derando la moltitudine de' nemici e la debolezza, che trova- rono in noi da resister loro, essendo quasi tutti feriti e mezzi morti. Nondimeno l'onnipotente Iddio si degnò mostrare la sua misericordia: perciocché con la nostra stan- chezza rompemmo la ferocità e superbia dei nemici , e dei principali toro capitani furono morti assaissimi ; essendo Mita la moltitudine e I» affollamento , chea I' un I "altro di combattere. Camminammo con questa fatici l.t maggior parte del giorno, finché l'onnipotente Iddio ne fi'ce grazia, clic fusse ucciso colui, che era il capo trai mici; il quale tolto via, cesso ogni combattimento: od a modo stemmo alquanto spazia quieti, benché, ne seguitasi insino ad una certa piccola casa che era nella pianura, dove quella notte alloggiammo al sereno, e d'onde vedevamo certi monti della provincia di Tascaltec.il ; della qual cosa presi non picco l piacere, conoscendo la contrada, esapendo ora- mai verso qual luogo dovevamo andare, ancora che non te- nessimo per certo gli abitatori di quella provincia esser fa- deli amici: perciocché credevamo , che vedendoci così deboli dovessero esser quelli che ponessero fine alla nostra vita, per Conseguire la pristina libertà. Il qual sospetto ci acrecó tanta afflizione, qoanta n'avevamo, quando combatteva! co' nemici . o ne nero •«•■^snKaa» XLVI. COMI IL COBTBSE ARSIVO ALLA CITTA nOriNCIA DITAMALTSCAL, DOTB FOIBNIQHAMBKTBBICBVCTO r VISITATO DA TUTTI LI SIGTIOBI DI «OBLUB PROVINCE, E FAT- TOLI VOLTI OFflRtl L' ACCOMFAGNAUONO AD USA CITTA' POCO DISTASTE, ACCIÒ SI HTl-OSASfK I RISTORASSE; DOVE IM'HSE , UCCISO DAGLI DBL VA LOIE DI TBIKTAHILA FUI n'OHO, I INDURI DI CH.UA, E CUB IALLA CITTA VI VESA CI l giorno seguente, la mattina all'al- ba, cominciammo ad entrare la | una via piana, che direttamente con- ITcBri^i. mn v uè fm«T duceva alla prò vinci» di Tascalte- ca| , e per la quale pochi dei nemici ne seguitarono, benché quivi fossero vicine assaissime città : nondimeno , dalle col- linette cbe la fiancheggiavano, alcuni da lontano ci grida- vano dietro . E cosi in quel giorno , che fu domenica addi 8 luglio 1520, uscimmo di tutta la provincia di Culua, ed ar- rivammo ai luoghi della detta provincia di Tascallecal , e alla città di Gualipan, cbe ba quasi quattromila case, dove fummo dagli abitatori ricevuti benignamente. Ivi ci risto- rammo alquanto dalla fame e dalla stanchezza cbe pativa- mo ; benché molle cose da vivere che ci davano , ce le (las- serò per denari, ed alcuni non volevano se non oro, ed cranio a forza costretti a darlo per la necessità che pativa- mo. Qui stemmo tre giorni, dove mi vennero a vedere il nimjUracin di Sccutengal, e tulli i Signori di quelle province: i (juali si sforzarono di consolarmi circa le cose che mi era- no intervenute, dicendo, che spesso mi avevano av visato,che quel li di (ìuIuli erano traditori, e che mi dovessi guardar ili loro, ma che io non avevo voluto mai prestare loro fede: ora però che avevo scampata la vita, in corali vanmi e india- » .unni a star di huon animo, poiché volevano aitarmi finché avessero lo spirilo, e offrirmi il modo di ristorarmi del danna chequei di Cu Ina mi avevano fatto; perchè olire l'obbligo che n'aveano come sudditi dell' Altezza Vostra , si dolevano e attristavano della morie di molti lor fratelli e figliuoli, che in mia compagnia erano stali uccisi, e d'altre varie ingiurie ricevute dai Culuani nei tempi passali : laonde mi assecura- vano , che mi sarebbero fedeli e veri amici ■ Poi mi consi- gliavano , perchè io e gli altri miei compagni tulli eravamo feriti , di andare a una citlà che era distante quattro leghe da quella terra, ove potremmo riposare; moni re essi prov- vederehhero che fossimo med cali e ristorati delle nostre (it- tiche e stanchezza . Gli ringraziai , e acconsentii alla loro richiesta; egli regalai di una parte di alcune tarsie, di qinlle che avevamo portate, benché poche, delle quali ebbero pan piacere . Andai con loro alla citlà, e avemmo buono albergo. Il maijkcacin provvide che mi fosse portato un letto composta ili legni con alcuni ornamenti che essi usa- no, dove dormii; che non n'avevamo portalo alcuno con osso noi : e ci befl parte di ogni cosa che aveva e poteva avere per nostro ristoro. In questa città , alcuni de' miei familiari ed altri della mia compagnia , quando passai an- dando a Temistitan, avevano lasciato alcuni oggetti (ciò* argento, vesti , ed altri ornamenti casalini , ed alcune cose VIAGGIO Ìt3 da vivere che le facevo condur meco ) , per essere più spe- diti nel viaggio, nel caso che alcuna cosa c'intervenisse: e intesi, che un altro mio familiare, partito dalla città della Vera Croce, mi portava vettovaglie ed altre cose ; e che con lui erano cinque uomini a cavallo e quaran- tacinque fanti, tutti oppressi da malattia, i quali simil- mente avevano portate certe cose preziose dalla detta ci Uà: e già erano risanati, e avevano preso tutto l'argento e ahre cose mie e de' miei compagni , e settimila pesi d' oro colato (il peso è quasi del valore di due fiorini d' oro), che avevo lasciati, ivi in due casse, ed altri fregi e ornamenti, oltra gli altri quattordicimila cast igl ioni in pezzi d'oro che ave- va avuti nella provincia di Teuchitibeque quel capitano che io mandai a fabbricar nuova città in Quacucalco, ed egli quivi gli aveva lasciati, e molti altri oggetti del valore di più di trentamila pesi d' oro ; e con tutte queste ricchezze s'erano posti in via: ma li predetti Indiani di Culua ave- vano ucciso quel mio familiare nel viaggio, insieme coi detti Spagnuoli, e loro avevano tolto ogni cosa che porta- vano , e alcune scritture eh' io avevo raccolte insieme cogli abitatori di queste province. Similmente intesi , che aveva- no uccisi diversi Spagnuoli nel viaggio , mentre andavano alla città di Temistitan, pensandosi ch'io quivi me ne vi- vessi pacificamente , e che le strade fussero sicure come solevano esser prima . Per la qual cosa ( io dico il vero ali? Maestà Vostra) tutti si fortemente ci attristavamo e doleva- mo, che nulla più ci potevamo dolere ne attristare; tanto più che oltra la perdita dei detti Spagnuoli uccisi nella gran città, e ne' ponti, e ciò che poi n' intervenne nel viaggio, mi avevano messo in sospetto che avessero assaliti ancora quegli che erano rimasi nella città della Vera Croce , e co- loro eh' erano amici nostri udita la nostra rotta si «fussero 9M CORTES ribellati. K subito spedii alcuni nunzi, con certi Indiarli (fa gli guidassero , ai quali ordinai, elle non andassero insino ;i quella città per te strade comuni , e che tosto mi avvisas- sero di ciò die ivi si Taceva. Piacque all'Altissimo Iddio , che l'ussero trovali salvi gli Spagnunli della Vera Croce e lutti li paesani che avevamo per confederali Umani j'a- cilici e quieti , ed all' incontro avessero dispiacere della no- stra ratta : la qtinl nuova apportò grandissimo alleviamento alla nostra perdita e malinconia. Stetti in questa provin- cia di Tascaltwal venti giorni , attendendo a far medicare le mìe ferite, le quali s'erano esacerbate per la lunghezza del viaggio e per non averle medicate: e massimamente quelle della lesta: il simile era avvenuto alle ferite de' miei compagni, de'quali alcuni morirono per effetto di esse « per le palili? fatiche; e alcuni rimasero storpiali e zoppi per le ferite, e pochi medicamenti e ripari vi trovavamo per rimedio, lo rimasi storpiato di due dita della mano sini- stra . I XLVI1. UIC» *« I»' ASDÒ ItELLA PROVINCIA VI TBPItCA , DOVI GLI «I t esiti t armate; collb ovali WiKHV», E IH VENTI GIORNI WMCIOGO MOLTE LOBO CITTA* B TBBBB . — COMI LI NAVI DI rBAllCHCO DI BABAI «tOltftBBO NBL PORTO DBLLA TBBA CHi.CE TUTTB MAI.CO.tCK, B GLI CO- Mlitl DI BMI UCCISI O FBBITI . WUKLfà !i miei compagni, vedendo già molli esser morti , e quelli eb' erano ri- masi vivi esser deboli e pieni di fé* ladini nguMi m gosdùti. rite , divenuti più timidi perii corsi pericoli e per le fatiche sofferte, temendo delle cose future, mi richiesero eh' io dovessi andare alla Città delia Vera Croce, dove ci fortificheremmo prima che gii abitatori delle province amici nostri , sapendo la nostra rotta e la piccola forza in che eramo ridotti , facessero lega co' nostri nemici ed occupassero li stretti e li passi per i quali dovevamo an- dare. Uniti noi a que'della Vera Croce , saremmo più forti e più sicuri , sempre sorgendo in porto alcune navi e la città essendo fortificata ; per cui meglio ci potremmo difendere, se ne volessero assalire , fioche mandassimo alle Isole per dimandar soccorso. Ma riflettendo, che se io mostrassi ■iHi CUBTE5 alcuna paura ai paesani, e massimamente agli amici, be ciò esser cagione, che più loslo ci abbandonassero e le- vassero contra <li noi ; e lenendo a memoria , che la fortuna aiuta sempre gli audaci ; e confidando nella divina botila e misericordia, che del lutto non ci abbandonerebbe, e non permetterebbe che si perdessero laute e si nobili pro- vince, che pacifica niente possedevo per la Maestà Voslra; e persuaso che le pacificheremnioconliniiando la guerra che >i faceva, per via della quale dovea seguire la quiete di tulle quelle province come era stalo prima; perciò deliberai di non passare in niun modo li monli verso il mare, ponendo da banda tutti li pensieri di fatiche e disagi , che potessimo patire: e dissi, eh' io non volevo rimanermi da questa guer- ra, perciocché oltre il biasimo e la vergogna, che ne risul- terebbe alla mia persona e ai miei compagni, era rosa di mollo pericolo a Voslra Maestà , e pareva che noi facesse ino congiura contra di lei: anzi io avevo determinato in (ulti i modi a me possibili di ritornare contra gli uimici e offenderli in lutto ciò che io potevo. E cosi essendo dimo- rato venti giorni in quella provincia, non guarito perfetta- mente delie ferite, co' compagni ancora deboli, andai a un'altra provincia nominala Tepeaca , che era confederala con le grilli di Culua, nostre nimìclie : nella quale io nm iulcso che erano slati uccisi dieci Spaglinoli, che venivano dalla città della Vera Croce alia gran città di Teniistitan, perciò che per quella provincia era il drillo viaggio tra que- sti due luoghi . La provincia di Tepeaca confina con quella di Tasrallecal , la quale è grandissima. E nell'entrare della provincia di Tepeaca ci si fecero ineontro con l'armea*- saissiina genie, e ne vietarono l'entrata con ogni loro -for- zo , ponendosi ne' luoghi diflìcili e forti . E per non andare raccontando particolarmente ogni cosa che ne occorse in VIAGGIO in quella guerra perciò che sarei molto lungo, e molto accre- scerei il libro, mi ristringerò a dire, che fatta l' ammonizione di venire ad ubbidienza uniformandosi ai comandamenti fatti loro circa la pace a nome di Vostra Maestà , e non gì! volendo essi eseguire, facemmo loro guerra e spesse volte vennero alle mani con esso noi ; nondimeno , per divino aiuto, e per la real fortuna di Vostra Maestà, facemmo loro gran danno e molti ne uccidemmo , mentre essi in quella guerra non ferirono o uccisero alcuno Spagnuolo . E ben- ché questa provincia sia larghissima , nondimeno nello spa- zio di venti giorni soggiogai molte città e terre di quella, e la pacificai e quietai interamente : li Signori e baroni di quelle vennero a offerirsi per vassalli a Vostra Maestà , e da tutte ne cacciammo via molti di Gulua, che erano ve- nuti in quella provincia per infiammar gli animi de'suoi abi- tatori a far guerra, e impedire che né per forza né libe- ramente pigliassero la nostra amicizia • Di maniera che to- sino ed ora sono stato sempre occupato in questa guerra , la quale non è ancora finita; che ci rimangono ancora certe ville e terre da pacificare, le quali spero in breve, col favor di Dio , di metterle sotto la real Signoria di Vostra Maestà • In una parte di questa provincia , dove uccisero quei dieci Spagnuoli , ho scritto per schiavi alcuni degli abitatori; dei quali la quinta parte è stala consegnata agli ufficiali di Vo- stra Maestà , perciò che in quella gli abitatori sono sempre stali bellicosi e molto ribelli , e furon presi per forza d' ar- me ; e olirà il delitto commesso d' aver uccisi gli Spagnuo- li, e di ribellarsi alla Maestà Vostra , tutti mangiano carne umana; e perciò che questo è pubblicamente manifesto, non soggiungo intorno ad essi cosa alcuna a Vostra Maestà; e anco mi son mosso a scriver gli schiavi, per metter qual- che paura agli abitatori di Culua, de' quali ne sono molti in quella provincia , non dissimili a questi; e se per avventili non fossero severamente castigati non si pari irebbero mai dal mal fare. In questa guerra ci banno dato aiuto gli abi- tanti di Tascaltecal, di Cburulteral e di Guasacingo , cbe hanno con noi confermala l'amicizia, e crediamo che sem- pre serviranno come fedeli vassalli della Maestà Vostro. Mentre stavamo nella provincia di Tepeaca impacciati io questa guerra, mi furono portale lettere della città delia Vera Croce, per le quali mi era dato avviso, cbe due navi di Francesco di Garai erano arrivale nel porlo della detta dita tulle battute: e come già si vide, il dello Francesco di Garai aveva mandato di inumi a quel fiume di l'unum del quale già di sopra feci menzione a Vostra Maestà; egli abitatori di quella provincia avevano combattuto con esso lui , e gii aveva uccisi sedici o diciassette compagni e molli feriti ; ed uccisi anche selle cavalli : e coloro che eraou scampati, notando aveano raggiunte le navi, a fngfrtifcl si erano salvali . Il capitano ed essi orano gravemeoh- hal- tuti e feriti ; e il luogotenente clic io avevo quivi lascialo al governo, gli aveva ricevuti benignamente e falli medicare: ed acciò meglio si risanassero, aveva mandato una parie dei predilli Spaglinoli a un certo Signore di quella piotili- eia vicino alla della città e nostro amico, dove egèi Kji provvedeva loro di tulio. La qual disgrazia del Garai e dei suoi compagni uon ci fu dì minor dispiacere ette li nostri paliti disagi, li forse cbe non gli sarebbero inlcrveiiule colali cose , se altra volta fusse venuto da me, come di H* pra Imi raccontalo a Vostra Maestà; perciocché conoscendo tulle le cose che sono in questa province , ne potati M cerlilicaloda me, e non gli sarebbero intervenute le cose cbe vii erano accadute . XLVIII. COMI IL CORTI5B , rATTO MOLTI RAGIONI DELIBERÒ BDIFICtRE UNA CITTA NULLA PRO- VINCI» IH TIKACA A IICURIKZA Di' CONFINI; BD ORDINO BIU- DIC1, BBGT.ENT1 ED ALTRI UFFICIALI: E POVB LA CITTA' FU COMINCIATA PROCURÒ DI FABBRICARVI L'HA ROCCA . ! oichè ebbi racquistata una parte di I questa provincia, la quale fin' ora | sta pacifica e soggetta al rea! servi- cwt*. in cwiigiia co-Moi ukiiiì. zio della Vostra Altezza , io insieme coi suoi ufficiali , facemmo consiglio per stabilire , che or- dine si doveva tenere pella conservazione di quella provin- cia. E considerando , cbe gli abitatori di essa, dopo essersi fatti sudditi di Vostra Altezza se gli erano ribellati , ed ave- vano uccisi li detti Spagnuoli; e che per quella provincia doveano necessariamente passare sì gli uomini che tutte le mercanzie, che dai porti marittimi volesser condursi all'altre province in' terra ferma ; per cui , se la delta provincia ri- manesse sola come prima, gli abitatori dello stato di Culua, eoe confina con essa, di nuovo la indurrebbero e persuade- rebbero a levarsi contra di noi e ribellarsi alla Maestà Vo- stra, onde nascerebbe impedimento e danno incredibile alla difesa di queste province e al servizio di Vostra Altez- za, e cesserebbe il commercio, non essendovi io tutta quella 250 CORTES marina se non due porti , e quegli molto pericolosi e diffi- cili; per queste e molte altre ragioni che fauno al proposito, ne parve, che per ischi vare le sopraddette cose si dovesse edificare una città in luogo piùl accomodato di quella pro- vincia diTepeaca, dove concorressero le qualità e cose ne- cessarie per gli abitatori . E per mandar la cosa ad effetto, ponemmo nome alla città Sicurezza de' Confini ; e nominai li giudici e reggenti , e gli altri ufficiali, siccome è costume di fare. Elper maggior sicurezza degli abitatori di questa città , in quel luogo dove ella fu cominciata , procurai che fussero portate le cose necessarie per fabbricare una rocca ; perciocché in questa provincia si trovano cose ottime: laon^ de userò quella maggior diligenza che mi sarà possibile, af- fine che gli Spagnuoli abbiano, modo di mautenervisi e di- fendersi . t*Vm XL1X. tv «Mirri DI CBBTO nCIN P*l GIOSI ■ «ASDA- ■ 0^0 RILASCIATI. — IL COSTEI! , ph ispidib qiklla cena ha. bntrb io scrivevo qaesla relazione mi vennero a trovare gli ambascia- | tori di un Signore di una certa ciL &«■»« d.MeuKopr.gioi.gri. là, la quale si dice, due é lontana quindici leghe da questa provincia, ed è chiamata Guacachu- la, posta nella foce di un monte donde si passa nella provin- cia nominata Messico: ed in suo nome m'esposero, Che da pochi giorni in qua erano venuti per render la dovuta ubbi- dienza alla saera Maestà Vostra, e se l'erano dali per sudditi e vassalli: e che non li riprendessi del ritardo, perché ciò non era da loro dipeso: e mi facevano certo, che in quella città erano albergati molti capitani di Cui uà, dove eraiwinarme, Ira la città e la campagna pel raggio di due leghe, da venticin- que in trentamila uomini, che slavano a guardare. la foce ed il passo, acciò non potessimo passare di là, ed anco pervie* tare agli abitatori delle altre città «.province, che non faces- sero servizio all'Altezza Vostra, né pigliassero amicizia me- co; infatti alcuni sarebbero già venuti al servizio di Vostra Maestà, se coloro non gli avessero impediti. £ mi coufor- ì:.ì cortes lavano a dar rimedio a questa cosa; perciocché «lira I pediDuntO fallo loro, che erano di buon animo, gli abita- tori di-Ile altre città e province a me confederale pativano grandissimo danno, essendo qnc' di Culua e i loro alleati gente alta alla guerra ed in numero immenso; per cui soni' mamente gravavano e malamente trattavano gli alleali mi e sudditi della .Maestà Vostra, e quelli che mostra vai proclivi ad obbedirla, togliendo loro le robe e le mogli le altre cose . Finalmente i detti ambasciatori chiedevano istruzioni, onde potere agire conforme ai miei desideri!, pro- mettendo, ebe se io prestassi loro aiuto, essi dal canto loro eseguirebbero fedelmente i miei comandamenti. Poiché gli ebbi ringraziati del loro avviso e profferta, assegnai loro tredici soldati a cavallo, n'agente fanti Spaginali e trenta- mila Indiani amici nostri, e promisero dì condurgli per un luogo, che gli nemici non ne polrebbono avere notizia giunti che ftissero appresso alla città, il Signore e gì tanti di lineila, li vassalli e li confederali, ebe già Km apparecchiati, circonderebbero gli alberghi, dove BUM al- loggiati lì predetti capitani nemici, e gli avrel>l>ono a presi ovvero uccisi, prima che le loro genti potessero soc- correrli ed aiutarli; e mentre la moltitudine dille genti com- pariva, gli Spaglinoli sarebbero già entrali nella città, e combattevano con loro ed a quel modo gii vincerebbero. Essi, partendosi, passarono per la città di ChurulUcal e per qualche parte della provincia di liuasueiugo , che con- fina colla provincia di questa città di Guacachula. Lontano quattro leghe da quella, ed in una certa terra della detta provincia di Guasucingo, dicono essere slati avvertiti gli Spagnuoli , che gli abitatori della detta provincia erano confederati con quelli di Guam ri mia e con quei dil'ulua, e con questa scusa menavano gli Spaglinoli a questa citta pei liei i; e " VIAGGIO 253 assalirli tutti insieme e ucciderli : e rinnovandosi la paura che quelli di Culua ci misero nella loro provincia e città, questo avviso apportò gran timore agli Spagnuoli, i quali andarono investigando ed esaminando; e poiché ebbero in- tesa la cosa, fecero prigioni lutti li Signori di Guasucingo die andavano con esso loro, e similmente gli ambasciatori della città di Guacachula; e avendoli fatti prigioni, se ne ri- tornarono alla città diChurultecal, che era lontana quattro leghe da quel luogo , e di lì mi mandarono tutti li prigioni, accompagnali da alcuni cavalli e fanti, con l'informazione avuta: li capitani scrivevano, che li nostri soldati eran di- ventati molto timidi ; e pareva loro quella guerra pericolo- sa. Poiché i prigioni furon venuti, ogni giorno parlava loro per interpreti; e usata ogni diligenza per trovar la verità, mi parve , che gli Spagnuoli non avessero ben compreso ; laonde comandai subita che fussero liberati , e feci loro molte carezze affermando, che io veramente credeva loro esser fedeli vassalli della Maestà Vostra, e che volevo an- dare in persona a combattere con quei di Culua • E per non mostrare viltà e paura agli abitanti delle province, si amici come nimici , mi parve (poiché avevo comincialo a far lor guerra ) di non rimanermene ; e similmente per le- var la paura che era entrata negli Spagnuoli, deliberai di lasciare li negozii e le spedizioni, alle quali attendevo perla Maestà Vostra, e subito, più presto che io potetti, mi par- tii . Presto giunsi alla città di Gburultecal , che dai luoghi sunnominati è lontana otto leghe; quivi trovai gli Spagnuoli, i quali ancora affermavano, che essi tenevano per certo il tradimento ; e nel medesimo giorno albergai in una terra suddita della provincia di Guasucingo, dove quei Signori erano stati fatti prigionieri. w w ■ m » ■ ^0~m ^t J iiin DOMI TIUV AMO * ■i vi està virtuuu ì MillHltMf. B l giorno seguente, venuti d'accor- 1 do con li ambasciatori diGuacacbu- ' la donde e in the modo dovessimo r.j, pi^ ^ mjkcuu aDn entrare ne|la Je[[a eliti, ci pouetU- nro in cammino un' ora avanti giorno, e quasi a dicci nntemcridiane arrivammo a quella dove andavamo . leghe lontano mi vennero incontro per ricevermi alcuni basctatori della detta città, e rui avvisarono, che gii tu ita era apparecchiala all' impresa, e che ^li ninnici non avevano in- tesa la mia venula , perciocché le spie e le vedette die avevano poste nelle strade, le quali erano degli aJMIaloH della città, le avevano fatte prigioni, e similmente l'altre etti- VIAGGIO 255 tutte, che li capitani di Gulua avevano ordinato, che salis- sero sopra le mura e le torri, donde potessero guardar la pianura: e perciò tutta la gente nemica stava sprovvista ed in ozio, confidandosi nelle guardie che aveva poste, ed io potevo appressarmi senza lor saputa. Mi affrettai dun- que di arrivar là prima che intendessero la nostra andata ; perciocché noi camminavamo per la pianura, e facilmente ne potevano vedere dalla cktà . E con effetto si conobbe , che noi fummo visti dagli abitatori della città, i quali ve- dendoci esser vicini,. subito circondarono gli alloggiamenti dei capitani di Gulua , e cominciarono a combattere con gli altri, che erano alloggiati per la città. Ed essendo io lonta- no da quella quasi un tiro di balestra , mi vennero incon- tra menandomi quaranta mila prigioni . Nondimeno sempre sollecitavo di entrare nella città, nella quale si sentivano grandissime grida di coloro , che combattevano co1 nemici per tutte le contrade . Guidato da uno della città giunsi al- l'albergo dove stavano li capitani, il quale era circondato da tre mila uomini che eombattevano»per entrarvi , ed oc- cupavano tutti li luoghi alti e le terrazze; e li capitani , e coloro che si trovavano seco loro 7 benché fussero di poco numero, combattevano gagliardamente e con molto ardore, sicché non vi potevano entrare; perciocché, oltra che combattevano forte e valorosamente, il loro alloggiamento era fortificato: nondimeno, subito arrivati entrammo, e seguitò dopo noi tanta gente della città, che per niun modo potemmo impedire, che non uccidessero alcuni di quei di Culua, ed io desiderava di pigliarne vivo qualcuno, per certificarmi dello stato della gran città di Teinistitan, ed intendere chi ne fusse rimasto Signore dopo il Signor Mon- tezuma; e desideravo di sapere molte altre cose: ma non ne potetti avere se non uno quasi mezzo morto , dal quale fui -• eoa rts cerlilicato. come diro disotto. Nello città furono uccisi nini di quegli che v'erano albergati: e coloro che erano ritnasli vivi, intesa la mia venuta se ne fuggirono dove era leser- cito di quei di Culua; e seguitandogli, ne uccidemmo mol- ti. Ha laatmto, fu udito il romore da coloro die insegui- vano, die que' di Culua scendevano per dar soccorso ai fug- gile- i: ([uviiidiisi essere ìn luogo alto ed eminenti' < he .I'ioh intorno soprastava alla città ed alla pianura . E vennem all;i città per aiutare i loro, quasi Uinto presto come uscìrnn quelli die eran dentro; e venivano in lor soccorso di irenu mila uomini, la qual gente era più in ordine che nlcun altra che lìn ora abbiamo veduta: portavano molti ornamenti r fregi doni, d'argento e di penne. Ed essendo grandi- la città, cominciarono a metter fuoco in quel lungo dove en- travano; il che mi fu riferito dalli terrazzani : e perciò su- bito, essendo li fanti stracchi perla fatica, me n'andai colà coi cavalieri: ed assaltammo gli nemici, li quali si rilirani- no ad un passo difficile. Nondimeno lo pigliammo, e gli si- gillammo sulla salila ferendone molti con le lanci* salendo nell'alto moni e, e tanto allo, ebe mentre giugnemmo ali) cinta , né noi ne alcuno de' nemici si poteva muovere. Molti di loro, oppressi dal gran caldo, morivano senza «Mar fc> riti in parte alcuna; e due de' nostri cavalli si iitTlllM tilt j de'quali uno morì. Ci diedero soccorso molli Indiani amici nostri, e col loro aiuto facemmo grandissimo danno agli nemici; perciocché essendo loro oppressi dalla stanchezza, e i nostri freschi dal riposo, facevano poca resistenza; di modo che il campo, il quale prima si vedeva pieno di vivi, n'era vuoto ed era pieno di morii: entrammo nelle lor ca- sette ed alberghi, fatti da loro nuovamente in tre luoghi, ciascuno de' quali occupava lo spazio di una gran ciltà; poi- che olirà li soldati avevano un gran numero di servitori. -»♦♦•* * ♦*♦<< VIAGGIO 857 Avevano quivi raccolte molte provvisioni e fatti sontuosi apparecchi, perciocché tra loro erano molli baroni: ma mi- sero il campo a sacco ed a fuoco gì' Indiani amici nostri , de9 quali (dico la verità alla Maestà Vostra) n'erano venuti più di centomila. Con questa vittoria discacciammo tutti gli j nemici dalla provincia, infìnoa certi passi di ponti, e uscite difficili , che essi tenevano . Noi ritornammo nella città, do- ve dai cittadini fummo benignamente ricevuti; e quivi ci i riposammo per tre giorni , che invero avevamo bisogno di ) i riposo . -j Xf. <>»> LI. crai «iTTioiM r R\ questo mezzo vennero a trovar- mi lì cittadini d'una gran città, of- '' ferendosi al servizio della Maestà Vostra . La qual città e situata netta dina di quei monti, lontana dal sopradello campo de'itemici per due leghe, ed altrettanto dal piede del monte, dui quale già ho detto che usciva quella palla di fumo . Questa città e nominata Ocupaluio. Mi fecero sapere, che il Si- gnore che prima gli governava, aveva seguitati quelli di Culuani'l tempo che noi fummo per quei luoghi, pensan- dosi, die noi non ci dovessimo fermare, finche venissimo alla sua città . Mi dissero eh' era assai tempo che cercavano di pigliare la mia amicizia, e che volevano rendere ubbi- dienza a Vostra Maestà, iliache il loro Signore non avevi accoDsentito,nè voleva comportarlo, beuchè molte lialv l'avessero richiesto . Ora essi volevano sotloporsi al servi- zio di Vostra Altezza; e perche presso di loro era rimasta VIAGGIO 259 il fratello del detto loro Signore, il quale era sempre stato di quella opinione e parere , pregava n mi che io volentieri comportassi, che egli al presente tenesse lo stalo, e benché il primo Signore ritornasse , non acconsentissi che fusse ri- cevuto per sovrano. Risposi: che avvegnaché essi' fin ora avessero seguitato la fazione di quei di Culua , e si fossero ribellati al servizio di Vostra Maestà, nondimeno io aveva deliberato di perdonare e alle persone ed alle facoltà loro, essendo venuti ed avendo palesato , che il Signore era stato capo e guida della loro ribellione , e temerario ardire ; che a nome della Vostra Altezza perdonavo loro li passati er- rori, e li ricevevo al suo real servizio , e volevo, che se per l'avvenire cadessero in simili errori, fussero da me casti- gali e puniti gravemente ; ma se fussero fedeli vassalli di Vostra Altezza, io, a nome di Vostra Maestà, prometteva di prestar loro ogni favore ed aiuto : e cosi fu fissato . Questa città di Guacachula é situata in una pianura, da un lato accostata a monti grandi ed asprissimi, e dall'altro due fiumi, distanti tra loro un tiro di balestra, circondano at- torno attorno la pianura . Ciascuno di essi ha profonde ed altissime spelonche; di maniera che impediscono che da quel lato vi si possa andare , se non che per alcune poche vie; e quelle sono difficilissime da salire, ed a cavallo appena vi si può accedere. La città è circondata di fortissime mura, fatte di pietre concie e di calcina, alte circa quattro stature d'uomo di fuori della città, ma di dentro sono uguali alla terra. E attorno attorno alle mura è alzato un muro, alto quanto saria la statura dimezzo uomo, il quale è per difesa de' combat- tenti. Ha quattro ingressi, tanto larghi quanlo vi può como- damente entrare uno a cavallo; e ciascuno ingresso ha tre o quattro rivolgimenti nelle mura , dove una parte del muro 360 CORTES entra nell'altra. Nelle mura vie sempre grandissima copia di sassi , li quali usano per combattere . La città contiene più di cinque in sei mila case, ed altrettante nel li borghi a lei sottoposti . E di grandissimo circuito, perciocché vi sono molti giardini piantati di frutti di varia specie . *Ktt>s8K*<4» III. ■BU.' ACQUISTO DILLA OTTA' DI IZZC1CA». — cohe LI CITTA' CIRCONVICINE VB3SEB0 AD OFFERIRSI AL COBTBSI 1 B COMI BS9IHDO CONTESA CIRCA LA SUCCESSIONE DELLO STATO DI IZ- ZUACAIf , HI DATA L* nimiBSZ» AD UH NIPOTE DEL SIGNOR ÌIATCRALB DIL LO» . — OH. SITO DI IMA CITTA' . I oichb noi fiimmo riposati in que- I sta città per spazio di tre giorni, andammo ad un' altra Dominata Iz- zuacan, la quale è distante da Gua- canila quattro leghe; perciocché avevo inleso, che in quella vi erano alla guardia molti de' nostri nemici di Culua, e che gli abitatori di detta citlà , e degli altri luoghi circonvicini , favorivano grandemente quelli di Culua, avendo il Signore d'Izzuacan origine da Culua , ed essendo parente del Signor Montezuma . Venivano meco tanti paesani delle province vassalle di Vostra Maestà, che quasi coprivano li eampi, i quali noi potevamo vedere; ed in verità, vi erano concorsi più di cento ventimila uomini. Arrivammo alla detta città di Izzuacan quasi a dieci ore: era vuota di donne e di fan- ciulli, e vi stavano dentro cinque o sei mila soldati molto bene in ordine. Ed essendo gli Spagnuoli alquanto andati 8' soldati cominciarono a difender la città ; non- dalle », alia II' al- inci- Z a dimeno loslo l' abita ndouarono. Quel luogo pel qual mi guidati per entrarvi essendo debile e facile, gli lainiiio por tutta la città, e gli sforzammo a giltarsi giù dalle mura nel fiume, che dall'altro lato la circonda; potei ponti del detto fiume essi li avevano rotti e tulli gilfali basso; onde mettemmo alquanto indugio in passar dall' tra sponda, e gli seguitammo per più di una lega e mez- za, e di quegli che fuggendo non si salvavano, pochi slimo die rimanessero vivi. Ritornato nella città, mandai due cit- tadini che tenevo prigioni , acciocché parlassero ai princr pali della città ( perciocché il lor Signore aveva seguilo qi di Culua , che vi erano stati posti alla guardia ) e confoi scrii a tornare indentro; ed io a nome di Vostra Macslà promettevo , che se per l' avvenire fossero fedeli vassalli Vostra Macslà, sarebbero ben trattati da me . Tre di d< la loro partita, mi vennero innanzi alcuni de' principali, mandandomi perdono dei loro falli , e (scusandosi di non aver potuto fare altramente, avendo avuto necessità di ese- guire il comando del loro Signore: e poiché egli se n'era partito e gli aveva lasciali, promettevano da quell'ora in- nanzi bene e fedelmente voler servire a Vostra Mais la . In promisi loro la mia fede , e commisi che sicuramente ritor- nassero a casa, e conducessero le loro mogli e figliuoli, che erano in altri luoghi e ville della medesima fazione. Ordinai ancora, che persuadessero gli altri abitatori di quella pro- vincia a venire da me, che perdonerei loro i commessi er- rori ; e che li persuadessero a non aspettare, che io gli an- dassi ad assalire, perciocché ne patirebbero grandissimo danno, ed io ne avrei dispiacere: e cosi avvenne . Cnncios- siaché dopo due giorni, li cittadini se ne ritornarono in U- zuacan, e tulle le città circonvicine vennero ad offerir ser- v i/io a Vostra Maestà , e sé stessi per vassalli . Così quella VIAGGIO 9C3 provincia rimase io grandissima e stretta confederazione con quelli di Guacacula. Fu molta discordia intorno al determi- nare a cui appartenesse lo stato di quella provincia, in assen- za del Signore che si era partito ed andato a Messico; e ben- ché avvenissero alcune contese e fazioni tra un certo figliuolo bastardo del Signor naturale di detta provincia ( che era stato ucciso dal Signor Montezuma, evi aveva messo colui che ora signoreggiava, e gli aveva dato una sua nipote per moglie}, e tra il nipote del detto naturai Signore, che era figliuolo di una figliuola legittima maritata al Signore diGuacachuIa, ed aveva generato quel figliuolo nipote del Signor naturale di !»• zuacan, finalmente si accordaron tra loro, che quel figliuolo del Signore di Guacachula avesse la eredità , perchè discen- deva da legittima linea del vero Signore di quello stato ; e benché queir altro fusse figliuolo, essendo bastardo, non doveva succeder nello stato : ed in presenza mia resero ub- bidienza al detto nipote, fanciullo di età di dieci anni. E perchè non avea V età sufficiente ed atta a regnare, ordina- rono che quel suo zio bastardo, e tre altri primarii, uno della città di Guacachula e due di Izzuacan, fossero governa- tori della provincia, e tenessero il fanciullo in potestà loro , finché fusse di età atta a governare . Questa città di Izzua- can ha da mille e cinquecento abitazioni, ed é molto vaga- mente fabbricata nelle sue contrade : aveva cento case ap- presso le moschee e luoghi da fare orazione ai loro idoli , fortissime e munite torri , le quali tutte furono arse . Ella è posta in una pianura appiè di un colle di media altezza, do- ve da una parte è una fortezza molto ben fornita, e dall'al- tra è circondata verso la pianura da un profondo fiume, che passa allato delle mura; il qual fiume bagna la base da una spelonca, la quale è di grandissima profondità, esoprala spe- lonca è un picciol muro dell'altezza, quanto sarebbe una 264 CORTES mezza statura <F uomo , nel quale erano ratinati molti sas- si . Gorre il fiume in una valle rotonda , ed abbondantis- sima di tratti e di bachi da seta, animali che nei monti sopradetti non nascono , per li gran freddi il verno e per gli eccessivi calori la state, il che avviene per essere circon- dato da monti : tutta questa valle è bagnata da assaissimi rivi, belli ed ordinati per i bisogni dell'agricoltura. LUI. cosi 1 SIC SO HI i AIUTATORI DI QUELLE C i x questa città dimorili (incile i suoi abitanti bou ritornarono ad abifar- I la come prima. Qui vennero ad of- ferirsi per vassalli di Vostra Maestà il Signore di una città chiamata Guagucingo, e li Signori di altre ebe sono lontane da questa città di Izzuacan dieci leghe, e confinano con la provincia di Messico . Ne vennero anche da otto città di quella provincia di Caastraca, che è una di quelle delle quali precedentemente ho fatto menzio- ne , la quale videro gli Spaglinoli che avevo mandati a rac- corre oro nella provincia Cucula, ed in cui, come in quella di Tamacula che le è vicina, dissi esser grandissime città e ben fabbricate delle migliori pietre conce che l'osino ad ora abbiamo visto in alcuna di queste parti: la qua) provincia di Caastraca è lontona quaranta leghe dalla città d' Izzua- can. Gl'abitatori delle dette città similmente si offerirono per vassalli di Vostra Altezza; e affermarono, che anco era- no quattro città nella detta provincia , le quali tosto ver- *» CORTES rebbero adirmi ch'io perdonassi loro se non erano venute prima , perciocché non avevano avuto ardire di venire , te- mendo quegli diGulua;e che essi non avevano mai prese Farmi conlra di me, né si erano trovati alla morte d'alcu- no Spagnuolo ; ma anzi , che dopo che avevano resa ubbi- dienza y erano sempre stati di buon animo e fedeli vassalli di Vostra Maestà : nondimeno non avevano avuto ardire di mostrarlo per tema di que' di Gulua ; come prima avevano detto. Di modo che prometto alla Sacra Cesarea e Cattolica Maestà Vostra , che se piacerà al sommo Iddio e alla for- tuna di Vostra Altezza, in breve riacquisterò ciò che per- demmo o gran parte di quello ; perciocché ogni giorno ven- gono deputati da molle province e città, a offerirsi al ser- vizio di Vostra Altezza; le quali già erano soggette allo stato del Signor Monlezuma; e coloro, che fanno questo, sodo ricevuti e trattati da me benignamente , e quegli che ricu- sano, di giorno in giorno sono distrutti. ^-ttfco- LIV. a coloro che orano stali presi nella città di Guacachula, e massima- ! mente da colui di' io dissi aver preso pieno di ferite, intesi partico- larmente le cose di Temistitan, e seppi che dopo la morte del Signor Montezuma, il fratello suo, Corelacuacin , che era Signor della città d'Iztapalapa aveva ottenuto lo stato. Egli successe nel principato , perché nelle fazioni combattute sui ponti fuori della città di Temistitan era mancato il tìglio primogenito del detto Montezuma , e i due altri che viveva- no non erano atti a signoreggiare, essendo (come diceva- no), l' uno pazzo , e I' altro paralitico ; e per questo si di- ceva, che suo fratello aveva conseguito la Signoria; e anche perchè era slimalo di gran valore, feroce nella guerra, e parimente savio. E inlesi che essi fortificavano cosi la gran città come gli altri luoghi del suo stato , e in molti parli fa- cevano nuove mura e fossi; che apparecchiavano varie sorta d'armi, e massimamente lance lunghe da noi chiamate pic- che, per adoperarle conlra li cavalli ; delle quali ne vedem- mo alcune , che furono trovate in questa provincia di Te- peaca , tolte a coloro che combattevano contro di noi , trovate in quelle prandi abitazioni dove alloggiavano infoi cadmia, e similmente ue'detti alloggiamenti. E inlesi assai altre cose, eh' io lascio per non esser tedioso iH* Alleai Vostra. Mando quattro navi all'Isola Spagnuola, allineili' imbarchino soldati e cavalli , e subito ritornino in nostro soccorso; e olire quattro, che nella detta Isola compra» cavalli, armi, balestre e polvere d'artiglieria, perciocché in queste parti abbiamo gran bisogno ili dette cose, perchè li fanti urtati da tanta moltitudine, poco vagliono a far resi- stenza con piccole rotelle; e in queste parli si trovano Ibi tirate molte, grandi e nobili città e fortezze. Oltre di ciò, seri' a) dottor Roderigo de Figueroa, e agli uflicialt di Vostra \l- tezza, che fanno residenza nella delta Isola Spagnuola, per- chè prestino ogni possibil favore ed aiuto a questa impresa, essendo ciò appartenente al servizio di Vostra Maestà, alla conservazione dell'acquisto fatto in queste parli, ed alla di- fesa e sicurezza delle nostre persone; perciocché appena sarii giunto il dello soccorso, ho animo di ritornare a quella ur.m città di Temislitan,e spero nel divino aiuto, che in breve II ridurrò in poter mio, come l'avevo prima, e riacquisteremo le cose perdute. In questo mezzo, sollecito che sinno fab- bricati dodici brigantini, e altre navicelle alle a passare il lago, ed ora ci affatichiamo intorno ai chiodi , alle tavole e agli altri legui , le quali cose tulle provvederemo che siano t portate per terra, per poterle subito mettere insieme; e a questo sono apparecchiate le vele, la stoppa, la pece, lì remi, f ogni allea cosa necessaria. E rendo cerla la Maestà Vostra. r In' fin lauto io non abbia adempito questo mio desiderio, non penso di poler aver riposo, e di rimanermi dal cercare tutte le vie a me possibili ; non ricusando pericolo alcun". spesa clie si possa fare. esi- ivo LV. QUALCHE DA!i*0. — A ITA BECCOLO SI «NO» ni TEMISTITAN C ia sono due giorni, che mi furono | portate lettere del mio luogotenente I nella città della Vera Croce, per le quali intesi, una picciola nave esser arrivata in porlo con trenta uomini , computando li ma- rinari e li soldati ; e si diceva esser venula a cercar coloro ebe Francesco de Garai aveva mandali in queste province, de' quali altre volte ho detto a Vostra Maestà. Afferma va- no, aver patito grandissima carestia di vettovaglie e tale, che se quivi non era dato loro aiuto sarebbero tutti morti di fame. Intesi che erano arrivali a porto Panuco, che in quello aveano indugiato quaranta giorni , e che nel fiume e nella provincia non aveano veduto mai alcuno; e perciò dalle cose che successero stimarono , che quella provincia fusse rimasta disabitala . Parimente li medesimi dissero, che dopo di loro dovevano presto venire due navi del detto Francesco de Garai, con soldati e cavalli; anzi credevano che già dissero passate alla cosla da basso. E però mi è rnto rendere un servizio a Vostra Altezza , procurando che quelle navi e quegli, che in esse erano , non si perdessero : avvisai prima il capitano ilei naviglio delle cose fatte nella provincia, perciocché si regolasse, gli abitatori diquellapo- tendo fargli danDo: e quindi comandai, che la detti UVI dovesse andare a cercare le altre, e certificarle delle cose che erano successe, e invitarle a venire al porto della detta ciltà della Vera Croce, dove il capitano che prima il detto Fran- cesco de'Garai aveva mandato, gli aspettava. Piaccia a Iddio Ottimo Massimo, che le ritrovino avanti che gli uomini di esse smontino in terra; perciocché gli abitatori hanno con- tro di loro cattive intenzioni, e gli Spagnuoli nulla sapen< done, polrehhe nascerne qualche gran disastro; il che rebbe contro il servizio dell' Onnipotenle Iddio e dell' tezza Vostra, e questo accrescerebbe l'audacia dique'i che non esilerebbero ad assalire gli altri, che per P avvenire (ussero per dovere andare in quei luoghi . Nel precedente capitolo narrai avere inteso, come dopo la morte del Signor Moiili'/iinia, era stato fatto Signore un suo fratello nomi- nato Coretacuaein , il quale metteva insieme varie sorta d'armi, e fortificava la gran ciltà e tulte l'altre vicine al lago; ora, da pochi giorni in qua, sono stalo avvisato, che Coretacuacin aveva mandato li suoi nunzii a tutti II province e ciltà a lui suddite, per far noto a' suoi vas- salli , che esso per grazia rimetteva loro tulli li tributi eservizii che erano tenuti a fargli, e non voleva che dis- sero o pagassero cosa alcuna , purché facessero guerra ai Cristiani in tutti li modi che potessero; e gli uccidessero o cacciassero fuori della provincia; e similmente facessero guerra a lutti gli abitatori di queste province che tengono amistà o sono in confederazione con esso noi . Nondimeno , e sa- ll'AU cani, VIAGGIO 271 confido in Dio Ottimo Massimo, che nieute succederà secon- do i lor desideri i; ma pure mi trovo in grandissima neces- sità di dare aiuto agl'Indiani amici nostri , concorrendone ogni giorno da molte città o terre a dimandar soccorso con- tro li paesani di Culua, loro e nostri minici, i quali con ogni sforzo fanno loro guerra, per avere essi amicizia e con- federazione con esso noi . Io veramente non posso , come vorrei, dar soccorso a tutti i luoghi: nondimeno, siccome ho detto, a Iddio Onnipotente piacerà di supplire alle nostre piccole forze, e mandarci il suo aiuto, e quello che ho mandato a chiedere all'Isola Spagnuola. ♦^^3^^v 5 V ^*~ LVI. .' LMI-KKVroUH e eh le cose, ch'io ho vedali ed h» I potuto comprendere circa IambHì- ! Indine che] hanno (ulte queste pru- 11 CorttK iuruinui lo Iure ti* il a" n ■ .-.■ lu. •BD^uiUi spagna. vince colla Spagna, si nella fertili- tà, come nella grandezza, oe' freddi che vi si provano, e in molte altre cose, nelle quali a quella si possono uguaglia- re, mi é sembrato non potersi metter loro nome più con- veniente ili quello di Nuora Spaipm <!<■! Mitre Oceano; Ij qual denominazione fu imposta a nome della Sacra e Catto- lica Maestà Vostra, ohe supplico degni acconsentire al dello nome, e cosi dia commissione che questa contrada sia no- minata. Ilo scritlo alla Maestà Vostra, benché rozzamente, In verità di lulte le cose avventile in queste parti ; e di quelle massimamente che più fa di bisogno che ella sappia. E man- do con le altre mie suppliche una preghiera, ebe ili cioè spedito qua un uomo , al quale a nome di Vostra Mae- stà si abbia da prestare piena fede , che prenda informazio- ne il" ogni cosa . viaggio T.r, Altissimo e Potentissimo Principe , Iddio Ottimo Massi- ino conservi la vita e la real persona e il intentissimo slato di Vostra Cattolica Maestà, e l'accresca per lunghi tempi con accrescimento di maggiori Regni e Signorie, come il suo real cuore desidera . Dalla Città della Sicurezza dei Confini detta Muova Sjhi- tjna del Mare Oceano; addi 30 ottobre 1320. ORRIBILI CUI DELTA DEI CONOUISTATOU1 DEL MESSICO K UFi.1 I.ND1A.M CUÈ GLI AIUTARONO A SOTTOMETTERE OlESTO IMPERO ALLA CORONA DI SPAGNA .11 DI DON FERNANDO ir ALVA CORTES 1XTL1LX0GIDTL PI'KBLK.ATA B DEDICATA AL COVRI*!*» SUPREMO DELLA flOM'KDRR AZIO ITE MESSICANA DA CARLO MARZA DE BUSTAMAMTS tersi-u* IH FELICK SCIf OM nnànzi alla scoperta del Messico , gl'Indiani abita- tori di quella terra faceva n conserva de' loro memorabili fatti nei mano- scritti geroglifici o nelle canzoni eroiche. I primi conquistatori, solleciti di spegnere in quelle genti ogni senso di patria, dispersero quanti monumenti di sinatto genere poteron loro capitare alle mani. Ebbero in ciò il pos- sente aiuto di alcuni chierici, che in quelle peregrine immagini , da essi non intese, ve- devano arcani segni di filtri e d'incantagioni. ^3 278 Ro Le poche cose che per buona ventura andaro- no illese da questa duplice guerra, furono mandate in Europa come rarità, e deposte in varie pubbliche biblioteche } ed in questi ulti- mi tempi, il bene merito lord Kingsborough ha fatto in Inghilterra una splendida edizione di lutto quello ne ha potuto discoprire. Anche agli Indiani venne fatto di poterne mettere in salvo una certa quantità-, e quan- do , col proceder dei tempi, fu potuto cono- scere il vero fine , a cui erano conservati quei monumenti , i viceré ed i missionari procac- ciarono attentamente di farseli dichiarare; ed ebbero perciò ricorso a que' nobili India- ni, che s' erano istrutti nell' idioma spagnuo- lo . Costoro adunque compilarono i patrii an- nali, tanto nella detta lingua , come nella messicana, e tra essi principalmente distia- guesi don Ferdinando d'Alva Cortes Ixtlilxò- chill , che dal Signor di Bustamante è senza dubitazione chiamato il Cicerone del Messico. Tutta l'opera di D. Ferdinando d'Alva si divide in tredici racconti, e prende incornili- o& 279 & ciamento dai più ri moti tempi . Il Buslamantc non estimò opportuno pubblicarne fuorché il decimo terzo, che tratta del conquisto del Messico • Nel catalogo posto nell' Appendice sotto il numero IV. , sarò riferito Y intero ti - tolo di quest' opera . Il racconto, onde ora pubblichiamo la tra- duzione, e quanto più si può dire importante ; si vuol però andar con molto riserbo a dar cieca fede a tutto che narra l'autore; egli non sembra attendere ad altro, che a fare onore per ogni verso a' suoi connazionali , e soprattuiti al suo avo , ed a mettere in basso gli Spagnuoli. È però da notarsi, che que- sti , i quali soventi volte ragionano con lau- dabile imparzialità dei molli favori, che tro- varono presso i Tlascaltequi , si tacciono quasi al tutto in proposito degli indigeni di Tezco- co: il Cortes non era uomo tale da soppor- tar le bravate che D. Ferdinando Alva spesso attribuisce al suo eroe. Tuttavia al signor Buslamantc si deggio- no somme grazie per aver pubblicalo questa scrittura, che dagli iSpagnuoli fu lenuta se greta per sì lunga stagione, insieme ad altri documenti importantissimi. Non e nuova in essi una siffatta consuetudine , imperocché ecco quanto dice di loro uno scrittore del se- colo XVI, volendo mostrare la difficoltà rlie fin da quel tempo era sorla per procacciarsi notizie intorno all' America : In hispanicìs btbli oliteci a multa supersunt manuscripta , sed ut dracones optata sui* imu- t/ant, ncque tamen tu uti vel possimi rei r<>- lltnt . ( MonrtOFlbS POLYUISTOR. Ut. I. C. VII. p 68. ) Debbo notare altresì , che il titolo posto ora in fronte a quesl' opera* è del signor Busta- mante ; il quale ha stimato opportuno dover sostituire a quello di : Racconto derimntrrzn dell' arrivo derjli Spannuoli 6 del vominctann- fi- lo della lefjije evangelica . Quanto poi alle Note aggiunte al testo dal signor Buslamantc , divisai doverle conser- vare per dar compiuto il lavoro (I) :, cosi : •me bOUogfiOeb*, i<« ' o*s 281 & pure mi piacque ritenere la sua stessa orto- grafìa ne' nomi propri , avvegnaché non sia sempre uguale , ina la mia poca istruzione dell' idioma del Messico non mi faceva abi- lità di correggerla. xi. 5G PROEMIO DEL SIGNOR BUSTAMANTE I on appena mi venne desio di pubblicare que- I sto manoscritto , che mi fui accorto della ne- cessità d' informare con chiarezza i lettori siili' autore di esso e sull'antico principe diTezcoco cbe n'è l'eroe; facen- do altramente, di niuna satisfazione sarebbe riuscito loro un tal libro , né lo avrìen potuto tenere in quel conto che ei merita . Il celebre D. Francesco Saverio di Clavijero , mi ha pre- corso su lai proposilo nella notizia da lui pubblicata intor- no agli scrittori messicani del secolo XV. Del nostro Autore ci ragiona cosi: •> Fernando d'Alva Ixtlilxòcbitl (1) daTez- (I) Il iignor Busmmante ferivo in due guiie il nume htllliochill , quando cine con un ó e quando con un u. Noi abbiamo creduto dover fer- mamente seguitare la prima forma ortografica. Circa poi al nomi patroni- mici, gl'Indiani die riceveva no il battesimo, prendendo sovente il nome de' loro padrini, non dee far maraviglia del vcd<r congiunto un nome cri- stiano ad un indiano . <i cuoi, discendeva per diritta linea dai re d' Aculhuacan . » Questa nobile indiano , che l'n imo ile* più doti; odia an- >i tienila delia sua nazione, scrisse a petizione dei viceré » del Messico, moltissime opere, non pubblicate con le » stampe e degne di slima: ciò sono: Ina Storia <ì,>l!<i » Nuova Spanna; una Storia dei Signori Cfiirlilmet/uì; un.i » Storia del regno dì Tezeoeo: e alcune Memorie stori- li dir sui Toltrqui , e su parti altri popoli dell' Analniac. » Tutte queste opere , dettate in idioma spagnolo , si con » servano nella biblioteca de' gesuiti del Messico, ed io ne » trassi copiose materie per la mia storia . » <• V autore ebbe, scrivendo, (anta circospezione, che » per torre fino al più leggiero sospetto di falsila, fece au- » lenticare legalmente la conformità de' suoi racconti con n le pitture storiche, che aveva redato da'suoi illustri mag- li giori. » Nella Gallerìa de' Principi messicani, che pubblicai a l'urlila . nel 1821 , pe* tipi del governo imperiale, diedi al- cun cenno di I). Fernando d' Ah a, conformandomi ai pre- ziosi manoscritti del baccelliere don Mariano Veytia (1). Dissi altresì ch'egli aveva scritto di propria mano le sue relazioni nel IG08, ed ho anzi copiato un luogo non bre- ve, in cui lamenta il miserevole stalo a che eran condotti1 discendenti dei re di Tezeoeo. Le sue parole sono quest'esse: » Ei lavoran la terra per procacciarsi di che sostentare la •i vita , e per pagare a Sua Maestà dieci reali d' argento ed n una mezza fantga dì grano d* India, balzello che grava •> ciascun di noi. Imperciocché dopo d'averci chiamati ai » conti, e d'aver posta la nuova tasta, non solamente (1) V. f àpptitdiee, atta i; lì E L A ZI ONE .1 tale contribuzione iMoceliiialts -. i ni (illesi mi . clic scendiamo ilalla reni famiglia, taglieggiali castra ogni debito di giustizia , ed ■ i d'uri carico incomportabile. ■■ jui che a questi tempi, cine sotto il governo del i Diego Carrillo Mcndoza y Pimentel, marchese dì nostro Fernando d' Uva teneva lo impiego d" iii- lel viceregato: a lui era sialo affidalo luto ullì- irtù della sua profonda erudizione, del suo inge- spiegare i quadri e le immagini antiche , del l'esse - mente istrutto nelle memorie, nelle tradizioni dei ii, e nelle canzoni de* suoi maggiori che da fan* ;bbe apprese, e dalla sua domestichezza co Mi- nti indiani . Era legalo d'amicizia con don Luca lalauca, che contava cento e otto anni di vita, Ila città di Couzoquitlan e tìglio della Estat/in, so- la medesima: questa principessa gli narrò molli empo antico , che ella aveva raccolti dai principi o, o the aveva trovali scritti negli archivi di que- Ei conosce' a don Giacobbe di .Hendnzza- flato- cico della terra di Tepepulro , vecchio dì novan- le sapea molte storie e racconti . Costui aveva ve- :coco nei giorni del suo splendore, ed i ligli dei iiialpilli . Il detto Fernando d' .Viva usava anche Gabrielle di Segovia - Acapipiotzin, nipote, per iglio, dell'infante del nome stesso, e per parte di tei re di Tezcoco: lilialmente conosceva un genti- Tlalteloko che toccava l'anno ottantesimo quarto uà, i parenti del quale avevano abitalo il Messico, imo conservava presso di se una gran copia di ipll Appendici -!■-■ ■=■•!. N. «. e K. 3. ,: tini:»* I antichissimi, e di assai curiose scritture, che poi formio tradotte in ispagrwolo : ei comuuicò molte memorie al nostro Autore, che le trovò conformi alla originale isto- ria da lui posseduta . Don Francesco Ximenez , Signore di Huexòtla, b racrtriezu poterà aggiungere a circa ottani' anni , gli aneli' egli tesoro di memorie antiche, ed avea nome di sa- piente; gli Indiani , anche da rimolissime terre, a lui ricor- revano perchè volesse entrar giudice nelle loro conlrnver- sie: esso lo ammaestrò sull'origine di molte cose. Oltracciò Fernando d'Alva teneva corrispondenza con don Alfonso llzhuezlatocalzin, elicè chiamalo Ayàratzin, figlio hgiHÌBM d'un antico re del Messico di nome Cuillahuatzin, imme- diato successore di Mocllieuzouia,e Signore d' l\tapalapan: questo don Alfonso era in grido di somma dottrina ed ac- corgimento : quando ei governava Tezcoco, raccolse in que- sta viltà un gran numero di storici, por riscontrare mia farragine dì documenti ed ordinarli negli archili GOMMMÌ idi;! sua cura: i quali documenti erano senza dubbio parie di quelli scampali alla ostinata ignoranza dell'arcivescovo di Zumarraga, fatti irasportare da costui a Tlaltclolco, un ordinava si bruciassero come cose condannate, credendoli un tesoro di negromanzia. Alquante di quelle pitture e dì quelle carte erano rimase in mano de' tìgli di esso don Al- fonso e particolarmente della celebre donna Maria Barlola. principessa d'Klapalapan, che scrìsse, nella lingua mori» dina e nella spaglinola, molli fatti singolari intervenuti in quel paese al tempo de'Toltecbi e dei Chirliunecbi. (ìli scritti di questa donna, e spezialmente un'opeca delitti In messicauo, che era la più voluminosa, appartennero ■ dito (I) Cosi chiamatili Ir pitture g<-ri>^1itu-lic <\v' ll.'-.-iiniii RELAZIONE 387 Ferdinando d'Ai va che afferma averli trovati concordi alla istoria originale . Questo ci dà autorità di locar donna Maria in alto grado fra le autrici ; e con grave rammarico sopportiamo, che la crassa ignoranza de1 secoli trapassati non abbia lasciato giungere fino a noi le sue letterarie fa- ticbe . E una probabilità molto Vicina alla certezza , che il pa- dre Sahagun fosse parte di quel consesso di eruditi storici ; che molti di quegli scrittori congregati da questo religioso a Tepopulco vi convenissero , e che da questi ricevesse i principali documenti della sua preziosa istoria generale, che io mi reco ad onore aver pubblicata . Ora, considerando tai cose, e le molte prove che chiari- scono a tanta evidenza il sapere e la autorità del nostro d' Alva , chi potrebbe negar merito alla relazione che noi mettiamo alle stampe ? Chi sarà che non ammiri la fedeltà, la schiettezza, la semplicità, il candore ond'ei narra i fatti più orribili, e di si grave importanza neir istoria del po- polo messicano, come, per esempio, la morte dell' im pera- dorè Quaublimotzin e degli altri re fatti appendere per la gola dal Cortes, fatti ond' ebbero a raccapricciare i due mondi? Chi non si rimarrà stupefatto pensando ch'egli scri- vesse in tal guisa per ordine e sotto gli occhi d'un governo, che faceva l'estremo d'ogni sua possa per magnificare la gloria del conquistatore del Messico , e per trasformare in atti meritorii le più atroci enormezze ? Chi potè met- ter nell'animo del nostro Fernando tanto vigore, in un In- diano povero, perseguitato , miserabile, appartenente ad un ordine specialmente oppresso ed avuto io dispetto dalla spagnuola potenza? Non altri che la Verità, quella virtù di- vina , che generosamente leva la voce anche dinanzi ai ti- ranni e in onta del loro orgoglio; la quale, simigliarne alla folgore che schianta i robusti cedri , fa che lutto s'inchini alla sua tremenda possanza . Ma la nostra maraviglia si fa maggiore, quando prendia- mo ad osservare, ciré lai manoscritti racconti non furono aboliti, distrutti da cotesti orgogliosi dominatori, a (he al- fine li ritennero come veridici e di gran peso: comandarono anzi, con un regio decreto del di 21 febbraio 171HI, die fossero consultati: la legge prescrisse di ricorrere ai Mi scritti di remando d' Alva, per ricercare quei fatti, onde la storia era priva da un secolo. E qual v' ha testimonio più convincente di questo per argomentar della stima che mi- rila In scrìttor messicano ? Il colile de Hcvilla - Gigedo or- dinò al padre Emainidle de la Vegi, francescano della Pro- vincia del Santo - Vangelo, di raccogliere, a spese del pub- blica tesoro , tutti quei documenti che meglio potesse . par comporre una diligente istoria antica e moderna d' Anuri- ca . II Padre Voga condusse una eccellente compilazione in trentini ne volumi ( tmtnutcritti ) in foglio, della quali' De furono mandate due copie a Madrid, nella prima Segreteria di Stato, retta allora dal duca di Al codia, che Tu poi Princi|ie della Pace I). tri altro esemplare ne rimase nella Segre- teria ilei Viceregato, oggidì Archivi Generali , al Messico. Dal quarto volume di esso pag. 27.", si è tratta questa nar- razione; e si vuol saper grado del poterla mettere a atropa alla protezione del governo supremo , non meno clic alle assidue cure di sua eccellenza Giuseppa Maria BeeasafN presente segretario di stalo. L\ivv erti mento del compilatore (I) L'na ili que«H rupie Tu dina al celebre itorico. G. B. iivli-rr ii'H' Ipptnditi ■ «otto ii N. IV , una nula astiati* il»l <-»ui .g< tutto ipitnto r i U1M '"imi- .IMI min |U pir ., -, registri rulutht per >u4uu« illii In questa iinm.'ii'i iruiujillaxfonc . RELAZIONE 2*0 é importantissimo: ecco, letteralmente, com'ei discorre nel principio del detto volume quarto . » I racconti di don Ferdinando d' Alva lxtlilxòchitl me- ritano una particolare estimazione. Attinti fin dalla prima origine alle fonti dell* antichità, ci rappresentano subbietti piacevoli , svariati ed istruttivi ; meritarono al loro autore le lodi dei Messicani investigatori delle patrie antichità, e capaci di apprezzare il merito di que' raggi di luce, che il suo naturale ingegno, e le cure che spese intorno alle cose narrate, diffondono suir istoria . Don Carlo de Siguenza y Gongora , don Francesco Clavijero , e don Mariano Veytia, tributarono speciali lodi alle opere di Fernando d'Alva , è eoo molta ragione, conciossiachè facciano conoscere le an- tiche monarchie , gli avanzamenti , la decadenza , la poli- tica e le varie vicissitudini delle medesime . Danno alcuna contezza delle scienze, delle arti, dell'agricoltura, delle manifatture e dell' industria degli abitanti • Loro grande uti- lità si è quella di risolvere i luoghi dubbi , di toglier credito agli errori e alle favole, che s'erano tacitamente mescolate